И я вместе с ним. Начало хорошее, главное, чтобы в конце не убили.

— Давайте скорее к столу! — замельтешила тетя Надя, помогая маме раздеться. — Анют, я наши любимые пряники испекла, помнишь?

— Да ты что!! С ума сойти! — засверкали мамины глаза. — Я их уже столько лет не ела! А ведь как вчера помню, что мы чуть кухню твоей маме не спалили!!

— Ой, не говори! — засмеялась тетя Надя. — Я пока пекла, сама вспоминала!

— Как она ругалась, да? — схватившись на эмоциях за руки, женщины поторопились внутрь апартаментов.

Наши отцы не отставали, увлеченно обсуждая, какой шашлык будут жарить на днях.

— Ты живой? — прильнула к любимому, пока никто не видит.

Сложив губы в трубочку, Лев протяжно выдохнул.

— А ты боялся! — погладила его по плечу.

— Рано расслабляться. — призвал сам себя к серьезности. — Все самое интересное впереди!

— Тогда пошли! — потянула его в сторону шумной тусовки.

— Говорить буду я. — предупредил он, кидая на меня требовательный взгляд и крепко обхватывая мои пальцы.

— Хорошо, мой бесстрашный Лев, дерзай! — согласилась я, не особо желая портить всю ситуацию своими невнятными объяснениями.

Войдя в просторную столовую, где над накрытым столом уже кружили родители, Ветров демонстративно выставил наши сплетенные руки и встал у всех на виду.

Прокашлявшись, привлек всеобщее внимание.

Наступившая тишина и расширяющиеся глаза мамы с папой заставили мое сердце замедлиться.

Вот и пожила на славу… видимо, уже хватит…

— Анна Алексеевна и Валерий Романович… — решительно произнес Лев. — Не хочу больше с этим тянуть и заставлять моих родителей нервничать…

Мое тело от страха задеревенело, а язык прилип к небу.

Если попросят что-то ответить, смогу только мычать.

— Перейду сразу к делу, — твердым голосом заявил мой парень. — Мы с Линой встречаемся. Не просто так… а по любви.

Все четверо взрослых приросли к месту и мгновенно стали озадаченными.

Встретившись глазами с папой, испуганно задрожала.

Не убьют же они единственного ребенка?

— У меня не самая лучшая репутация, как мужчины, но я со всей ответственностью хочу заверить вас, что Лина для меня является исключительной девушкой и ради нее я готов на все.

Ваааа, держите меня семеро…

— Я испытываю к ней самые настоящие чувства и расставаться не намерен. — и повергнув меня в шок, с вызовом посмотрел на моего отца.

Зачем я надела туфли? В них же бежать будет неудобно!

— Мы с Линой приняли решение быть вместе, поэтому обязаны вам об этом сообщить. — с каждым словом Лев становился увереннее и это невольно передавалось мне, хоть и от цепкого взгляда родителей хотелось сжаться в комок.

Ожидая их приговора, мы с моим зверем сжали друг другу пальцы. Лев нахмурился, готовясь к разборкам.

— В целом, неплохо, — вдруг сказал папа, переглядываясь с дядей Игорем. — Сказал убедительно!

— А ты от моего сына что-то другое ожидал? — усмехнулся мужчина.

— Я же говорила, что он красиво все преподнесет! — вклинилась тетя Надя.

— Да, мне тоже очень понравилось! — подхватила моя мама.

Сказать, что у нас с Ветровым ступор, ничего не сказать.

— Что происходит? — понизил он недовольно голос.

— Вы уже рассказали, да? — догадалась я, смотря на его родителей.

— Что ваше соседство перерастет в отношения? — улыбнулась мама. — Мы и до этого знали.

— Как это? — раскрыла я рот.

— Льва твоего мы еще в детстве заприметили! — ввел нас в недоумение папа. — Ждали, когда вы подрастете.

Это мне мой отец говорит?

— Не понял? — сурово отозвался мой хищник.

— А почему нет? — мягко ответила ему тетя Надя. — Вы с Линой, как два чертенка носились. Она за тобой хвостиком ходила, а ты так забавно ворчал, но все равно приглядывал за ней. Мы тогда и подумали, что было бы замечательно, если б вы и в будущем сошлись.

— А? — и до меня дошла очередь сводить укоризненно брови.

Это чего получается? Мои родители интриганы, что ли?

— Зачем вам это? — так же офигевал Лев.

— Как зачем? — искренне удивилась его мама. — Лина своя!

— И ты для нас свой, Лев! — кивнула подруге и моя хитрая лиса.

— Идеальный вариант! — подтвердил мой папа.

— А если бы не получилось? — негодующе спросил царь зверей. — Если бы мы с Линой не влюбились?

— Значит, не судьба. — просто пожала плечами мама.

— Судьба! — возразила тетя Надя. — Я ж тебе рассказывала, как у них глаза горели в первый день. Думала, квартира вспыхнет от их искр.

— Черте что! — закатил глаза мой брюнет.

— Ты также сказал, когда она тебя зеленкой в детстве облила! — хмыкнул дядя Игорь.

— Ну раз все выяснили, у них тут шуры-муры, как мы и планировали, можно теперь за стол садиться? — призвал всех мой папа, вгоняя меня еще сильнее в непонимание.

— Нет. — провозгласил Лев, приковывая к себе заинтересованные взгляды. — Еще не все. Раз вы не против и подготавливать вас нет смысла, то я перейду к тому, к чему и собирался. Анна Алексеевна, Валерий Романович… Я прошу у вас руку вашей дочери.

И повернувшись ко мне, встал на одно колено.

Сердце пропустило удар и за это мгновение перед глазами пронеслись все события, что мы со Львом пережили.

ЛЕВ

— Любимая моя Заноза, ты согласна выйти за меня?

Представлял, что смогу сделать предложение уверенно и круто. А в самый ответственный момент голос дрогнул. И не только голос. Даже сердце предательски сжалось.

Со стороны родителей повисла тишина, все ждали ответ моей девочки.

— Ты не шутишь? Правда-правда, хочешь этого, Лев? — Лина приложила ладошки к груди и смотрела на меня горящими глазами.

Хорошая шутка бы вышла.

Пора посмеяться. Только у нас не тот случай.

— Я хочу быть с тобой. Жить с тобой. Никому не отдавать… — перечислял, что чувствую, и в чем не сомневался. — Свой выбор я сделал и в доказательство, есть вот что…

Достал из кармана коробочку с кольцом. Три дня выбирал, чуть не чокнулся.

— В моем выборе я тоже не вижу вариантов, — у Лины голос тоже задрожал. — Мне нужен только мой любимый Лев, мой царь зверей. Конечно, я согласна, любимый!

После слова «согласна», я дальше слушал вполуха. Подскочил на ноги и закружил-закружил, хихикающую радостно Занозу. Как только она приземлилась, сразу колечко на палец надел. Моя! И пусть не забывает!