Тот с готовностью кивнул и побежал вниз по лестнице.

Несколько секунд Тай Вей еще стоял, уперев руки в бока и недовольно пыхтя. Потом спросил:

— Как думаешь, что будет дальше?

Вопрос застал Фан Му врасплох.

— В смысле? Что ты подразумеваешь под дальше?

— Как поступит убийца? — нетерпеливо объяснил Тай Вей. — Будет пытаться добраться до девчонки? Или найдет для шестого убийства кого-нибудь другого? И кого он станет копировать на этот раз?

— Я-то откуда знаю! — раздраженно ответил Фан Му.

Но Тай Вей зрил в корень. Действительно, как убийца поступит теперь?

На этот раз ему не удалось завершить преступление, и он не оставил подсказок насчет следующего. Соответственно, возникали новые вопросы. Как им предупредить очередное убийство? Кого он выберет жертвой — Ден Линьё или другого человека? Ответов на них Фан Му не знал.

Получалось, что на бланке экзамена внезапно возник пробел. На какой вопрос отвечать дальше?

* * *

— О, это ты?

— Да. Вы говорили по телефону? Я не хотел вас потревожить.

— Нет проблем. Я уже закончил.

— Вы просили меня зайти. Что-то случилось?

Короткий смешок.

— Ничего особенного. Просто ты давно не заглядывал. Мне захотелось узнать, как у тебя дела.

— Все прекрасно. А вот вы что-то бледный… Плохо себя чувствуете?

— Нет-нет. Ну, может, немного простыл…

— У вас температура?

— Да нет же. Все в порядке.

— Может, мне отвести вас к врачу?

— Нет, нет и нет. Вернемся к моему вопросу. Как у тебя дела?

— Хорошо.

— Еще боишься переклички?

— Кажется, больше нет. Я очень вам благодарен. Чувствую, что с этой проблемой покончено.

— Серьезно? Ты уверен?

* * *

Несколько дней спустя Лю Чжанчжун наконец начал говорить. Слабым голосом он с большим трудом рассказал полиции, что произошло в ту ночь. По его словам, он собирался признаться Ден Линьё в любви на баскетбольной площадке после игры. Накануне за ланчем взял у охранника спорткомплекса ключи и попросил показать ему, как управлять из радиорубки светильниками и микрофоном. Потом, во время матча, предложил Ден Линьё встретиться с ним в зале, когда все разойдутся. Все шло по плану, но когда он добрался до самой романтической части своего представления, кто-то ударил его сзади по голове и вырубил. Дальше Лю Чжанчжун ничего не помнил.

Ден Линьё наконец-то смогла справиться с эмоциями и подробно поведала полиции о том, что с ней случилось. С учетом того, что на арене было темно, а она страшно перепугалась, про убийцу Ден Линьё могла сказать лишь, что он ростом примерно 175 сантиметров.

Фан Му с Тай Веем тоже видели убийцу в ту ночь, а Тай Вей даже гнался за ним, но из-за темноты и расстояния между ними ни тот ни другой не сумели его рассмотреть.

Полиция задалась вопросом: откуда убийца знал, что Ден Линьё в одиночку окажется в зале?

Преступник заранее открутил винтик от номера на шкафчике, переделав девятку в шестерку. Получалось, что он прицельно избрал Ден Линьё своей жертвой, и его действия свидетельствовали о том, что он знал — у нее девятый шкафчик и она собирается задержаться в спорткомплексе после игры. Владеть такой информацией могли лишь несколько человек.

Полицейские воспрянули духом: это означало, что круг подозреваемых достаточно узок.

Однако и здесь их ждало разочарование.

Лю Чжанчжун сказал, что никому не говорил о том, что задумал. Но было два эпизода, при которых другие люди могли подслушать его разговоры и понять, что происходит. Первый — когда Лю Чжанчжун брал у охранника ключ и спрашивал, как пользоваться радиорубкой. Второй — когда он просил Ден Линьё встретиться с ним после игры. Однако, по словам Лю Чжанчжуна, когда он говорил с охранником, поблизости никого не было. Самого охранника полиция тщательно проверила — он не имел к преступлению никакого отношения. Итак, первая возможность отметалась.

Вторая тоже отпала: полицейские пристально изучили всех девушек-чирлидеров и болельщиков, находившихся рядом с Ден Линьё в тот момент, и установили, что они к преступлению непричастны.

Разбирательство с номером на шкафчике ничего не дало. По словам других чирлидеров и тренера команды, когда они получали ключи в коридоре спорткомплекса, их со всех сторон окружали болельщики, торопившиеся на арену, и невозможно было определить, кто из них слышал, какой номер выпал Ден Линьё.

Иными словами, печальные события той ночи никак не помогли полиции продвинуться в расследовании дела.

Тай Вея больше всего беспокоили числа. Шесть или семь? Какое будет следующим?

Фан Му же смотрел на дело так: убийца — человек крайне жестокий и сделает все, чтобы довести до конца свой план. Он не сдастся, и следующая жертва, скорее всего, будет по-прежнему номером шестым. Но попытается он напасть на Ден Линьё или выберет кого-то другого, Фан Му сказать не мог. Вот почему и он, и полицейские считали, что необходимо и дальше охранять девушку, а также контролировать в кампусе все объекты под номером шесть.

* * *

Фан Му навещал Лю Чжанчжуна еще несколько раз. Но не по причине их дружбы, а скорее из чувства вины.

Лю Чжанчжун получил вдавленный перелом черепа, вызвавший кровоизлияние в мозг. Хотя основная опасность миновала, кое-какие последствия могли остаться навсегда. Несколько раз, когда Лю Чжанчжун при Фан Му ел жидкую рисовую кашу, его голова и руки начинали трястись, а потом дрожь охватывала все тело. Видя это, Фан Му испытывал желание упасть перед ним на колени и молить о прощении. Но вместо этого просто выходил из палаты, прятался в туалете и курил одну сигарету за другой.

Чжу Туанчжи по секрету сказал Фан Му, что Ден Линьё зашла лишь один раз и больше не появлялась. Сам Лю Чжанчжун, как только смог ходить, отправился на пятый этаж повидаться с ней, но родственники девушки не пустили его в палату, заявив, что она спит. Лю Чжанчжун стоял перед ее дверями, заливаясь слезами, и отчаянно кричал: «Прости меня! Прости! Прости!»

Когда Фан Му представил себе эту картину, ему показалось, что в его сердце вонзился острый кинжал.

* * *

Представители Университета Цзянбина навещали Лю Чжанчжуна несколько раз. Когда стало ясно, что для восстановления потребуется время, ему предложили взять годовой академический отпуск. Родители Лю Чжанчжуна были за это безмерно благодарны. Научный руководитель их сына по секрету сказал, что университет несет за случившееся ответственность, и им следует обратиться в суд, чтобы потребовать компенсацию. Но пожилые супруги, оба из рабочего класса, с ним не согласились. По их мнению, сын стал практически инвалидом, так что даже предложение академического отпуска со стороны университета — большая уступка. Они не могут ответить злом на добро и подать иск. Услышав это, научный руководитель только вздохнул и покачал головой.