Дальше собственно началась сама лекция. Причем рассказ пошел с самых что ни на есть истоков. Про то, как на Земле появились источники, про первых одаренных, про первые стычки с людьми, преимущественно возглавляемые церковниками, о дальнейшей истории, ведущей в нынешние времена.

Ничем не прикрашенный постный рассказ, сильно напоминающий хронологическую таблицу на сайте Строгановых лично на меня подействовал как снотворное. Уже через двадцать минут непрекращающегося монолога, я устало растянулся, уткнувшись лбом в согнутый локоть и незаметно для себя задремал.

— … оба понятия — «стихия» и «магия» являются сейчас равноценными. Многим данный факт может показаться странным, но следует учитывать явление первоочередного подчинения изначальный природных стихий — «огня», «воды», «воздуха» и «земли». В дальнейшем подобный подход утвердился и стал основополагающим для всех. Поэтому в наши дни вполне нормально услышать такие на первый взгляд странные словосочетания, как «стихия леса», «стихия ветра» или «стихия жизни». Для последнего случая характерно также звучащее более благозвучно название — «магия жизни». Но повторюсь — обе приставки в данный момент считаются равнозначными…

Монотонный женский голос с характерными лекторскими нотками пробился сквозь сон, заставив меня непроизвольно всхрапнуть.

Справа раздалось приглушенное хихиканье. Недовольно приподняв голову, я огляделся. Давешняя девчонка смотрела на засоню и откровенно смеялась.

— Блин, — выдохнул я. — Она еще не закончила что ли? Умереть не встать, как долго.

Последовала еще одна порция сдавленного смеха.

— Ты начал храпеть, — обвиняющим жестом мне в плечо ткнулся тоненький девичьей пальчик. — Еще бы чуть-чуть и весь зал мог услышать. Скажи спасибо, что я тебя толкнула.

— Да? — протянул я. — Не заметил. Думал меня разбудил занудный стрекот этой тетки.

С удовольствием выпрямился, потянулся, выставив руки вверх. Спина приятно заныла. Черт, сейчас бы в горячую ванну. Или в постель на крайняк. Как же все-таки Дмитрий меня вчера загонял…

— Меня Жанна зовут, а тебя?

Маленькая ладошка несмело протянулась в мою сторону. Я осторожно ее пожал. Теплая и мягкая. Эх, прикорнуть бы сейчас на коленках этой милой малышки…

— Виктор.

— Ты откуда? Я с Урала. Жила в городке неподалеку от земель клана Гагариных. Когда произошел выброс, меня почти сразу забрали из дома. Родителям дали столько денег, что они никак не могут поверить, что все происходит на самом деле.

— Угу, — неопределенно промычал я, вспомнив короткую остановку у интерната по пути в аэропорт.

Фирменная карточка колдунов — обещают много, дают кучу бабок и увозят неофитов к себе, не рассказывая толком что их на самом деле ожидает. То, что часть склеит ласты при дальнейшей инициации — молчок. Как там говориться — мягко стелят, да жестко спать. Очень точно подходит под поведение кланов.

Девчонка наверняка не в курсах, какой процент из всех забранных добрался до школы.

Рассказать, что ли этой симпатяге о реальном положении дел?

Да нет, не стоит. И вообще, чего-то у меня скверное настроение. Нести правду в массы собрался. Тоже мне проповедник выискался.

Я коротко рассказал о себе, не вдаваясь в подробности и не упоминая Замерзший лес, заживо замороженных людей и другие ужасы, свидетелем которым я в последние дни стал.

Разумеется, имелись в случившемся и приятные моменты, однако, как и сказано выше, настроение у меня сегодня совсем паршивое.

— Может сообщите все присутствующим, о чем вы там с таким увлечением шушукаетесь? — внезапно заданный вопрос застал врасплох.

Зинаида Степановна уставила на нас с Жанной острый учительский взгляд.

Я флегматично дернул правым плечом.

— Да ни о чем серьезном. Делимся впечатлениями о прекрасной школе… Пардон — Златоградском Лицее Магии. Какие тут отличные учебные классы и прекрасная акустика. Заснуть невозможно даже на задних рядах. Ничто не может отвлечь от грызни гранита науки…

Поняв, что заключительное предложение прозвучало как-то не так, я остановился. Среди народа прошелестели сдержанные смешки.

Не отрывая от меня пронзительных глаз замдиректора холодно произнесла:

— Рассуждая о боевой магии не следует забывать о губительных последствиях, что она привносит в этот мир. В отличие от Созидателей, применяющих свой дар исключительно на пользу нашего сообщества, Воины несут с собой лишь смерть и разрушения. Говоря об этом, следует вспомнить такие кланы, как Орловы, ван Халлены, Строгановы…

Я насупился. Старая грымза, чего это она удумала? Знает кто я? Похоже на то.

— Они ничего не создают, не творят. Потому что этого попросту не умеют. Боевые маги наслаждаются чужой смертью, с радостью убивая людей и развязывая конфликты по всему миру. Тем самым каждый раз приближая его окончательное уничтожение.

Вот заливает. Шпарит, как по писанному. Что за пацифистка такая еще свалилась на мою многострадальную голову? И как она умудрилась просочиться в управляющую верхушку магической школы? Неужели не проверяли на лояльность? Или как раз дело в этом? Представительница других кланов, навязанная извне в противовес большинству Триумвирата?

Гребанная политика…

— Особенно среди данных магических родов выделяются Строгановы. Так называемые — Владыки Холода. Представители данной семьи никогда не гнушались испачкать руки в крови, занимаясь поголовным истреблением любых, кто посмел перейти им дорогу.

Мои губы растянулись в мрачную усмешку. Коза старая, да что она понимает?

Как ни странно, мой недавний негативный настрой по отношениям к колдунам исчез, заменив собой желание отстоять честь своей новой родни.

Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно, теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.

— Какой там девиз у этих убийц? — продолжала говорить все так же не отрывая от меня горящего взора. — Не напомнишь классу? Виктор — член — великого — рода — Строгановых.

Последнюю фразу она произнесла напоказ, наполняя ее длинными паузами. Ученики притихли, как по команде развернулись в мою сторону, уставившись с полным изумлением.

Я исподлобья взглянул на госпожу Белкину, от нее так и веяло неприязнью, и ответил, тяжело роняя слова:

— ВСЕ. ПРЕВРАЩАЕТСЯ. В ЛЕД.

— Карга старая, — вполголоса пробурчал я, идя по коридорам Лицея и вспоминая то, что произошло в аудитории дальше.

Тишина наступила оглушительная. Некоторые присутствующие кажется перестали дышать. От простого на первый взгляд предложения повеяло чем-то нехорошим и крайне недобрым.

Ничего не скажешь, умели Строгановы нагнать жути на оппонентов. И уж не знаю, что именно замдиректора увидела в моих глазах, но она быстро отвела взгляд в сторону и нерешительно откашлялась.