Черт, мои подавители.

Я слишком долго провела здесь, вдыхая запах Помпея. Эффект слабел, а я, раздраженная и взволнованная, не сразу заметила это. Он, как яд, проникал все это время в мою кровь, и, прежде чем я это осознала, было уже поздно. Стоило мне только вспомнить о нашем прошлом, приоткрыть этот чертов заслон, как воспоминания и образы хлынули в память бурной рекой. То, что между нами было. В эти долгие годы.

Теперь я могла чувствовать особую связь между нами. Словно наши души сплелись неразрывно, несмотря на нашу обоюдную ненависть и желание разрубить эту связь.

Сердце сжала невидимая рука.

Моя ладонь сама по себе потянулась к лицу Помпея и дотронулась до его кожи. Я пальцами провела по щеке. Помпей до этого неотрывно следил за мной, не меняя выражение лица, но в этот момент я увидела, как его ресницы дрогнули.

— Убери руку. — произнес он медленно.

— По-моему, тебе просто нравится меня ненавидеть. — произнесла я тихо. Ладонь скользнула в его волосы и пропустила гладкие светлые пряди между пальцами. Впитывая ладонями запах альфы, почти чувствуя его физически и видя, как тяжелеет взгляд Помпея. — Ты все время находил сотни причин это делать, но они одной, чтобы оправдать меня.

Когда-то я мечтала, чтобы у меня было право дотронуться до этих, как расплавленное золото, волос. Я считала, что такого шанса у меня не будет, но в мечтах была уверена, что если бы Помпей узнал меня настоящую — все было бы возможно.

Но он так жестоко разубедил меня.

— Ты, похоже, очень плохо меня понимаешь, Нуб.

— Я тебя хорошо знаю. Я прекрасно знаю, что бы я не говорила, что бы не делала — итог будет одинаковым. Мне жаль, что истинность стала для нас проклятием. Но даже если так, я не готова, чтобы из-за этого страдали другие.

Я убрала руку, больше не в силах выносить прикосновения к Помпею.

— Я унаследовала сторону Веста, но не могу управлять ею без альфы. Если меня заберут, Помпей, то для людей настанут плохие времена. Сейчас в нашем городе остановлена облава только из-за того, что я попросила это сделать. У меня в руках власть, силу которой даже страшно осознавать. Но если ты не согласишься выслушать меня и помочь, она исчезнет.

Я замолчала, сделав паузу, чтобы собрать мысли.

— Мне придется передать ее тебе, и я даже не знаю, как ты со мной поступишь после. Но дело в том, что я верю — обычных людей ты не оставишь. Ты позаботишься о нашем городе. Поэтому я готова пойти на это. Ненавидь меня, но сделай то, что я прошу. Выслушай меня. Я переживу твою ненависть.

— Что ты от меня хочешь, Нуб, я не пойму? — повисшую тишину разрезал саркастичный голос альфы, а я подняла на него взгляд.

— Я хочу, чтобы ты для всех был моим мужем. И защищал меня в суде, когда мой помощник передаст туда дело. Чтобы меня не забрали к другим омегам и дали свободу остальным. Я хочу, чтобы люди поверили, что омеги должны быть на свободе, и что это возможно.

Помпей не сдержал усмешку.

— Более бредовой идеи я не слышал.

— Если бы ты дал мне больше возможности объяснить, тогда, вероятно, поверил бы.

Он запрокинул голову, расслабленно разминая шею.

— Предположим. — произнес он. — Я дам тебе объясниться и стану твоим мужем, как ты и просишь. Тогда мы можем вернуться к началу разговора. Раз я твой муж — убери наручники и раздвинь передо мной ноги.

Я сжала руки в кулак.

— Помпей, черт побери…

— Я все равно твой муж, разве не об этом болтал тот ублюдок в костюме?

— Это не значит, что я позволю себя унижать. О таких отношениях можешь забыть.

Он внезапно усмехнулся. Я заметила, что его мимика стала более знакомой и привычной, и только когда внезапно раздался треск, а Помпей встал передо мной в полный рост, заслоняя свет, я поняла, что он полностью отошел от транквилизаторов.

— Удивляюсь твоей сучьей сущности, Нуб. — произнес он, глядя на меня сверху вниз. Я инстинктивно сделала шаг назад, но он снова приблизился, подавляя и показывая, что он меня не отпустит. — Ты готова раздвинуть ноги перед кем угодно, но не перед своим истинным. Ебал я в рот твои отмазки про Вавилона. Я тебе не верю и не дам шанса оправдаться. Ты права.

— И что дальше? — вырвалось у меня.

Он склонил в ответ голову набок.

— Я воспользуюсь твоим предложением. Наша ненависть действительно не стоит жизни моей стаи. Хоть ты и сказала, что остановила облаву, на деле многие продолжают страдать. Их просто ловят и проводят арест под любыми надуманными предлогами.

— Что? — вырвалось у меня, но Помпей не дал мне задать вопросы.

— Получить такого рода власть — все равно что подняться на пьедестал, и с помощью нее я много чего могу сделать. — он замолчал, обведя меня взглядом. — Но я сделаю наш брак адом для тебя. Заставлю задыхаться и истекать кровью каждую секунду, проведенную со мной. Это будет твоя плата за то, что я делал для тебя, и за то, что ты мне вернула.

— И что же, черт побери, ты сделал для меня и что я тебе вернула? — сквозь зубы прошипела я, не выдержав. Помпей поднял руки и с хрустом размял суставы на кулаках. Я заметила, что на запястьях все еще остались следы от наручников.

— Вряд ли теперь ты узнаешь. — его пальцы внезапно обхватили мою челюсть и слегка сжали, притягивая ближе к лицу альфы. — Так что готовься. Жена.

Он выплюнул мне в лицо последнее слово и, резко отпустив, направился к двери. Распахнув ее, он остановился, когда охрана дружно направила на него оружие.

— Мисс Мелисса! — произнес кто-то и Помпей повернул голову в его сторону.

— Завались, если не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сломал. И показывай, где тут этот ублюдок-помощник.

Охранник пересекся со мной испуганным взглядом, и я только кивнула в ответ. Когда Помпей ушел, я обессиленно сползла на кровать, и обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь от волнения.

Два месяца гребаной учебы, в которой меня учили держаться. И все равно почти вся моя воля разбивается об шторм под названием Помпей. Я не была готова сдаться ему. Я знала, что смогу противостоять, но эта задача для меня сейчас будет труднее всего.

* * *

Спустя какое-то время я покинула комнату Помпея, и, когда дверь закрылась, я выдохнула, прижав похолодевшие пальцы к вискам. Я уже не чувствовала прежнего волнения, но внутри все было натянуто, словно струны.

Направившись бродить по дому, чтобы вернуть себе спокойствие, я столкнулась в конце концов с Нордом. По его дико каменному лицу, я поняла, что Помпей уже успел поговорить с ним, и это было не самой легкой беседой.

Он направился ко мне, и я с готовностью повернулась навстречу.

— Норд. — начала я первой. — В будущем я хочу, чтобы вы обговаривали со мной все действия, которые намерены предпринять. Когда-нибудь, я уверена, мы будем понимать друг друга. Но в первое время докладывайте мне даже о мелочах. Вы сильно осложнили мне жизнь, когда привезли этих людей, накачав транквилизаторами.