Они помолчали, каждый думая о своем. Девушка мучительно вспоминала генеалогическое древо великих родов Триумвирата, пытаясь угадать кого из верхушки кланов им повезло встретить. Она так старалась, что ее усилия не остались незамеченным. Услышав бормотание под нос с перечислением имен здравствующих членов семей Строгановых, Демидовых и Мамонтовых, Карл снисходительно заметил:

— Можешь не напрягаться. Его скорее всего еще не успели внести в общедоступную базу.

Княжна остановилась.

— О чем ты?

— А ты еще не знаешь? — удивился молодой немецкий маг. — У Строгановых внеплановое пополнение. Два неофита с уровнем — Повелители Льда. Скорее всего Виктор один из них.

* * *

Утро следующего дня началось с ранней побудки, как и вчера. Опять едва теплый кофе, быстрое одевание и машина внизу.

А вот время поездки оказалось короче, вылезали мы не рядом с магическим полигоном, а на парковке самого настоящего стадиона, расположенного в пригороде.

— Что это? — спросил я.

Не удержался и широко зевнул, оглядывая многочисленные здания, видневшиеся через дорогу. Стекло, железо, сталь и бетон — классика современной городской архитектуры. От одинакового вида коробок сводило скулы от скуки.

Вновь уставился на спортивное сооружение. По размерам оно совсем не дотягивало до уровня суперразвитых городов. Маловат что-то.

О чем я и не преминул сообщить Дмитрию.

— Заметил? Хорошо. Можешь познакомиться с первой российской магической школой. Вон те постройки — относятся как раз к ней. Офисные здания не сдали заказчикам, выкупили, переделав в рекордно сжатые сроки для обучения почти трех тысяч человек. Слева корпуса аудиторий, столовые, библиотеки, другие помещения. Справа ряд кампусов общежитий для постоянного проживания. Они уходят еще дальше, отсюда не видно. Вон там еще одна парковка. Везде проведены необходимые коммуникации, устроены мини-полигоны, залы для медитации, дополнительные спортивные площадки, парковые зоны и даже парочка небольших концертных арен. Управляющие Мамонтовых здорово попотели, организовывая все это.

Я изучающе осмотрел представленный комплекс построек. Признаться честно, отсюда они выглядели не очень-то впечатляющее.

— Это будет типа студенческий городок что ли? — наконец спросил я, указывая далеко на восток, где дорогу перегораживал шлагбаум, а рядом стояла белая будка охранника.

Забавно, задремав в машине, я не заметил, как мы проезжали данный небольшой блокпост.

— Верно. Отдельный студенческий городок, — подтвердил Дмитрий.

— Классно, — без энтузиазма произнес я и снова растянул рот в широком зевке. Спать хотелось неимоверно.

Маг покосился на меня и усмехнулся.

— В следующий раз будешь знать, как шляться допоздна где попало.

Я недовольно скривился. Вчера, когда ехали домой, этот зануда мне все мозги прокомпостировал, ставя в вину слишком безрассудное поведения. Не спорю, он конечно во многом прав, но нельзя ведь напоминать об этом каждый полчаса. С ума сойти можно…

— Ты бы поблагодарил группу прикрытия, что успела защитить тебя на той идиотской выходке, что называлась — гонка. Еще бы чуть-чуть и конец. При аварии на такой скорости от машины не остается ничего кроме большого куска металлолома. Не говоря уж о водителе. Надеюсь теперь тебе понятно, что «хрустальная мантия» предназначена исключительно для индивидуальной защиты и совсем не годится для накрытия объектов большого размера.

Ничего не оставалось, как еще раз кивнуть, натянув на лицо тоскливое выражение. Что тут скажешь? Сглупил не по детский. Не отрицаю.

— Послушайте, Дмитрий, — проникновенно начал я. — Вчера я уже об этом говорил, но повторюсь еще раз. Вы абсолютно правы. Мне не стоило уезжать из города, ведясь на красивую мордашку красотки в серебристом Порше. И тем более глупо было участвовать в гонке, принимая вызов от какого-то урода, без оглядки бросаясь фактически в авантюру. Все так. Маг из группы наблюдения спас меня — и можете мне поверить, я искренне благодарен ему и всем людям, участвовавшим в операции. Честно. Не вру.

От меня последовала длинная пауза, Дмитрий похвально качал головой. Правда дальнейшие мои слова уже не вызвали столь сильного одобрения.

— Но мы бы не могли уже забыть этот эпизод и двигаться дальше? — спросил я. — В самом деле, сколько уже можно…

— Столько, сколько нужно, — маг прервал меня, наставительно подняв указательный палец вверх, чуть подумал и продолжил: — Но ты прав, хватит разговоров. Пора приниматься за учебу. И в качестве разминки ты пробежишь семь кругов на стадионе. Это чуть меньше трех километров. Полагаю, для начала хватит.

Из меня вырвался протяжный стон. Да он издевается. Три кэмэ, да тут сдохнешь, пока добежишь…

Не сдох. Даже больше того, до финиша я дополз не на брюхе, а пришел на своих двоих. Точнее доковылял, но кому важны мелкие детали. Главное добрался. Тяжело дыша, в насквозь пропитанной потом футболке и с сырыми волосами, но все же преодолел всю дистанцию.

— Разве вы не должны меня учить магии, — согнувшись пополам и чуть не рухнув на резиновое покрытие беговой дорожки, спросил я.

— Мы проходили это вчера, — перед моим носом появилась бутылка с водой. — Уже забыл? В здоровом теле…

— Да-да, — здоровый дух, помню…

Сделав жадный глоток, я с удовольствием запрокинул головой назад.

— Не расслабляемся. Теперь туда, — Дмитрий махнул рукой назад.

Посмотрев в том направлении, я с ужасом увидел там целый лесочек гимнастических снарядов, турников, стоек с продольными перекладинами и еще кучи всего, чему и названия трудно придумать.

— Вперед, — не слушая возражений, маг погнал мою полусдохшую тушку к ближайшему турнику. — Умеешь правильно подтягиваться?

— Чего там уметь? — я с отвращением уставился на железную конструкцию перед собой. Лезть туда совершенно не хотелось.

— Значит нет, — сделал вывод из моего короткого заявления Дмитрий. — На исходную. Сначала свободный вис, ладони на ширине плеч, далеко не разводи. Не напрягай руки. Делай вдох и на выдохе плавно делай подъем. Подбородок должен зайти за перекладину. Вниз — снова вдох, подъем — выдох.

Уже на девятый раз я, полностью охреневший, повис безвольным мешком, не имея сил на следующее подтягивание.

— Маловато, — критическим взглядом оглядев мое изможденное лицо, заметил учитель. — Ну да ладно. Переходим ко второй фазе. Не спрыгивай! Попробуй медленно начать вбирать в себя разлитую вокруг магическую энергию. Дай ей возможность течь через тебя и внутри тебя. Чувствуешь изменения?

Я прислушался к себе. Действительно, ощущения изменились. Скользнув в состояние взаимодействия с магией, тело как будто получило второе дыхание Усталость отошла на задний план, вместо нее организм наполнила бодрость и сила.