– Ого! Да ты уже начал мне с мальчиками изменять? – красивая Катерина вошла к Шилову, который (широко улыбаясь) продолжал загружать холодильник продуктами.

– Пока не начал, не волнуйся. А тот парень, кстати, врач-психиатр. Он многое мне рассказал про серийных убийц. Понимаешь, наш местный маньяк – просто уникальный случай, оказывается…

– Не хочу я про всяких психов после работы слушать, – Катя капризно уселась за стол, с наигранной обидой поглядела на мужа. – Покорми меня, Вещий Олег. Я тебе потом приятно сделаю…

Шилов (довольный) ухмыльнулся красавице-жене и принялся готовить вкуснейшую яичницу с помидорами и красным перцем.

После интересного ужина из некоторых уникальных продуктов Кристиан смотрит по телевизору глупый мультик, герои которого даже не пробуют разгадать Теорию Относительности Эйнштейна, зато успешно путешествуют по джунглям, то и дело переносясь куда-то во времени… Мутное небо будто подвесной потолок, а балконная дверь – точно Райские Врата.

Кристиан немного говорит об ураганах с мамой и папой (в них его родители разбираются примерно так же, как те герои мультфильма – в астрофизике). После всего ему остаётся отправиться в свою комнату, чтобы увидеть вязанных монстров, похожих на свитера и рубашки из хлопка. А уже затем необычный мальчик Кристиан ложится одетым в кровать, где ему грезится тоска самой смерти, из которой невозможно узнать те заветные (даже прописью) цифры, что грохочут с каждого надгробья погребальным громом замшелой вечности, и ведь Кристиан всё равно не сможет их воспринять, но чувствует засыпающим разумом ту боль условного бытия, что пронзила почти каждого человека, временно живущего там, куда нельзя заглянуть обычным взором мозга…

Тихо и осторожно (проявляя крайнюю степень заботы) папа и мама заглядывают в детскую комнату из-за полуоткрытой двери: их приёмный ребёнок спокойно спит, создавая миры своим подсознанием.

Те миры, в которых напрочь отсутствует смерть.

Дорога домой выдалась долгой… А как же иначе, если смена плавно перешла в свидание с бухгалтершей по имени Нина (самой симпатичной работницей машиностроительного завода, ещё вполне молодой девкой, готовой переспать безо всякого намёка на естественный сон, бодро прыгая на члене очередного искателя «руки и сердца»).

Удовлетворив себя и её, сорокалетний слесарь-наладчик Семён Васильевич идёт по тёмной улочке, что должна закончиться стародавним пустырём, скупо обрамлённым тополями…

Семён Васильевич не слишком спешит к семье.

Надоевшая до храпа в кровати супруга; уже одичавшие во время взросления дети; скучнейшая жизнь внутри тесноватой квартиры. Этого всего вполне хватает, чтобы обычный слесарь-наладчик больше не торопился домой.

А нежное небо ночи очень влечёт своими тёплыми звёздами, и мягкий ветерок треплет листву, и темнота многозначительно чарует сердце…

Семён Васильевич, почти пройдя пустырь до половины, слышит страшный звук приближения чего-то свирепого и быстрого. Мощнейший удар лапами в грудь резко сбивает слесаря с ног, он падает на землю и чувствует, как чёрное чудовище уже откусило его нос, вырвав при этом огромный кусок верхней губы вместе с кожей левой щеки. А дальше монстр стал рвать горло своей беспомощной жертве, кромсая сонную артерию и хрящи кадыка челюстями.

Не успевая закричать, Семён Васильевич умер крайне насильственной смертью.

Собака породы питбультерьер (тигрового окраса, но с белой грудиной) продолжает жрать мясо убитого, когда до её чуткого слуха доносится посвист хозяина.

Питбуль поворачивает чёрно-кровавую морду в ту сторону, откуда доносился свист, оставляя в покое истерзанное тело слесаря-наладчика, чья голова практически отделена от ошмётков шеи.

– Ко мне, Тигр. Ко мне… – зловеще-тихий голос хозяина – и питбуль бежит к деревьям, под которыми притаился «его человек».

– Прикончил? Ах ты, мой хороший… – хозяин ласково потрепал собаку-людоеда по голове, после чего прицепил поводок к её ошейнику, и они вместе пошли по песку пустыря в направлении окровавленного трупа.

Пространство тьмы как будто расступалось перед ними, поражаясь столь жуткой жестокости, что только сейчас случилась на этом самом месте…

Хозяин-убийца не стал склоняться над трупом сразу. Сначала он (точно на ощупь) начертал на земле какие-то знаки, крепко удерживая питбуля за поводок. А уже закончив сей странный ритуал, маньяк подходит к телу жертвы (в лицо Семёна Васильевича словно совершили выстрел из винтовки, заряженной разрывными) и подкладывает под затылок листок с посланием для полицейских, который был у него в заднем кармане джинсов всё то время, пока его пёс по кличке Тигр расправлялся со слесарем-бедолагой…

– Пошли, малыш. Нам пора домой, – тихо произнёс хозяин питбультерьера, плотнее наматывая поводок на руку. – Отлично поохотились сегодня.

В его холодном голосе пёс Тигр отчётливо почувствовал нотки неподдельного счастья и удовлетворения.

Мерзопакостная новость врезала Шилову по мозгам, только он явился на службу: в деле маньяка Ангела образовался очередной отвратительный эпизод.

Убит мужчина сорока лет. Работник машиностроительного завода, женат, двое детей-подростков. Труп найден на пустыре в нескольких сотнях метров от дома. Лицо убитого изуродовано собакой бойцовой породы. Причина смерти, скорей всего, обильная кровопотеря, вызванная укусами всё той же собаки. Когда будет готова подробная экспертиза, станет больше конкретных данных…

Да и без этих формальностей ясно: мужику отгрызла голову псина-людоед! А натравил эту тварь до сих пор не пойманный маньяк. И снова никаких свидетелей убийства. Из вещественных доказательств – отпечатки кроссовок 42-го размера. Ну и, конечно, новое письмо.