В палатке наступила тишина. Луч света все еще качался, выхватывая из полумрака то возбужденное лицо девушки, то задумчивого Андрея, то замершую крысу. Наконец Андрей сказал, вынимая палочку из зубов:

– В словах девушки есть определенный смысл...

– Что?! – Гонзо аж подпрыгнул. – Ты опять за свое? И думать забудь! О чем ты? О чем она?! Какой смысл, ты же принял решение?!

– Я еще не окончательно принял решение...

– Не смей говорить обо мне в третьем лице, словно меня тут вообще нет, крыса!

– Со своими рискованными затеями ты рискуешь всех нас угробить и вообще поставить операцию под угрозу!

– В ее словах есть смысл, ты же знаешь, подумай, Гонзо, над этим можно подумать...

– А ты со своей нерешительностью и сраным анализом операции элементарно упускаешь шанс сделать все сразу и без особых хлопот! А речь, между прочим, идет не о чем-нибудь, а о моих деньгах, так что повторяю, не надо делать вид, что меня здесь нет!

– Твои предположения относительно...

Гонзо вдруг замолчал и в наступившей в палатке тишине повернулся к Андрею:

– Она сказала, ее деньгах?

Андрей отбросил палочку к выходу и решительно сел, понимая, что еще немного и разговор скатится к опасному скользкому краю.

– Не важно, что говорит каждый из вас! – отрезал он, игнорируя последний вопрос Гонзо. – Операция находится под моим непосредственным контролем, а значит, и право принятия решения на мне. Такчто, пожалуйста, не надо меня загружать вашими дрязгами. – Он взглянул на часы. – Сейчас без четверти десять вечера, и ровно в десять часов я дам вам знать об этом решении! А пока помолчите, иначе стянете на свои вопли всю охрану Воротова!

Закончив гневную речь, Андрей пробрался мимо притихших напарников к выходу и вылез на улицу, натягивая пониже шапку. Как же надоели ему уже эти темнота, лес и постоянный холод.

Он туда вошел и спрятался за пенью.

«Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Русская народная сказка.

– Может быть, еще не поздно повернуть? – спросил Гонзо, уткнувшись носом в закрытое отворотом шапки ухо Андрея.

Тот удостоил напарника косым взглядом, полным нескрываемого презрения, и двинулся дальше, осторожно ставя ноги в валежник и стараясь не налететь на низкую ветку. Морозный воздух приятно пощипывал кожу.

– Слишком громко, – прокомментировал Гонзо, – нас услышат.

– Заткнись, – прошипел сквозь зубы Андрей, продолжая двигаться к забору. Ветки немилосердно хрустели, ломались и шелестели лежавшей под ними листвой. Темнота – хоть глаз выколи.

Стоп. Хватит. Андрей осторожно опустился на землю, расчищая себе в опавшей листве позицию. Лег, бесшумно опуская за поваленное бревно сумку с электроникой, снял киборга с плеча.

– Дистанция достаточная? – тихо, одними губами спросил он, глазами меряя отделяющие его от кирпичного забора десять – пятнадцать метров.

– Вполне, – ответил Гонзо, спрыгивая на землю, – а как ты думаешь, с девочкой проблем не будет?

– Ты не о том сейчас думай! – раздраженно прошептал Андрей. – Девочка тихо дождется и прикроет отход, не ссы! Давай к делу! Локальный центр здесь?

– Разворачивай компьютер, – Гонзо вскарабкался на бревно, – я цепляюсь на кабель, настраиваюсь на волну передатчиков, ты качаешь картинку и делаешь самый распространенный и древний прием всех воров мира – замораживаешь ее. Затем я блокирую «уши» и подаю сигнал тебе. Расстояние между инфракрасными датчиками навигационного контроля – два метра, тебе хватит.

– Все так! – Андрей достал из сумки ноутбук и открыл, приглушая яркость ослепительно вспыхнувшего в ночи экрана. – Проверка передатчика. – Он дотронулся до утопленной в правое ухо пластмассовой бляшки. – Слышу отлично, прием. – Это уже в приклеенный под подбородком микрофон. – Все в норме. Пошел! Я подключаюсь.

Гонзо бесшумно нырнул в траву, буквально через три секунды маленьким белым комочком взлетая по темной стене, а Андрей заскользил пальцами по клавишам компьютера, готовя программу.

– Это твоя крыса, я на локальном узле контроля, вскрываю кабель, – раздалось в правом ухе.

– Готов к приему.

– Лови. – Шкалы частот на экране какое-то время не совпадали, рябили, затем сошлись, всплыл запрос на утверждение частоты, и Андрей поправил установленный на торце монитора портативный передатчик, направленный в сторону забора. – Секунд десять, больше не надо. Только обрати внимание, чтобы, как в дешевых боевиках, в закольцовке не появилось ничего движущегося.

Умник хренов. Андрей настроил картинку – кусок леса, забор, расчищенная полоса земли вдоль забора. Выждал, включил запись. Сохранил файл, закольцевал и отправил на локальный узел, невольно подумав, а что было бы, окажись его напарником не крыса-хакер с немалым набором электронных способностей, а сексапильная брюнетка из последних поколений...

– Файл пришел, – сказало ухо, – закольцовка ровная, хорошо. Отключаю канал слежения, посмотрите кино, ребята. Все, «Бихолдер» наш. Теперь жди, работаю с «ушами» и датчиками вибрации.

Полицейский прикрыл компьютер и в наступившей темноте погрузился в мучительное, полное тревоги ожидание. Гонзо ответил минут через семь, растянувшихся в ночной прохладе на целый час:

– Андрей, системы шумового контроля и слежения за перемещением крупных объектов подавлены, но ненадолго – обставил, как локальную подзарядку батарей, включатся через десять минут. Датчики давления со стены убрал. Смешно, но действовали они только на толчки не менее второго уровня по сейсмической шкале MSK-64, совершенно не предусматривая ситуацию, когда их станет отколупывать от кирпичей крыса! Можешь начинатьдействовать, периметр чист, внутри никого. Но быстро – я не знаю скорость и частоту обновления систем, так что «Бихолдер» может неожиданно ожить, зафиксировав вмешательство и изменение привычных норм работы.

– Понял, иду! – Андрей сорвал с монитора передатчик, захлопнул ноутбук, забросил его в сумку и поднялся, привыкая к навалившейся темноте. Постоял, отсчитав тридцать секунд, и двинулся к стене, уже не заботясь о хрустящих под башмаками ветках, последние метры преодолев вообще бегом. Остановился, подтягивая перчатки, и закинул сумку за спину.

– Ты наверху?

– Да, жду, но не забывай про навигационный контроль. Андрей глубоко вздохнул и подпрыгнул, хватаясь за край забора.

– Все чисто, продолжай, – успокоило ухо. Подтянулся, упираясь подошвами в стену, рывком поднял себя наверх и сел, свесив ноги наружу.

– Ты мои глаза на спине.

– Знаю-знаю, все чисто. Продолжай, – боковым зрением Андрей заметил справа, на коробке локального узла, своего белоснежного напарника, – я тебя прикрываю.

Андрей зачерпнул в ладонь покрывавшей забор пыли и подбросил в сторону круглого зрачка пялящейся в небо системы воздушного контроля, зачарованно наблюдая, как проявляется в оседающей пыли красный невидимый луч. Повернулся, осторожно, стараясь все-таки лишний раз не шуметь, и посмотрел на особняк.