Он спросил у Ани, но ответил Роман:

— Вернулась, но ее так клятвами обложили, что она для нас бесполезна.

— Столько денег потеряли на этом сопляке, — зло выдохнул старший Глазьев. — Жаль, что я не принимал его всерьез с самого начала. А все ты, Роман. Первый и последний раз я использовал твою инфу без проверки.

— У меня есть идея, как вернуть деньги и даже навариться, — внезапно сказал Роман.

— Знаю я эти твои идеи. Кто меня чуть с Лазаревыми не рассорил? Андрей Кириллович очень обиделся. Как тебе в голову только пришло разбираться с Елисеевым на лазаревской территории?

— Думаю, они не должны были остаться в обиде, — раздраженно буркнул Роман. — Столько денег срубили на пустом месте. Кирилл своего не упустит.

— А если остались? Деньги, знаешь ли, решают не все. Многое решают хорошие отношения, а ты подставляешь клан. А что у тебя за идея? Надеюсь, при ее реализации мы больше ни с кем не разругаемся.

— Похищение и выкуп, — уверенно ответил Роман. — Причем самого Елисеева.

Глазьев-старший скептически хмыкнул.

— С его-то артефактами?

— Артефакты можно блокировать — ответил Роман, явно намекая на что-то известное только им двоим.

Во взгляде старшего Глазьева появилась заинтересованность.

— Он сейчас в фаворе у императора…

— Я не предлагаю убивать. Выдоим наше, и все. А жаловаться он не побежит, потому что, сам понимаешь, если безопасники клана не сработали и позволили похитить главу, то позор ляжет на весь клан. Он будет молчать в тряпочку. И мы будем молчать в тряпочку. Нам огласка не нужна. Мы просто вернем деньги и отпустим. Пусть знает, как подставлять Глазьевых.

Теперь от скептического хмыка не удержалась Аня, и только сейчас отец и сын заметили, что не одни.

— Ты еще здесь? — удивился старший. — Иди уже, не маячь перед глазами, не раздражай.

Аня тут же вышла, предусмотрительно оставив при себе мысли о том, что Глазьевых ничего не учит. Намеки про блок артефактов ей ужасно не понравились. Но переживать за Ярослава, после того что он с ней сделал? За помощь Полине она долг перед Елисеевыми закрыла и теперь никому и ничего не должна. Ни ему, ни Глазьевым.

Император слов на ветер не бросал и прислал целителей в усиление клана Елисеевых, о чем сообщил Постников, вытащив из лаборатории. Целители оказались совсем не юными, уже состоявшимися, привыкшими выполнять определенные действия. Один был чуть постарше Тимкиного отца, второй ненамного младше. Куда проще было бы, отправь император тех, кто только окончил целительские курсы. Этих придется переучивать. А первый так вообще откровенно слабый, хорошего целителя из него никогда не выйдет. Существовал еще один тонкий момент.

— А вы сами вызвались ко мне перейти?

— Молодой человек, — снисходительно ответил тот, кто постарше, — я состоявшийся специалист. Мне ваши методики не особо нужны, но император приказал, я послушался.

— А вы? — перевел я взгляд на второго.

— Если честно, мне это тоже не нужно. Не думаю, что ваш клан сможет мне дать что-то, чего я бы уже не знал, — не так высокомерно ответил второй. — Кроме того, состоять в слабом клане, сами понимаете, желания ни у кого не возникнет. Пусть даже император пообещал нам значительные преференции, но они, скажем так, меркнут перед возможными неудобствами.

— То есть если я от вас откажусь, вы не будете на меня в обиде? — уточнил я.

Они переглянулись, а потом тот, что постарше, спросил:

— А это возможно? Его Императорское Величество не любит, когда ему противоречат.

— Его Императорскому Величеству нужен результат, а с вами его не достичь, — пояснил я. — У вас нет желания учиться, да и, честно говоря, данных тоже нет.

— Молодой человек, что вы себе позволяете? — взвился тот, что постарше. — Я дипломированный целитель. У меня опыта в данной профессии в несколько раз больше, чем у вас годов жизни. Извольте относиться с уважением. Если мы снизошли к просьбе императора, это не значит, что вы заслуживаете такого же уважения.

Император, словно дожидавшийся этого взрыва, позвонил на тот телефон, который выделил мне из набора, сделанного для нужд Императорской гвардии. За его изготовление, кстати, заплатили, и неплохо, хотя Ефремов ворчал, что я мог бы сделать подарок их организации.

— Да, Ваше Императорское Величество, слушаю вас.

— Целители уже у тебя?

— У меня, Ваше Императорское Величество. Но они не подойдут.

Удивленное молчание на другом конце трубки я прерывать пояснениями не стал. Присланные целители тоже молчали. Они не слышали ни моих реплик, ни реплик моего собеседника, но наверняка понимали по взглядам, которые я на них бросал, о чем идет речь.

— Эка ты сразу рубишь, — наконец сказал император. — Я же тебе лучших прислал.

— Вот именно, Ваше Императорское Величество. Они считают себя лучшими и уверены, что у меня в клане им нечему учиться. Это будет сильно тормозить обучение. Более того, как маги они ниже среднего, а один так вообще слабый. На них жалко тратить ресурсы. Неоптимально.

Он опять помолчал, а потом спросил:

— А кто же тебе нужен?

— Мне нужна пара молодых сильных магов. Можно закончивших целительские курсы, но только в том случае, если они не рассчитывали на целительскую деятельность, а планировали ее, как вспомогательную. Потому что в целители сильные маги не идут, увы. Но ключевые моменты, Ваше Императорское Величество — молодые и сильные маги. Разумеется, если вы заинтересованы в результате.

— Я тебя понял. — Он хмыкнул. — Жаль, что я не уточнил этот момент сразу. Жди замену. И если и с ними будет что-то не так, говори сразу.

— Спасибо, ваше Императорское Величество.

То, что все переигралось, присланные целители восприняли с радостью. Посмотрим, что они запоют через пару месяцев, когда мои целители покажут класс. Правда, тот, что постарше, на прощание пробурчал, что мне еще аукнется пренебрежение волей императора.

Но император был заинтересован настолько, что новых прислал буквально через час. Я успел за это время только переговорить с Тимофеем и выяснить, что тот собрался делать. В его планах было провести обратную трансформацию Сереженьки, используя родственную ману. Его отцу вытягивание не повредит: источник там почти расправился, а уж каналы были просто загляденье. Вот так всегда, одним что-то дается просто так, другим, чтобы получить это же, приходится долго и упорно работать, третьи же, сколько сил и времени ни будут прикладывать, никогда не получат такого результата.

Давыдов-старший стоял рядом, явно готовый приступить сразу же, как сын получит от меня разрешение

— Мы уже пробовали тянуть друг из друга, — продолжал меня уламывать Тимофей. — Потерь почти нет.