Саша сначала хотел задушить инициативу «Сокола», подслушивать ему не позволяло воспитание, но поскольку за руку в виртуальности его мог поймать разве что аутичный Зеркальный Ферзь, Барков отбросил правила хорошего тона и остался невидимым наблюдателем и слушателем. В конце концов, Владислав не с Ольгой ворковал, а разговаривал о делах. Позже он и сам рассказал бы об этой беседе. Так зачем тратить время?

Аргументы были слабыми, но Барков не стал искать более существенных обоснований. Глупости это — оправдываться перед собой. Ведь сам-то о себе знаешь все: и что не ангел, и что воспитание только снаружи безупречно, а внутри частенько уступает первую ступеньку любопытству. Но кто безгрешен?

Владислав беседовал с Робертом Бондом. Начальник панамериканского филиала был крайне возбужден и даже, казалось, напуган. А еще он основательно нарезался, видимо, снимая стресс. Но при этом излагал мысли довольно четко, наверняка продумал текст заранее, еще на трезвую голову. Это было не то чтобы подозрительно, но занятно. Неужели Бойд настолько боялся Добрецова, что заранее составил речь и вызубрил ее, как школяр? Владислав вроде бы никогда никого не «напрягал», был вполне демократичен, тем более в отношениях с Бойдом. Ведь до судьбоносного Июля они четыре года числились на почти разных должностях и даже дружили (насколько это возможно между сотрудниками такого высокого уровня).

Нет, как ни крути, Бойд был не совсем адекватен, даже с поправкой на пять или шесть пропущенных им «дринков». Неужели у него возникли настолько серьезные проблемы? Саша прислушался.

— …Но я вижу, у тебя дела не лучше, да? — срывающимся голосом спросил Бойд. — Я просто не знаю, что делать, Влад! Нам нужно непременно увидеться!

— Прилетай, — согласился Добрецов. — Правда, встречу с Михайловым не гарантирую, пока нет положительного ответа из МВД и офис по-прежнему в осаде.

— Но перспективы есть?

— Есть. К вечеру все решится — так или иначе.

— Лучше бы так.

— Верно, — Владислав усмехнулся. — Прилетай в любом случае. Согласен, ситуация сложная и требует координации действий, а «Невод» для таких бесед стал ненадежен. Ну, и если все пойдет не так, как нам хотелось бы, твои люди не помешают в качестве подкрепления.

— Даже так?

— Я ведь сказал, Роберт, обстановка очень сложная. На нашей стороне пока никого. В перспективе я надеюсь переубедить ФСБ и привлечь к защите М-СИТИ группу «Альфа», но пока это чистая теория. Может элементарно не хватить времени.

— А кроме тебя, никто не способен поговорить с кем надо?

— Задействованы все, Роберт, можешь не сомневаться, но слишком уж скользкое дело эта политика. Найти общий знаменатель у великого множества интересов не так-то просто. Особенно когда речь идет о таком лакомом куске, как наш «Невод». Всеведение у большинства людей прочно ассоциируется со всемогуществом и, как следствие, со вседозволенностью. Оказаться на обочине в гонке за такой приз, означает упустить главный шанс в жизни. Даже те, с чьей помощью мы создали нашу фирму, — очень серьезные и влиятельные люди — либо умывают руки, либо встают на сторону заговорщиков. Видимо, они ожидали получения сверхприбылей и считают теперь, что проблема в некомпетентности менеджмента. В нашей с тобой некомпетентности, Боб. А потому не хотят упускать шанс безболезненно сменить управляющих и наконец-то хапнуть то, ради чего затевали всю эту эпопею с глобальной спутниковой сетью.

— В Штатах происходит почти то же, но наших сторонников здесь было изначально меньше, чем в Европе и Азии. А уж помогали нам и вовсе единицы, ты же помнишь. Мы просто удачно проскочили на гребне волны успеха «Невода» в других уголках мира. Теперь, похоже, сочувствующих нам больших людей не останется вовсе. Последние события основательно подпортили «Неводу» репутацию, Влад. Раньше обыватели просто ворчали, тихо ругая правительство за воплощение в жизнь классической страшилки про всевидящего Большого Брата, теперь они возмущены еще и тем, что «Невод» барахлит. А уж нападение на меня и крушение сразу двух вертолетов СБН… это вообще не умещается ни в какие рамки.

— Не лезет ни в какие ворота, — поправил Добрецов. — Да, провокация наглая и очень не вовремя. Ладно, Роберт, прилетишь — поговорим. Тебя встретят «вертушки» Питерского отдела. Трех хватит?

— Если больших, да. Я привезу всю группу быстрого реагирования.

— Отлично, прикажу отправить за вами три «Ми-89» и один «трансформер» для прикрытия. На всякий случай. До встречи.

— До свидания, Влад. Извини за эмоциональность, я изрядно переволновался.

— Понимаю. Good luck, Robert…

Саша вернулся в реальность. Выходит, Добрецов пока ни с кем ни о чем не договорился. Это было тревожным знаком. Помощь личной гвардии Бойда будет бесполезна, если до вечера, а вернее — до конца рабочего дня, Владислав не убедит оппонентов сесть за стол переговоров и решить все проблемы мирным путем.

«И шансы… будем говорить откровенно — призрачные. Авторитет „Невода“ подорван, а к команде Главного вновь присоединилась большая часть сильных мира сего. Видимо, они сделали на неутомимого заговорщика-невидимку огромные ставки, когда он готовил свою первую авантюру. Теперь желают всё вернуть. Один раз они обожглись и теперь ни за что не повторят своих промахов. Они больше не позволят себе легкомысленного доверия Главному. Они будут контролировать каждый его шаг, помогать всеми средствами, коих у них в избытке, поскольку надеются не просто вернуть потерянные деньги, но и заработать, как минимум, еще столько же.

Сопротивляться этому катку не сможет даже такой сильный и смелый муравей, как Владислав Добрецов. Единственный, кто сможет остановить новую волну скрытой агрессии… это вы, Александр «Сокол» Барков, с помощью послушной только вам Системы. Да, других вариантов нет. Разбить врага его же оружием — так и только так. Но что, если это ловушка?»

Саша мысленно развернул воображаемый макет ситуации и взглянул на нее с другого бока.

Да, что, если это ловушка, причем, конкретно для «Сокола»? Ведь недаром еще в Марселе у Баркова возникла эта мысль. Главный явно вел игру на опережение, выманивая Сашу из глухой защиты то с помощью приманки-наемника, то подсылая к нему «диких гусей», но не атакуя его напрямую, то есть не заставляя пустить в ход особые таланты «Сокола». Почему? Путал след, ожидая, когда созреет ситуация? Возможно. А для чего она должна была созреть? Для вынужденной активации Барковым Системы? И что дальше?

«Дальше все очень просто! — осенило Сашу. — Я активирую Систему, а Главный выкладывает некий козырь — например, подключает к игре Прототип, недееспособный в виртуальности, но вполне годный для работы в „Неводе“ — и перехватывает управление микроскопическими войсками. Для этого, правда, Прототипу придется попыхтеть, ведь я не отдам управление Системой без боя, но на этот случай у Главного есть группа захвата. „Дикие Гуси“ с М-станнерами как раз та сила, которая поможет Прототипу и его носителю без особых усилий отнять у меня маршальский жезл. Точно! Вот все и встало на свои места! И, значит, чтобы сорвать планы Главного, я всего-навсего НЕ должен активировать Систему НИ ПРИ КАКИХ обстоятельствах».