- В смысле убедишься, что с ним все в порядке? - подмигнул брату Йошэт и едва заметно вздохнул, чуть нахмурив брови. - Я тоже нервничаю, - признался он наконец. - И в планшет полез, потому что отвлекает... А то прямо паника накатывает.

- Да уж... - глубокомысленно подвел итог разговора Тэйшэт.

И тут...

- Иди уже, гаремовладелец малолетний! - вдруг послышалось из-за живой изгороди. - Тоже мне, Ботичелли нашелся!

Иль влетел в маленькую боковую калитку с такой скоростью, словно ему одновременно отвесили пинок под зад и хороший подзатыльник.

- Выступать он мне тут будет, - заявил нарисовавшийся следом Хонг, отряхивая ладони, - что я ему никто. Я тебе дядя родной, если уж на то пошло, мелочь ты пузырчатая. Или двоюродный? Да без разницы! Еще раз без спроса уйдешь - задницу надеру. А ребята мне помогут.

Судя по лицам разом поднявшихся с земли старших парней, он был абсолютно прав - поймают, помогут и еще раз помогут.

- Где ты нашел это счастье? - Тэйш первым очутился рядом, и ухо Иля оказалось в надежном плену его пальцев. Несчастный парнишка только выдохнул сквозь зубы, но тут уж возражать причины не было, не придерешься. Брат. Старший. А не какой-то там дядя.

- Ты, главное, совсем не отрывай, - махнул рукой Хонг и засмеялся. - Этот Ренуар недоделанный попался, как пчелка на сахарный сироп. Надо его будет научить, что не всех девчонок надо слушать как Айми. Прикиньте, они его выманили. Зуб даю, специально. И прихожу я такой - а там целый выводок змеюк малолетних перед ним задницами в мини-бикини крутит у бассейна - позируют художнику типа.

Остальные парни, уже немного расслабившиеся, тоже натянули на лица что-то наподобие улыбок. Однако по-настоящему весело никому не было. Да и Хонг больше радовался тому, что все хорошо закончилось. Ну и ехидничал от души, на волне пережитого стресса:

- Смотрю - у бедолаги уже глаза в кучку, слюна капает, общий вид дебильный и карандаш в зубах. Еще бы, когда Чон-гхи там перед ним позы наворачивает - это самая змеючья змеюка, доложу я вам, и у нее все бикини из двух шнурков, а вымя уже отросло - дай бог взрослой корове. Это она его «пригласила» в гости к бабушке. Точнее, «передала приглашение», гадюка малолетняя.

- Сам ты... А она не гадюка, и у нее грудь... красивая! А не вымя, - возмутился Иль, потирая уже освободившееся ухо и тут же получив от стоявшего рядом брата подзатыльник.

- Да пипец красивая, не спорю, - кивнул Хонг. - Она тебя на одну такую грудь положит, а другой прихлопнет. Уже интригу затеяла, бабкино приглашение подделала, тебя под неприятности подвела. А если бы ты ее за эту грудь пощупал, то завтра имел бы разговор с бабулей и грозным отцом юной прелестницы, а послезавтра был бы уже женат и всем должен.

После этих слов все присутствующие, включая Иля, инстинктивно поежились. А Хонг продолжил добивать несчастного подростка, вернее вбивать в него жизненный опыт:

- А все остальные козы, если что, подтвердили бы, что ты лапал младшую любимую дочь заместителя главы клана по безопасности. И поскольку ты не наследник, дали бы тебе приданое от семьи, благословив продолжать род достопочтенного Шин Гая где-нибудь подальше от Айми и от братьев.

Иль стоял, хватая ртом воздух, и явно не находил слов для ответа. Потом наконец с возмущением выкрикнул:

- Так что мне теперь, вообще на девушек не смотреть, если я не наследник?! Вы же все отказались! И... - тут он немного подумал, но потом все же более спокойно, правда не очень уверенно, добавил: - Айми бы меня не отдала. Вот!..

- Конечно, не отдала бы, - кивнул Хонг. - Но получила бы конфликт, в котором у бабки были бы все рычаги давления. Я думаю, на то и был расчет. Парни, вы имейте в виду... Бабушка у нас любящая, это верно. Но любовь свою она проявляет иногда очень своеобразно, и представления о том, что для ее внуков лучше, у нее тоже... свои такие. Не надо давать ей повода для манипуляций.

- Я не к бабушке же... я к девушкам! - продолжил гнуть свою линию Иль. - Я уже взрослый, совершеннолетний, между прочим! Мне четырнадцать скоро!..

- Это ты на Венге вон в ту секретную комнату за ремнем по заднице ходить совершеннолетний, - ехидно отбрил Хонг. - А на Земле совершеннолетие в двадцать один год наступает. Правда, трахаться можно с восемнадцати, но тебе полюбасу и до этого далеко. Что же насчет девушек - вон, на младшего брата посмотри, умный чувак. Присмотрел себе сразу землянку и заявил о намерениях. А наши хенсанские лилии - они заточены мужчин жрать за самое нежное место, понимаешь? - Хонг подошел и обнял Иля за плечи. - Воспитание у них такое. Пока не потренируешься на нормальных девчонках, ядовитых лучше не трогай, договорились?

Трое остальных парней все это время тактично помалкивали. Только Тэйш принял участие в беседе, сначала потрепав младшего брата за ухо, а потом отвесив вразумляющий подзатыльник. Но после этого и он лишь выразительно хмурился, всем своим видом выражая согласие со словами Хонга и осуждая поведение Иля.

- Нормальные меня их рисовать в купальниках не зовут, - обиженно буркнул мальчишка. - И потом у них не такие... не такие... - тут у него опять слова закончились, и он просто руками изобразил красивые округлости груди, а потом горестно вздохнул.

Хонг сначала заржал, затем хлопнул Иля по плечу:

- Завтра пойдем на пляж в открытую зону, там тебе этих, - он повторил жест с округлостями, - будет столько, что альбома не хватит. А начнешь рисовать - еще и сбегутся позировать, если потом по портрету подарить пообещаешь. И никаких проблем!

- Соглашайся. Столько вкусного, и все тебе одному, - подмигнул брату Йошэт. - А теперь... - он с размаху залепил ладонью вскрикнувшему и успевшему слегка расслабиться Илю по заднице: - Чтоб тебя к праотцам и галактическому дедушке! Какого, тля, ты сбежал и никого не предупредил?! Тебе, уроду, что, бабы с сиськами важнее братских нервных клеток?! - Каждая фраза сопровождалась хорошим таким, ощутимым ударом по попе. - Какого, тля, я должен носиться с жопой в мыле по всему дому в поисках твоей шилоторкнутой задницы?! Еще раз отмочишь подобное, за уши на веревку подвешу! На прищепках!

Когда Иль, шмыгающий носом и потирающий то ухо, то попу, убежал к себе в комнату, Тэйш хлопнул Йоша по плечу и со смехом посоветовал:

- Ты это... про БДСМ перед сном больше не читай. Слышал же, тут с двадцати одного только совершеннолетие...

Нэйт вначале только согласно хмыкнул, но потом не удержался и тоже рассмеялся:

- Так что вы все тут в пролете. Один я - взрослый ответственный мужчина в самом расцвете сил.

- Еще я, - на всякий случай с усмешкой уточнил Хонг.

- А ты на пляж... вместе с Илем, - процедил надувшийся Йош. - Ты, конечно, молодец, но все равно... на пляж. Все на пляж!..

Не поняла, что это было?

Вечером засыпала - дома был мир-благодать-шоколадка, утром проснулась - все какие-то то ли смурные, то ли вздрюченные, то ли невыспавшиеся. И на мой вопросительный взгляд отводят глаза. Иль сидит на краешке стула, ерзает. Словно ему там снизу мешает... нечто. Но молчит.