Опустевший Карфаген (войны, мятежи и эпидемии истребили большую часть его жителей) стал центром Византийской Африки. Правивший тогда император Юстиниан обустроил в Африке 150 городов. Сооружались новые церкви (вандалы-ариане разрушали католические храмы), городские стены, жилые дома, термы и бассейны. Император восстановил даже Большой Лептис, покинутый населением. Часть города он "оставил лежать скрытой в набравшихся холмах песку, остальную же часть города он окружил стенами, везде очень сильно укрепленными. Здесь же выстроил замечательный храм Богоматери и построил четыре другие церкви" (Прокопий Кесарийский).

В Карфагене, рассказывал тот же историк, Юстиниан "вновь выстроил все стены вокруг города, приходившие уже в разрушение, и вокруг выкопал ров, которого раньше не было". Теперь следов этих стен мы уже не отыщем. Обнаружены лишь отдельные их фрагменты.

Кроме того, Юстиниан "посвятил два храма с участками земли — один — Богородице, который находится во дворце, и второй — святой Приме, одной из местных святых. Затем он выстроил… замечательные общественные бани, которые по имени императрицы назвали Феодориными. Внутри городских стен он выстроил еще около моря монастырь". Однако, несмотря на заботы императоров, Карфаген постепенно угасал. Окрестные поля пустели; снабжение городов водой прекращалось.

В 698 году в огромный, давно обветшавший Карфаген вошли арабы. Великий город античности превратился в скромное христианское поселение, а потом и вовсе разрушился. Теперь важнейшим городом в этой части Средиземноморья стал Тунис.

Карфаген превратился в каменоломню. Камень, мрамор, колонны вывозили отсюда не только в другие области Африки, но и в Испанию, тоже покоренную арабами. Завоеватели, составлял горестную опись Ж. Фрадье, "целых тринадцать веков выламывали колонны и капители для своих дворцов и мечетей, бросали обломки статуй в жерла печей для обжига их на известь, крышками саркофагов мостили улицы… Те немногие памятники, которым удалось уцелеть и которые давали приют вражеским войскам, были уничтожены в 1270 году по приказу султана аль-Мостанейра после крестового похода, возглавленного Людовиком Святым".

Французский монарх умер в 1270 году от холеры на холме Бирсы. Он высадился в Тунисе, уверенный, что местный эмир готов принять христианство; он глубоко ошибался. На побережье ждали враги. Тогда крестоносцы укрылись в развалинах Карфагена, закрыли пробоины в стенах досками и прорыли вокруг крепости ров, но в их лагере вспыхнула эпидемия. Теперь на месте смерти Людовика Святого возвышается храм.

Довершали разгром красивейшего города древности европейцы. В 1536 году император Карл V велел вывезти из Карфагена наиболее ценные фрагменты античных зданий. От берегов Африки шли чередой генуэзские и пизанские корабли, вывозя колонны, фризы и другие части построек. Так исчезли римские храмы Юпитера, Сатурна, Минервы, Цереры и Прозерпины. По преданию, тонны мрамора и множество колонн, оставшихся от терм Антонина, были вывезены на строительство Пизанского собора.

РАСКОПКИ КАРФАГЕНА

Теперь на месте древнего Карфагена лежит тихая железнодорожная станция Картаж-Саламбо — уютное, застроенное виллами местечко. Именно здесь 2500 лет назад сжигали детей; здесь находился тофет. Рядом были гавани Карфагена, которые позже служили римлянам. Отовсюду виден кафедральный собор Святого Людовика. Он возведен на древнем холме Бирсы.

Места раскопок в Карфагене открыты для посетителей ежедневно с 7 до 19 часов. По желанию можно приобрести единый билет. Доступны эти памятники стали благодаря французским ученым.

Первые карфагенские надписи были найдены еще в 1817 году. Через 14 лет в Париже учредили общество по изучению Карфагена. Однако его деятельность не принесла никаких результатов. В 1833 году консул Дании в Тунисе К. Фальб определил точное местоположение Карфагена и нанес на карту план развалин.

В 1857 году французский археолог С. Э. Бёле приступил к раскопкам Карфагена. Сперва он исследовал Бирсу, которую справедливо посчитал местом, где находилась главная крепость города, его "акрополь". Бёле отыскал участок крепостной стены протяженностью свыше ста метров и нашел множество памятников римского времени. Позднее он обследовал бухты, прилегающие к территории Карфагена, и сопоставил их вид с описаниями Аппиана.

В 1874 году атташе генерального консульства Франции в Тунисе Э. де Сент-Мари получил от Французской Академии надписей указание разыскать памятники письменности. С августа по декабрь 1874 года он вел раскопки между Бирсой и морем. Ему удалось найти почти 2200 стел пунической эпохи; на большинстве имелись надписи — в основном они посвящены Баал-Хаммону и Таннит. Однако при доставке находок во Францию произошло несчастье. Корабль, перевозивший их, затонул у входа в Тулонский порт Впоследствии большинство находок были подняты со дна моря. По счастью, исследователи скопировали надписи на стелах перед отправкой их во Францию.

В конце XIX века Альфред Делаттр начал систематически раскапывать карфагенские некрополи. В 1901 году Поль Гоклер, директор археологической службы Туниса, обнаружил на холме Дуимес целый квартал гончарных мастерских. В них изготавливали сосуды, лампады, статуэтки, которыми снабжали ближайший некрополь. Эти мастерские погибли после разрушения города римлянами.

В 1908 и 1911 годах Альфред Мерлен, сменивший П. Гоклера на его посту, предпринял раскопки на острове, расположенном посреди карфагенской гавани. Там были обнаружены громоздкие четырехугольные блоки, окруженные стеной. Они остались от пунической эпохи.

В 1916 году на месте современного вокзала Саламбо было открыто небольшое карфагенское святилище. Здесь отыскали пять статуй и фрагменты штукатурки со следами росписей.

В 1921 году Икар и Жьелли приступили к раскопкам тофета. Количество обнаруженных памятников было так велико, что из США прибыла группа ученых во главе с Ф. У. Келси из Мичиганского университета.

С середины пятидесятых годов в раскопках Карфагена принимают активное участие тунисские археологи Мамед Гассин Фантар, Монжи Эннайфер и другие. После 1973 года исследования Карфагена проводятся под эгидой ЮНЕСКО. Немало времени и сил уделяется сохранению уже раскопанных участков города.

Во время раскопок археологи находят в основном памятники римского Карфагена. Лишь иногда удается обнаружить пунические артефакты, ведь римляне "потрудились на совесть" (Ю. Б. Циркин), разрушая Карфаген. Большинство пунических памятников — это некрополи. Они одни уцелели после римской расправы.

В Карфагене обнаружены также тысячи надписей, однако все это — краткие посвятительные надписи. Вот пример подобного текста, почерпнутый из книги Мадлен Ур-Мьедан "Карфаген": "Госпоже Таннит и Господину Баал-Хаммону посвятил сие Ганнон, сын Магона, сын Бодмелькарта, ибо они услышали его глас и благословили его".

Большинство надписей датированы последними веками до нашей эры. Лишь в 1946 году были обнаружены тексты, относящиеся примерно к VI веку до нашей эры. Это — так называемые "Уложения о жертвоприношении". Они хранились в храме и регламентировали действия жрецов. Эти правила напоминают древнееврейские ритуалы, известные нам по Библии, и особенно по книге Левит.