Вы читаете эту книгу, потому что хотите преуспеть в жизни. Вы хотите быть более счастливым, общаться с лучшими людьми, зарабатывать больше денег, более полно выражать себя во всем, чем занимаетесь. Вы хотите построить для себя великолепную жизнь. И ваша готовность постоянно учиться тому, как становиться лучше, выделяет вас из посредственностей, дает вам преимущество над ними.

Но что такое успех? Как вы его определяете? Институт Гэллапа несколько лет назад опросил 1500 людей, представленных в справочнике «Кто есть кто в Америке». Это были самые известные американцы: президенты компаний, ведущие политики, прославленные ученые и писатели, нобелевские лауреаты и многие другие люди, завоевавшие признание и уважение своим значительным вкладом в жизнь Америки.

И этих достигших огромного успеха мужчин и женщин спросили, что, по их мнению, им принес успех. Четыре первых ответа, которые они дали, возможно, удивят вас.

Первой наградой успеха, о которой упомянули 86 процентов опрошенных, является то, что они завоевали уважение своих родителей; второе место занял ответ «уважение супругов и детей»; третьим по важности проявлением успеха стало уважение, завоеванное среди коллег и общественности, а четвертым – то, что этим людям удалось изменить к лучшему жизнь окружающих. И только пятой по важности наградой за успех они назвали возможность больше не тревожиться о деньгах, хотя многие из них не стали по-настоящему богатыми. Они просто достигли ситуации, когда деньги уже не имеют такого большого значения по сравнению с тем делом, которое они делают, и другими аспектами их жизни.

Задумавшись над тем, что для вас означает успех, вы обнаружите, что он тесно связан с приобретением уважения со стороны людей, которых вы сами уважаете. Когда вы что-либо делаете или не делаете, вы почти всегда учитываете, как к этому отнесутся люди. Учет мнения людей, занимающих важное место в вашей жизни, оказывает существенное влияние на ваше поведение.

Репутация – ваш важнейший капитал как в бизнесе, так и в личных отношениях. Репутации можно дать такое определение: как люди думают и отзываются о вас в ваше отсутствие. Как вы знаете по собственному опыту, мнение окружающих о вас, когда оно становится вам известным, оказывает большое позитивное или негативное влияние на ваши мысли и чувства.

Успешные люди всегда думают о том, как тот или иной их поступок будет оценен окружающими. Они заботятся не только о том, чтобы поступать правильно, но и о том, чтобы их поступки выглядели правильными в глазах других, особенно тех, чьим мнением они дорожат.

Закон притяжения непоколебим. Живя добродетельно, вы развиваете положительные черты характера и в результате привлекаете в свою жизнь людей с аналогичными качествами. Подобное тянется к подобному.

Аристотель учил еще и тому, что первейшей целью образования является воспитание добродетельной молодежи. Достоинства характера образуют прочный фундамент жизни и гарантируют, что из детей вырастут хорошие взрослые. А став хорошими людьми, они смогут обрести свое счастье и успех в жизни.

Что же делать, если в детстве вам не привили эту самую добродетель? Что делать, если вы выросли, не получив должного представления о том, какими качествами вы должны обладать, чтобы вырваться из посредственности? Что, если вы не удовлетворены своим нынешним характером? А может быть, вы хотите к имеющемуся списку достоинств прибавить еще какие-то черты?

Аристотель утверждал, что добродетель – это не просто чувство или система убеждений, это практика. Добродетель выражается не в словах, а в поступках. Ваш истинный характер проявляется не в том, на что вы надеетесь, чего вы хотели бы или что намерены делать, а только в том, что вы делаете.

Аристотель говорил, что если вы не обладаете каким-то достоинством, вы можете развить в себе это качество, практически применяя его всегда, когда это требуется. Вы можете стать добродетельным, принуждая себя действовать так, как будто вы уже обладаете желанным качеством характера.

Закон обратимости гласит, что вы можете поступками заставить себя почувствовать и поверить в то, что вы хотите чувствовать и во что хотите верить. Таким образом, вы сами можете взяться за воспитание своего характера. Вы можете стать действительно прекрасным человеком, решив постоянно, во всех обстоятельствах, думать, говорить и вести себя в соответствии с самыми высокими критериями добродетели.

Закон концентрации утверждает, что в вашей жизни укрепляется то, на чем вы концентрируете внимание. С помощью этого важного закона вы можете сформировать свой характер, сосредоточившись на развитии определенного качества, которым хотите прославиться. Так поступали многие успешные люди, и вы можете убедиться в этом, читая их биографии или непосредственно наблюдая за ними.

Постоянно визуализируйте, как вы применяете это качество характера ко всему, чем занимаетесь.

Аристотель считал человека социальным животным. Все черты личности человека так или иначе связаны с его местом в обществе. Аристотель учил, что все происходящее в жизни человека не обходится без участия окружающих. Количество, качество и сложность вашей сети взаимоотношений с другими людьми определяет вашу личность и формирует вашу жизнь. Все мы взаимозависимы. Никто не живет на отдельном острове, сам по себе.

Высшей добродетелью в жизни и в отношениях с другими людьми является цельность характера – полное внутреннее единство, душевная чистота, непорочность, искренность. Вы можете развить в себе это качество, сосредоточив внимание на нем, постоянно думая о том, что значит быть цельным человеком, вспоминая людей, известных своей цельностью характера. Это могут быть как исторические личности, так и люди, с которыми вы лично знакомы.

Помните прозвище Авраама Линкольна? Его называли Честным Эйбом. Работая в молодости в магазине, он однажды прошел несколько миль вдогонку покупательнице, чтобы вернуть ей несколько центов недоданной сдачи. Услышав эту историю, люди пересказывали ее своим знакомым, и со временем у Линкольна выработалась твердая репутация предельно честного человека. Его так уважали за цельность характера, что на конференции новоиспеченной Республиканской партии, состоявшейся в 1860 г. в Чикаго, его выдвинули кандидатом в президенты США, хотя сам он туда не приехал, оставаясь в Спрингфилде. Делегатам было достаточно его имени и репутации. Качества характера сделали его одним из самых почитаемых и уважаемых президентов Америки.

Чем больше вы будете думать о таких добродетелях, как цельность, тем чаще они будут проявляться в вашем поведении. Чем больше вы их прокручиваете в своем мозгу, тем сильнее программируете собственное подсознание на их практическое применение. Чем сильнее они запечатлеваются в вашем подсознании, тем вероятнее, что вы поступите достойно, когда того потребуют обстоятельства.