– Шрамы украшают мужчину, – заметила Зина, разливая шампанское по бокалам.

– Шрамы – да, но не синяки! – не унимался Алекс.

Полина подошла к нему, обняла за талию и посмотрела в зеркало.

– Красавцы, – усмехнулась она, указав рукой на свой сине-желтый подбородок. – Оба!

– В следующий раз будете… – начал Майкл, но замолчал, заметив, что Тоня с пристальным интересом рассматривает его. – Вас не удивляет, что Воскресов и Ломан не дают о себе знать? – Он быстро сменил тему разговора, не отводя от девушки взгляда.

– Объявятся, когда узнают, что я вернулась в Москву, – невесело сказала Полина. – Но ты прав, их молчание настораживает. Словно испарились.

– Утолили голод, по всей видимости, и забыли о нас, – предположил Алекс. – Если бы вы знали, как люди Ломана…

– Молчи! – Полина протестующе подняла руки, а после и вовсе зажала Алексу рот ладошкой. – Мы уже сто раз слышали историю, как жестоко тебя пытали во вражеском подземелье. Надоело! Поверь, мы с Тоней пострадали не меньше. Даже больше!

Она бросила виноватый взгляд на девушку, которая покраснела и нахмурилась после этих слов. Поддавшись необъяснимому порыву, Майкл обнял Тоню за плечи.

– Подобного не повторится, – тихо сказал он, словно они были в комнате одни. – Обещаю.

– Не забывай, что ты счастливо женат, – ревниво протянул Алекс, заставив Тоню улыбнуться. – А я нет!

– И я замуж выхожу! – вдруг объявила Зина.

Полина недоверчиво посмотрела на нее.

– За Бублика? Вы же знакомы всего два месяца.

– И что из этого следует? – спросила Зина, подав ей бокал. – Сафет – лучшее, что случилось со мной за всю жизнь.

– Маленький подарок судьбы, – хихикнула Полина и присела, демонстрируя всем рост будущего мужа Зины.

– Зато он хорошо целуется. И обожает детей.

– Ты беременна?

– Еще нет, – Зина сделала глоток шампанского и рассмеялась. – Кстати, вчера звонил Артур Яновский, интересовался, нашла ли ты девушку его мечты. Нужно устроить ему встречу с небесной нимфой, которую он встретил в самолете, – она указала подбородком в сторону Тони, с улыбкой наблюдавшей за их непринужденным общением.

Похоже, ей повезло оказаться в такой дружной компании, где все любили и уважали друг друга. Правда, события, которые способствовали этому, были весьма нерадостными. Она снова вспомнила утро, когда обнаружила Астрид мертвой, подушку, которая лежала у нее на лице, и почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок страха, говорящий о том, что в истории еще не поставлена точка. «Кто приходил к тебе в ту ночь? – пронеслось в голове. – Лиза и ее люди или Конрад?»

Дорога, по которой Конрад мчался на своем «Porsche» к поместью, где его уже давно ожидали, впечатляла своей красотой. Величественные деревья, огромные просторы, средневековые шато[20], голубое небо и потрясающий вид долины Луары[21]. У высоких ворот он посигналил и выглянул из окошка, наблюдая, как к нему приближается охранник.

– Добрый вечер, месье Адлер, – поздоровался черноглазый брюнет и отдал распоряжение открыть ворота.

Проехав мимо искусственного озера, Конрад свернул на главную дорогу, ведущую к резиденции. Он недовольно сморщил нос, потому что легкий ветер принес с собой запах с конюшен. Конрад не любил лошадей и все, что с ними связано, оттого и запах показался ему неприятным. Остановившись у главного входа, он вышел из машины и со стоном потянулся. Плечи ныли из-за долгой поездки, но на душе было спокойно: он вернулся домой.

– Здравствуй, Франсуа, – сказал он невысокому сгорбленному мужчине, который, едва передвигая ноги, медленно спускался по ступеням.

– Месье Конни, рад вас видеть, – прокряхтел старик. – Где ваши вещи?

– Хочешь сказать, что лично отнесешь их в мою комнату? – Конрад легонько похлопал мужчину по хрупкому плечу. – Я сам.

– Но я же дворецкий. Мне платят за то, чтобы я не только докладывал о прибывших, но и занимался их багажом.

– Возможно, двести лет назад ты и был таким, как говоришь, но сейчас превратился в древнюю реликвию Шато Д’арэ, – Конрад указал рукой на замок. – Давно не виделись. Как жизнь?

– Все в порядке, пока передвигаюсь самостоятельно. А вы где пропадали? Два года о вас ничего не было слышно.

– Не любопытствуй, старикам это не к лицу, – Конрад подхватил саквояж и быстро взбежал по ступеням, у самой двери повернулся и прокричал: – Франсуа, где брат?

– В библиотеке, месье Конни.

Конрад вошел внутрь дома и с облегчением расслабил плечи, радуясь прохладе в комнатах. На мгновение он задержался в гостиной, обдумывая, подняться к себе в спальню или же сразу направиться в библиотеку. Решив не откладывать встречу с братом, прошел вдоль левого крыла замка и остановился у массивной двери.

– Я здесь! – объявил он.

– Долго же ты ехал, – откликнулся светловолосый мужчина, читающий газету в кресле и неспешно потягивающий коньяк. – Я еще вчера ждал тебя.

– Пришлось задержаться в Лондоне, – Конрад поставил саквояж на пол и направился к брату. – Было бы глупо упустить тридцать миллионов.

– Значит, то, что произошло с Ломаном, твоя работа?

– Частично, – усмехнулся Конрад, раскрыв объятия.

– Ты не меняешься, Виктор.

– Не люблю, когда ты меня так зовешь.

– Но это же твое второе имя! – рассмеялся мужчина, подошел к Конраду и крепко обнял его, приподняв, как мальчишку, над полом. – Конрад Виктор, – не удержавшись, поддразнил он.

– Первое мне нравится больше, – Конрад хлопнул брата по плечу и отвесил церемонный поклон. – Позвольте представиться, теперь я – Конрад Вальдау.

– Имя как у актера. Лучше не мог придумать?

– Вполне, – кивнул Конрад. – Например, мог взять твое, Люк. Неплохо звучит – Конрад Матуа. А?

– Дед был бы против, – Люк сверкнул глазами, показывая, что брат выходит на опасную территорию, насмехаясь над ним.

– Смешно, – без обиды, но разочарованно протянул Конрад. – Будто я не его внук. Хотя в этом нет ничего странного, вы же оба меня стыдитесь. Вернее, дед двенадцать лет как не стыдится, оттого что помер, а ты продолжаешь скрывать меня от всего мира.

– Не поздно ли ты задумался об этом? – поинтересовался Люк, вернулся к столику, где стоял бокал с коньяком, и взял его в руки. – Когда в первый раз в тюрьму попал, подумал о нас и о том, как это скажется на семейном бизнесе? А твои последующие авантюры? Считаешь, дед гордился бы таким внуком, как ты? Карты, деньги, женщины. Выпивка, драки. Я все учел?