Я крайне удивилась. Раньше Тереза говорила мне, что мечтает встретить принца, и выйти замуж по большой любви. А тут мнение резко изменилось. Или все разговоры о вечной любви хорошо замаскированная ложь. Она молода, красива, на нее обращают внимание мужчины. Может, она решила воспользоваться этим, и получить от Роберта все возможные «блага» как духовные, так и материальные. Наверное, я не вправе осуждать Терезу. Я сама такая. Хотя нет, не такая. Я искренне люблю Нормана.

Тереза испытывающее смотрела на меня.

– О чем задумалась?

– Прости, пожалуйста, – я взяла вилку, – нужно покушать, я проголодалась, – поступай, как знаешь.

– Он такой симпатичный и смешной, – на одном дыхании сказала Тереза, – жаль упустить такого кавалера.

– Но он не станет тебе мужем.

– Ну и пусть, мне сейчас хорошо, – Тереза быстро развернулась и взглянула на меня, – чем черт не шутит, а вдруг станет мужем.

Я покачала головой. Одна жертва, в моей особе, уже имеется. Видимо, еще одна сама хочет попасться на ту же удочку.

Тереза ушла, оставив меня одну. Но я так вымоталась за день, что думать уже совершенно не могла. Поэтому, раздевшись, я влезла под одеяло и уснула.

В дверь отчаянно барабанили. Я открыла глаза, вокруг кромешная тьма, и кто-то ломится в мою комнату. Что же это такое? Я вскочила и натянула платье.

Послышались шаги.

– Молодой человек, вы же обещали не шуметь, – раздался голос хозяина.

– Это точно та комната, где остановилась мисс Анна? – спросил незнакомец.

Я прислушалась, голос показался мне знакомым, но я не могу разобрать, кому он принадлежит. Снова раздался громкий стук в дверь.

– Вы так дверь вынесете, а ремонтировать кому? – ныл старик.

– Если я сейчас не попаду в комнату, я вынесу не только дверь, я разнесу всю гостиницу.

Стук стал сильнее, и дверь затрещала.

– Вы мне так всех постояльцев разбудите, – снова послышался голос старика, – давайте я попробую. Мисс Анна, не бойтесь, откройте дверь к вам гость.

Я стояла в нерешительности, какой еще гость среди ночи. Но если я сама не открою дверь, он выломает ее. А потом еще меня заставят заплатить. Поэтому самое разумное в этой ситуации – открыть дверь самой. Я подошла и, открыв защелку, отпрыгнула за кровать. Дверь мгновенно распахнулась, в комнату влетел мужчина, а за ним старичок со свечой в руке.

– Аннушка, как же долго я тебя искал, – Норман бросился ко мне.

Норман, это же мой Норман. Я больше ни о чем не думала и отдалась чувствам. Оказавшись в его объятьях, я сама обняла его так сильно, насколько могла. Он бормотал мое имя и осыпал мое лицо поцелуями. По его щекам катились слезы, и горячими капельками падали мне на лицо.

– Вижу, все хорошо, не буду вам мешать, – проворчал старичок и, шаркая ногами, вышел из комнаты.

Мы стояли, обнявшись, и тихонько плакали. Наконец Норман отстранился.

– Аннушка, милая Аннушка, зачем ты уехала? Я приехал, а в имении паника, все тебя ищут. Матушка Мария заболела, когда ей сказали, что ты уехала.

Мы удобно устроились на кровати, как в старые времена в библиотеке. Норман не сводил с меня глаз.

– Как же я соскучился, – сказал Норман, – я считал дни, когда смогу уехать на побывку домой, и вот долгожданный момент наступил. Я приезжаю, а тебя нет. Матушка не знает где ты. Ты даже не представляешь, что я пережил. Почему ты уехала?

– Я понимаю, что будущего у нас нет. Ну, скажи, пожалуйста, зачем тебе скандал в обществе? – я заглянула в глаза юноши, – зачем расстраивать герцогиню? Как бы я смогла смотреть ей в глаза? Она мне столько хорошего сделала, а я вот так отплатила за добро?

– Глупенькая, – Норман еще сильнее прижал меня к себе, – я тебя люблю, и никогда не обижу и никому не позволю, сказать плохо о тебе. Как только такие глупости пришли тебе в голову?! Или ты мне не веришь? – игриво проговорил Норман.

– Конечно, верю. Но и Молли сказала, что я могу испортить жизнь не только себе, но и тебе.

– Подожди, а причем тут Молли?

– Она видела нас в библиотеке, и на конюшне тоже. Женское любопытство. Она распечатала твое письмо.

– Понятно, значит, ты послушала наставления Молли, – Норман поцеловал меня, – я повторяю: я тебя люблю и женюсь только на тебе, чего бы это мне не стоило.

Я прижалась к любимому, как приятно ощущать себя кому-то нужной и любимой.

– А как ты узнал, что я здесь?

– Роберт сказал…, – усмехнулся юноша.

– А вы не в ссоре? – перебила я Нормана.

– Нет, у нас давно уже мир. Когда я приехал в полк, Роберт уже выздоровел, мы поговорили и нашли общий язык. Мы ведь дружим уже много лет.

– Роберт спас меня от грабителей, – сказала я, – я сразу его не узнала, точнее, я так испугалась, что даже не обратила внимания на своего спасителя. Но потом страх снова накрыл меня с головой, когда я узнала в молодом человеке Роберта.

– Он рассказывал мне. А зачем ты пошла в такой глухой закоулок города?

– У меня заканчиваются деньги, и я решила заложить одно из моих платьев, – смущенно сказала я, – но я бы обязательно его выкупила, как только бы получила жалование.

– Мы завтра же пойдем и выкупим твое платье, и еще купим много новых красивых платьев, шляпок и всякой всячины, – Норман нежно поцеловал меня, – а куда ты собиралась устроиться на работу?

– К княгине Ольшанской. Когда княгиня гостила у вас на Рождество, она не раз предлагала мне перейти к ней на службу.

– Но княгини нет в городе, – сказал Норман.

– В этом-то и вся проблема, – разводя руками, сказала я, – я пришла, а привратник сказал мне, что она с мужем уехала в Париж и вернется через месяц. Что мне оставалось делать. Вернуться я не могла, в монастырь ехать тоже не хотела. У меня было немного денег, на первое время должно было хватить. Я решила ждать княгиню здесь, в Лондоне.

– Как хорошо, что Роберт встретил тебя, – обняв меня, сказал Норман, – и ты не собиралась поставить в известность герцогиню, где ты?

– Конечно я собиралась написать письмо, когда устроюсь.

– В имени был страшный переполох. Они вернулись из церкви, Кэтти понеслась к тебе в комнату, чтобы принести первые цветы, а тебя нет. Ты не представляешь, что она устроила, – Норман засмеялся, – тебя искали до глубокой ночи, потом сообщили матушке Марии и мне.

– Я думала, что меня не будут искать. Кто я такая – простая гувернантка.

– Ничего себе простая гувернантка, – раскрыв широко глаза от удивления, Норман взял моя руку, – ты, что не поняла, что моя мама даже птенчика бы искала, а тут пропала гувернантка, любимая гувернантка ее дочери, воспитанница матушки Марии, да и просто, хорошенькая молодая девушка.