— Не строй дурачка, — оборвал его Ал прежде, чем я успела рот раскрыть. — Ты это сам все сделал — вызвал Рэйчел на Западное побережье под моим именем? Не спорь, я все еще чую на тебе вонь несбывшихся грез. — Ник крепко зажмурился, когда Ал его притянул к себе и принюхался к волосам. — Ну, вот и нет нужды меняться именами, душечка, — сказал мне демон. — Я думаю, ты рада будешь от него избавиться, учитывая, что он засадил тебя в Алькатрас.

— У нас договор, — попыталась я снова. Послышалось тихое журчание — Пирс наливал кофе. — Клянусь, если ты его не отпустишь…

Ал выгнул бровь, глядя на меня. За моим плечом возбужденно стрекотал крыльями Джакс.

— Ни хрена ты меня не учишь. — Голосу меня дрожал. — И плюешь не на одно соглашение, что мы заключили, а на два. Ну что, ну хоть какую малость ты для меня сделал?

Он замялся, и я выдохнула, убирая все напряжение:

— Тритон с радостью возьмет меня в ученицы, — заявила я, и Ал прищурился на меня поверх очков. — Либо ты начнешь выполнять свои обязательства, либо я не вижу причин не принимать ее предложения.

Блин, да я же так и от Пирса избавлюсь. Может, давно надо бы.

— Ты не станешь, — с излишней уверенностью произнес Ал, а Ник с шумом втянул в себя воздух, когда Ал слегка отпустил пальцы.

— А почему? — Меня трясло, и я сложила руки на груди в попытке скрыть дрожь. — Кто за ней присматривает? Есть кто-нибудь? Она ведь Миниаса убила, правда?

— Ходит такой слух.

Ал еще немного разжал пальцы, и ноги Ника коснулись пола. А я ощутила прилив сил.

— И как вам, мальчики, понравится, если мы, девочки, объединимся? А? Правда, класс? Уверена, что она со временем все вспомнит.

Ал прищурился. Я выгнула брови, жалея, что не умею приподнимать одну, и он скривился.

— Не стоишь ты того, — бросил он Нику, отшвыривая его прочь.

Человек влетел в дверь и сполз по ней на пол, в рассыпанную китайскую еду. Одной рукой держась за шею, он хрипел, кашлял и давился, пытаясь вдохнуть больше воздуху, чем было возможно. Джакс полетел к нему, а я обмякла, чувствуя тошноту. Попасть к Тритону — этого бы я не вынесла. Но Ал хорошо меня знал и понимал, что вскрывать этот блеф не надо. Потому что если меня разозлить, я бы так и поступила.

— Обоих жду в субботу, — сказал демон, обращаясь ко мне и жестом показывая Пирсу, чтобы подал ему кофе. — И вечеринок не будет больше, ведьмочка.

— Жду с нетерпением, — ответила я, глядя на него сердито. Суббота обещается не слишком веселая, зато этот кретин Ник останется цел и невредим в реальности, где ему место.

Громко стрекоча крыльями, Джакс витал над Ником, и человек постепенно встал, опираясь на стену и глядя на меня так, будто убить хотел. Ал тем временем отхлебнул кофе и блаженно закрыл глаза. Когда открыл, они смотрели на Ника.

— Невозможно себе представить — моя ведьмочка заговорила в твою защиту. Интересно, какой ты найдешь извращенный способ, чтобы ее отблагодарить? — спросил он издевательски. — Если я поймаю тебя одного, то точно заберу. — Его взгляд обратился к Пирсу — как всегда, нераскаивающемуся. — А с тобой мы еще поговорим, поганец, — произнес он жестко.

— Исчезни отсюда, — просипел Ник, и Ал исчез в легкой дымке безвременья.

Я медленно перевела дыхание. Колени у меня начали тряслись.

— Будь оно все проклято! — заорала я, встряхиваясь и понимая, что сейчас случилось. Ника я спасла, а мне что теперь делать? — Будь оно все проклято до самого Поворота! Ко всем чертям и дьяволам! — Я сжала кулак, но бить было не по чему. Имя я обратно не получила. И положение у меня было такое же хреновое, как в Алькатрасе. — Ну хоть одну передышку! — выкрикнула я в потолок. — Блин, хоть одну передышку можно мне получить? — В полном отчаянии я рухнула за кухонный стол. — Ну хоть один раз?

Мой голос сорвался на писк.

— Рэйчел! — крикнул Пирс, я вскинула голову. И тут же глаза у меня полезли на лоб, потому что Ник шел на меня с ножом. Ахнув, я нырнула под стол. За мной полезла рука, но я нашла пейнтбольный пистолет и наставила на Ника.

— Я же твою шкуру спасла! — крикнула я из-под стола, дрожа всем телом. Но прицел не сбился.

— Я тебе верил! — снова выкрикнул он. — Я привел тебя к себе домой! А ты сюда его вызвала. Надо было оставить тебя тогда в библиотеке кровью истекать! Уйти и дать тебе сдохнуть! Вся моя жизнь пошла прахом после встречи с тобой!

Пирс осторожно двигался вперед, чтобы встать между нами, и смотрел он на Ника, а не на нож. Руки его были совершенно лишены магии, отчего мне стало несколько лучше. Направленный на Ника пистолет начинал дрожать, но я его не собиралась бросать.

— Твоя жизнь прахом пошла? — взревела я, и Пирс остановился. — Ты уж помолчал бы насчет того, чья жизнь что сделала! Я тебя только что своим блефом спасла от превращения в надувную куклу у Ала!

Кто-то постучал в стену, приглушенный голос попросил меня заткнуться.

— Да шел бы ты в Поворот! — не останавливалась я. — И к твоему сведению, я Ала не вызывала! Он просто появился, он это умеет! После встречи с тобой моя жизнь обратилась в ад, Ник, из-за тебя у меня образовалась метка демона и началась вся эта кутерьма. И я тебе ничего не должна, ничего!

Это уже был настоящий визг, и Ник опустил нож. Он глянул на Пирса, потом на меня. Попятился, положил кинжал на верхнюю полку. Опустив голову, прошел в ванную, захлопнул за собой дверь, не отреагировав на мои слова. Я встретилась взглядом с Пирсом, тяжело сглотнула слюну, услышав, как Ника рвет. Ну, у меня тоже желудок не был наверху блаженства. А еще, черт побери, я плакала.

Джакс секунду повисел в нерешительности, потом спикировал на пол и пролез под дверь.

От легкого прикосновения к плечу я резко выпрямилась, наводя пистолет, резко вдохнув и пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь слезы. Это был пригнувшийся рядом Пирс.

— Я… я… — забормотала я бессвязно, но пистолет выпустить не могла. Ник… Ник хотел меня убить.

— Уходи, — сумела я выговорить. Я плакала, вытирала слезы тыльной стороной ладони.

— Нет, — тихо сказал Пирс, опираясь коленом о выцветший линолеум. — Я мог бы воспользоваться твоей ошибкой и сделать так, чтобы Тритон заставила Ала меня отпустить, но я здесь. И я не уйду.

Я подняла глаза, отупев от всего этого, и снова вытирая слезы.

— Что-то мне не очень хорошо.

Пирс охватил меня кольцом своих рук, и я не успела возразить, как вытащил меня из-под стола и отнес на диван. Меня била дрожь, и он укутал меня пледом. Кровь ушла куда-то внутрь меня, и я мерзла. А пистолет оставить не могла. Хотела его положить, но не могла.

— Не надо было мне сюда приходить, — сказала я, когда Пирс подтыкал кусачую шерсть мне под шею. — Это ошибка, ты был прав. Надо было садиться в автобус.