Казалось бы — ну не были мы друзьями. И не так уж долго находились рядом. Но… воевали плечом к плечу! Именно тогда началось мое восхождение. И без помощи Басманова — бог весть, состоялось бы оно вообще. Почему, ну почему он решил служить Лжедмитрию? Я ведь переманивал Петра Федоровича. И обещал ему немало. Нет! Уперся! Лично встал с саблей в руках, загородив вход к Лжедмитрию.

Если честно, хотелось побиться о стену головой. Самый хитрый, да? Самый продуманный? В политику играешь, чуть ли не как в шахматы? А о том, что фигуры — живые люди, подумал?

Басманова было жаль безмерно. И я никак не ожидал, что его убьет лично Татищев, за которого Петр Федорович заступался перед царем. При встрече Михаил Игнатьевич не произвел на меня впечатления крутого бойца. Это означало, что он прекрасно умел прятать истинное лицо. Как и Голицын, который оказался во главе бунта.

Василий Васильевич изрядно меня удивил. Я знал, что он поддерживал Шуйских. И что планировал вместе с ними скинуть Лжедмитрия. Однако после их смерти Голицын затих. Выказывал лояльность царю, не вступал в опасные союзы и сумел пустить пыль в глаза. Мне в том числе.

Однако если я не мог предотвратить переворот, то предотвратить появление нового царя было в моих силах. К счастью, мой человек, сумевший втереться в доверие к Лжедмитрию, остался жив. Впрочем, ему заранее было дано указание не геройствовать, а действовать по обстоятельствам. И теперь он мог пригодиться.

Помня, как реальной истории быстро короновался Шуйский, я заранее перестраховался. Верные люди были предупреждены, как действовать в таких случаях — вне зависимости от того, кто устранит Лжедмитрия, не дать сторонникам «выкликнуть» его царем. Денег для этой цели я оставил достаточно.

Управлять толпой — дело нелегкое. Меня этому учили. А я учил своих людей. До специалистов 21 века им, конечно, было далеко, но с задачей они справились. Сторонников Голицына переорали. Причем не только мои люди. Василий Васильевич был не единственным, кто зарился на престол. Просто он оказался самым смелым. А раз не смог воспользоваться ситуацией по горячим следам, дальше было сложнее.

Часть толпы требовала созвать Земский Собор. Часть ратовала за интересы своих бояр. А затем появились люди, которые начали заявлять, что царь вовсе не погиб, а чудесным образом спасся. И на сцене возник Лжедмитрий II. Причем совершенно не тот, что был в реальной истории. Откуда знаю? Сам помогал иезуитам его искать, когда Лжедмитрий I начал характер показывать и самовольничать.

Найти двойника, да еще и с нужным объемом знаний, было не так просто. Но зато теперь моя предусмотрительность сыграла мне на руку. Поляки, не желавшие терять кормушку, тут же подхватили идею, и к новому аферисту перебежала куча сторонников. Собственно, для этого я и планировал появление Лжедмитрия II — скомпрометировать как можно больше бояр. Если в случае первого самозванца они еще могли отговориться верой в то, что тот истинный царевич, то со вторым такой номер не пройдет.

Ну и разумеется, совершенно неслучайно новый царь появился именно в селе Клины, где жил Михаил Романов. Родственник же! Так почему не оказать поддержку? Почему не признать? И мои людям проще будет за ними присматривать. Главное — не упустить ситуацию до возвращения Скопина-Шуйского. С последним возникли определенные сложности.

Я, спрашивается, зачем Михаила Васильевича в Норвегию посылал? Оттачивать талант военачальника! Смотреть, как воюют в Европе, как выглядит самое современное оружие, как его использовать и набираться опыта. И Делагарди был приставлен, чтобы дела шли в нужном направлении. Кто ж мог подумать, что они застрянут в Свартдале и найдут золото?

Оксеншерна подозревал, что это мои гнусные происки. Я же не скрывал, что на территории Норвегии постоянно крутятся мои разведчики! Да и спрятать частную армию нереально. Аксель изначально полагал, что я собираюсь захватить в личную собственность самые перспективные территории (и, кстати, был прав), но теперь изменил мнение.

Он начал подозревать, что мои разведчики заранее нашли золото, а Делагарди со Скопиным-Шуйским нужны были, чтобы это золото вывезти. Ну да, конечно, больше-то некого было в курьеры завербовать. И ладно золото на реках плато Финнмарк, я его на политическое влияние разменял. Но этим гаврикам с какой стати я драгоценный металл отдал бы?

Не знал я ничего про Свартдал! Не то, что не помнил, а вообще не имел о нем представления! Блин, да я и в России-то знаю только о самых популярных месторождениях, на фига мне было Норвегию изучать? Даже то, что я помнил — это исключительно знания, полученные во время туристических поездок. Да меня самого жаба давила за Свартдал!

Я, конечно, понимаю, что всё золото Делагарди со Скопиным-Шуйским не вывезут. Но, во-первых, они засветили месторождение на всю Швецию, а во-вторых, застряли там! Не то, чтобы я их не понимал… но планы-то другие были! В свете этих событий, кстати, переворот в Москве оказался кстати. Я срочно отправил к Михаилу Васильевичу гонца с известием о том, что шапка Мономаха внезапно оказалась бесхозной. И если он не поторопится, трон проплывет мимо него.

— Будем надеяться, что на него это подействует, — проворчал Густав.

— Да всё равно им недолго оставалось в Свартдале хозяйничать. Риксдаг уже послал туда армию и своих представителей.

— А наши люди?

— Уже там. Но сколько они сумеют добыть золота за такое короткое время? — раздраженно отмахнулся я. — А на Свартдал нам лучше не претендовать. Во избежание.

— От золота трудно оторваться.

— В письме Михаилу Васильевичу я намекнул, что в России оно тоже есть. И я даже место ему укажу. Сразу после того, как он станет царем.

— А мы не можем поучаствовать в разработке? — оживился Густав.

— Тут проблема не в разработке будет, а в доставке, — вздохнул я. — Самые крупные месторождения находятся слишком далеко. Даже до Урала от Риги добираться и добираться. А за некоторыми сокровищами нужно отправляться еще дальше.

— Так и Михаил Васильевич тоже посчитает, что это далеко.

— Ну, во-первых, это все-таки его страна, и ее все равно надо осваивать. Во-вторых, учитывая, что это золото, желающих его добывать будет не так мало. Рисковые люди в Москве найдутся. И обеспечить безопасный путь для караванов намного проще на государственном уровне.

— Жаль, что нет чего-нибудь поближе, — вздохнул Густав.

— Ну вообще-то я читал про Костромскую область. Что на реках Чащевая и Чабра есть отдельные россыпные месторождения. Но там, вроде бы, не слишком много. И я не уверен, что их до сих пор не нашли.

— Но если не нашли… заинтересовать Скопина-Шуйского хватит?

— Вполне, — согласился я. — Действительно, пусть сначала убедится, что мои сведения верны. Тогда охотнее поверит насчет Урала. Разведывать и осваивать месторождения — это очень большие деньги.

— А Михаил Васильевич не задавал вопросов, с чего мы ему помогаем?