его братья, родился на Кавказе, где его отец великий князь Михаил Николаевич[182] исполнял обязанности наместника. В детстве мечтал стать художником, но, как и все члены дома Романовых, был вынужден посвятить себя военному ремеслу. Однако военная карьера совершенно не привлекала великого князя, и вскоре нашёлся повод оставить армию – болезнь колена, вызвавшая неизлечимую хромоту[183].

В мирной жизни Георгий Михайлович смог реализовать свой потенциал куда лучше. Он увлекался живописью и историей (при его поддержке была выпущена книга «История Апшеронского полка», шефом которого он являлся). Серьёзно занимался нумизматикой, собрав и каталогизировав большую коллекцию монет, включавшую в себя даже такую редкость, как «Константиновский рубль». Великий князь выступил инициатором составления и публикации 15-томного нумизматического труда, посвящённого денежному обращению России – «Корпуса русских монет XVIII–XIX вв.». Все работы, связанные с этим изданием, были выполнены на личные средства великого князя. Принимал деятельное участие в формирование фондов Музея императора Александра III (более известного как Русский музей) и в 1895 г. возглавил его[184].

Понятно, что к началу Первой мировой войны великий князь слишком долго жил гражданской жизнью и не мог выполнять каких-либо военных обязанностей. Но несмотря на это, ему нашли применение – великий князь был отправлен в Ставку в распоряжение Верховного Главнокомандующего. Протопресвитер армии и флота о. Г. Шавельский вспоминал:

«Из находившихся в Ставке великих князей большей любовью и уважением Государя пользовался великий князь Георгий Михайлович, старший по возрасту, наиболее русский по душе, прямой и добрый человек»[185].

В период, когда должность верховного занимал великий князь Николай Николаевич, Георгий Михайлович объезжал фронты и награждал солдат. 15 декабря 1914 г. он был направлен в 10-ю армию[186]. О выполнении своих миссий в качестве царского посланца Георгий Михайлович докладывал лично императору в телеграммах. В телеграмме указывалось количество розданных наград и пройденное расстояние. Чтобы дать представление о масштабах представительской работы, которую выполнял великий князь, приведём данные, указанные в одной из его типовых телеграмм. В 7 корпусах было роздано 6925 крестов, посещено 23 госпиталя, пройдено 8300 вёрст. Всего же только за период с 25 июля по 15 ноября 1915 г. Георгий Михайлович лично роздал 51 398 медалей и крестов[187]. Получить награду от члена Императорского Дома считалось особой почестью. Сохранилась жалоба представителей 79-й пехотной дивизии на то, что их лишили подобной милости. Дело в том, что дивизия в это время находилось под следствием, за то, что её части не поддержали огнём 11-й стрелковый полк и оставили позиции без основания. Однако незадолго до этого случая дивизия получила особую благодарность от генералов Рузского и Алексеева, отметивших доблесть дивизии при обороне. Командующий дивизией генерал Л. Гаврилов подал жалобу на то, «что его часть незаслуженно лишили возможности получить кресты от царского посланца из-за следствия»[188].

Вскоре Георгий Михайлович получил ещё более ответственное поручение. В начале января обострилась ситуация на Кавказе. Дело в том, что в условиях мировой войны правительство столкнулось с более или менее реальной угрозой нелояльности со стороны определённых этнических групп. В первую очередь это относится к русским немцам и подданным Германии и Австро-Венгрии, живших в Российской империи. Правительство применило к ним целый ряд ограничительных мер экономического и политического характера, начиная с секвестрования и конфискации имущества и заканчивая насильственным переселением. Вскоре категорию неблагонадёжных пополнили евреи и в некоторых областях – цыгане. Кавказ же всегда представлял собой тугой узел межнациональных противоречий.

Всем известен геноцид в Османской империи, организованный турками против православных армян, подозревавшихся в пророссийских симпатиях. Турки боялись, что с приближением русской армии армяне поднимут восстание в тылу османских войск. Однако малоизвестным является факт, что Российская империя столкнулась с подобной проблемой. Служащие Кавказского наместничества сочли неблагонадёжными мусульман, проживавших в прифронтовых Карской и Батумской областях, а также мусульман-аджар. Карская и Батумская области были присоединены к России после русско-турецкой войны 1877–1878 гг. и ещё недостаточно встроились в систему империи. Администрация не была уверена, выдержит ли регион проверку лояльности войной.

Конечно, по сравнению с Турцией, репрессии не были столь жестокими и не затронули такого большого количества людей. 15 января 1915 г. наместник на Кавказе И.И. Воронцов-Дашков выслал около тысячи «непокорных» российско-подданных мусульман в центральные губернии России. Основанием для выселения послужило обвинение мусульман в пособничестве туркам во время кратковременной оккупации губерний в декабре 1914 г. Вскоре обвинения были распространены на большую группу людей – на остров Нарген в Каспийском море были депортированы более 5 тысяч человек, а 3 тысячи были внесены в списки тех, кто должен был быть казнён по обвинению в измене.

Вскоре помощник наместника по гражданским делам сенатор Петерс представил на рассмотрение Совету Министров свой проект, предполагавший переселение всего мусульманского населения Карской и Батумской губернии во внутренние регионы империи с тем, чтобы после войны лишить их российского подданства и выслать в Османскую империю. Петерс заявил, что мусульмане этих территорий, несмотря на правовые привилегии, которыми они пользовались в России, остались верны Турции. Министр земледелия благосклонно отнёсся к этой затее, отметив, что освободившиеся земли можно будет отдать русским крестьянам, демобилизовавшимся из армии. Большинство министров также одобрило проект.

Проект сенатора вызвал резкую критику со стороны грузинских депутатов Государственной Думы. Они обратили внимание на то, что высылаемые мусульмане были аджарцами и несмотря на «турецкую веру», должны восприниматься администрацией как грузины. В результате этого протеста была сформирована специальная комиссия, председателем которой Николай II назначил великого князя Георгия Михайловича. Вероятно император выбрал своим доверенным лицом его из-за того, что своё детство Георгий Михайлович провёл на Кавказе и мог разобраться в местной обстановке лучше, чем чиновник из Петербурга.

Комиссия проработала более полугода и подготовила двадцатитомный отчёт, в котором указывалось, что аджарцы не проявляли враждебности ни к русским войскам, ни к администрации. Отдельно в отчёте осуждались казаки и армяне как распространители слухов об измене мусульман. К тому времени великий князь Николай Николаевич занял пост наместника на Кавказе, он встретился с лидерами и старейшинами аджарцев и в знак примирения наградил их медалями за преданность и вклад в военные усилия России.

Таким образом, комиссии под руководством Георгия Михайловича удалось остановить высылку и реабилитировать целую этническую группу. Однако объективности ради, следует заметить, что пока комиссия не завершила свою работу, высылка продолжалась, затронув 10 тысяч человек. Несмотря на «оправдательное» заключение комиссии, этим людям не было разрешено вернуться обратно до июня 1917 г., когда Временное правительство наконец пересмотрело их дело[189].

В одном из писем жене император отмечал:

«Я часто вижу Георгия – он удивительно изменился