покачал головой собеседник: - Это уж от нечистого.

«Я тебе, Савелий, говорил! Свояк мой весьма набожный человек". – тут же заворчал Резанов внутри. - "Ничего, Вашбродь, пусть лучше от нас узнает, чем потом дикие слухи до него дойдут. А кто не рискует, тот не пьет шампанского!» - объяснил я со-владельцу тела.

- Михаил Матвеевич, - махнул я отрицательно ладонью, - сие устройство от Бога нам на пользу дадено. Вот ты же не станешь уличать в пособничестве сатане капитана, который кричит в рупор, чтоб его расслышали. Разве рупор от нечистого? Так и сие приспособление, - кивнул я на рацию, - эдакий рупор. Причём с быстротой молнии связывает корреспондентов. Но, Михаил Матвеевич, об этом приборе пока никому ни слова, хорошо? – Гость закивал, а я закончил: - В сем наше преимущество пред конкурентами.

- Даа, чудны дела твои, Господи, - покачал головой свояк, - а вот сумлеваюсь, сможем ли в Калифорнийских землях удержаться, шибко далече от Рассеи-матушки…

Когда гость засобирался, я придержал его за запястье: -Михаил Матвеевич, не откажись принять в дар, - вытащил я из-за кресла заранее приготовленный упаковочный футляр с керосиновой лампой. И полуведерный бочок: в моё время сказали бы шестилитровый, но сейчас, в царской России ведро помещало почти двенадцать литров, поэтому полведра.

- Вот угодил! - всплеснул руками Булдаков: - Благодарствую!

- Да, вот ещё тебе, - я выудил из кармана сюртука рубик, - Накось-ка, - показал Как крутить. У того сразу глаза загорелись:

- Ух ты! Какая занятная забава!

- Да, - покивал я головой: - и вот эту лампу, и вот эту забаву я собираюсь здесь, в Санкт-Петербурге, а там и по всей России продавать от имени Русско-американской компании. Вдобавок к чаю и мехам. Я сию забаву назвал "рубик", сокращение от "Русский кубик".

Компаньон, сидевший до этого напряжённо, оттаял.

Уезжал Булдаков до чрезвычайности задумчивым. А я вознамерился, покуда Лангсдорф отсутствует, решить другую насущную заботу, позвонил в серебряный колоколец.

- Вызывали, Ваша Светлость? - в дверь просунулась хитроватая рожа бывшего шпика.

- А, заходи, заходи, Макарка. Хватит девок щупать, дело тебе есть.

- Дак они сами липнут, - развёл руки мужичонка "метр с кепкой" - что они в нём находят! - и блудливым выражением лица.

- Верю. Но пусть пока передохнут. А для тебя есть дело, Макар, - поманил я его ладонью. Мужик мгновенно сбросил показную расхлябаность, подобрался. Я указал глазами на стул и он скупыми движениями, но текуче словно ртуть примостился сбоку, а я вынул из ящика стола чистый блокнот с карандашом, положил перед ним: - Бери. Писать-то умеешь?

-

- А как же. На службе приходилось отчёты начальству кропать.

- Вот тебе задачка Почти по твоим способностям: на окраине города или в ближайших деревнях, но чтоб дорога была главное, Отыщи несколько красильных мастерских, которые на ладан дышат.Возможно кожи где красят там. Или материю. Или рисунки на ткань наносят. В общем, где чаны большие есть, где умеют работать с растворами. Самое главное: чтобы хозяин, владелец был хорошим мастером, но плохим дельцом, никудышним купцом. Чтобы он ничего не мог продать и чтобы у него всё это дело кредиторы собирались отнимать.

- Сделаем, Ваша Светлость. - Макар воздел глаза соображая: - Парочку прямо сейчас могу назвать. Но надо поближе поглядеть.

- Чем больше, тем лучше. - кивнул я головой.

- Будь сдел, Ваша Светлость, - выражение лица мужичонки посекундно менялось, будто он уже высматривал на улицах требуемое.

- Слушай, Макар, всё как-то не приходилось пообщаться... Смотрю, мужик ты хваткий, дельный, чего тебя хоть из полиции-то поперли?

- Да так, - хитро прищурился мужичонка: - Было дельце.

- Опять по женской части? - проявил я интуицию.

- Ну типа того. Вишь, ли, Ваша Светлость, дочка полицмейстера на мене глаз положила, проходу не давала. Он мене: "Так и так Макар", - говорит: "если что, сгною!" А я что? - она сама.

Я засмеялся: - Нипочём не поверю, что ты там ни сном, ни духом.

- Дыло маленько.

- Ага. Ясно. Короче.

- Ну короче: кто-то, подозреваю кто, настучал, он нас застал, ну и попёрли...

- А со Степаном ты как, Где, откуда пересёкся?

- Да то-то и оно, Ваша Светлость, - вздохнул Макар: - Не успел я как следует погоревать - работу-то я любил, по мне работа-то, сами видите - как приходит ко мне от купца Головина.

Я насторожился: Головин конкурент нашей, Русско-американской компании: - Ну?

- Ну, "такое дело, - говорит: приказчик выручку за полгода с факторий спёр. И убёг, отдавать не хотит. Ну в общем, мне вас порекомендовали: вот вы хороший профессионал, да сейчас в затруднении". Ну, работа по мне, взялся. Стёпку-то я нашёл быстро. И в чём дело-то понял: мужик действительно собрал всё по-честности денег несколько кожаных мешков, вез с фактории. Да вот по весне дело было, переезжал через реку, лёд подломился, сани под лёд затянуло, он к лошади выпрягать кинулся: лошадь спас, а сани пропали. Головин слушать не хотит: "Украл! В Острог закатаю!" - ну Степан и в бега. Я ему сразу поверил: Я таких людей насквозь вижу, сам знаю что к чему. А тут ватага Кондрата, вот мы к ней и прибились. Вот такая, Вашсветл, катавасия... - уже невесело усмехнулся мужик.

- Ладно, - хлопнул я его по плечу: - То, что было, то было. Теперь у нас будут другие дела!

Степана Я снарядил в Баку и на Кавказ с наказан скупать нефтеносные Участки земли, покуда по дешёвке Это можно сделать и организовать доставку нефти в Санкт-Петербург. А пока потихоньку через дворню скупал в аптеках керосин,чтобы преждевременно не вызвать ажиотажа и чтобы ушлые провизоры не взвинтили цены на сие "лекарство". Получалось дороговато, но реклама в моем мире обходилась куда дороже и то за нею дело не стояло, а тут мы исподволь готовили рынок сбыта.

Подслеповато щурюсь, Сидор наклонил бочонок, чтобы наполнить керосиновую лампу. И пролил. У меня тут же из глубин подсознания опять всплыла знакомая мысль, Однако вновь так и не дала себя ухватить... Я досадливо поморщился и послал дворового мальчишку, который крутился поблизости, за воронкой. Но и в Широкую горловину слуга два раза из трех промазал. И то бы не беда, подтереть