- И я тебя люблю. Очень сильно. Ты тоже должен знать, если мы не выберемся отсюда… - сердце замерло и пропустило удар. Вот я и сказала то, что надо было давно сказать.

- Выберемся, не бойся.

- Все, что я говорила Ларисе – неправда. Не хотела, чтобы кто-то знал, что между нами происходит. Ведь это необыкновенно. И никого не касается…

- А я поверил. Ты была очень убедительна. Ведь я сам подал тебе идиотскую идею построить карьеру через постель.

От очередного выстрела я вздрогнула и прижалась к Марку. Где-то далеко раздались полицейские сирены.

- Ну, вот и подмога подоспела, - улыбнулся Марк. - Ты выйдешь за меня замуж?

Он порылся в нагрудном кармане:

- Не потерял, - и протянул мне  кольцо с рубином в форме сердца. Вокруг него холодными искрами вспыхивала  россыпь бриллиантов. – Я прошу тебя стать моей женой. Ты согласна? – в его словах я уловила надежду.

- Да, - прошептала я. Неужели он сомневался?

Марк надел мне на палец кольцо. Сверху раздавалась отборная ругань. Но стрельба прекратилась.

- Целы? – к нам с моста спускался лысый амбал. – Марк Анатольевич, все в порядке?

- Да, - Марк подал мне руку, помог встать.

- Простите, - обратился ко мне лысый. – Я вчера потерял вас. Не ожидал, что меня так просто можно провести. Услышал женский крик и отвлекся.

- Вы охраняли меня, а я вас за бандита приняла, - призналась я.

- Я попросил Сергея побыть немного твоим телохранителем. Подозревал, что Егор может потерять голову после своего провала и наделать глупостей. Что он и сделал. Но тебя уберечь я все же не смог.

- Это моя вина. Я повел себя непрофессионально, - сокрушенно произнес Сергей.

- Твоя вина ничтожна, по сравнению с моей. Мне вообще не надо было затевать эту дурацкую месть, - вздохнул Марк. – А уж тем более втягивать в нее Веронику. Прости меня, пожалуйста, Ника. Может не сейчас, но потом, когда-нибудь… Если бы с тобой что-то случилось, я б не смог бы жить. Идиот, настоящий безответственный идиот!

- К счастью, все закончилось благополучно, - я не держала зла ни на Марка, ни на Сергея. -  Я же сама согласилась в этом участвовать. Мне тоже хотелось насолить Егору. Вот и получила по полной…

Мы поднялись по крутой насыпи и оказались на дороге.  Полиция окружила место перестрелки. Я со страхом посмотрела по сторонам. Столько было стрельбы! Возможно, тут море крови.

Убитых не было. Но двое ранены.

- Похоже, похитители решили не оставлять свидетелей, - заметил Сергей. – Вот и начали палить.

- Они бы нас всех убили? – ужаснулась я. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.

Марк тоже помрачнел.

- Все обошлось и лучше больше не думать об этом, - посоветовал Сергей. – Все хорошо, что хорошо кончается.

- Неужели Егор ради денег готов на все? – страх противно холодил спину.

- Сильно сомневаюсь, что он бы эти деньги получил. Кривошеев связался с настоящими отморозками. Ничего бы они ему не отдали. Егор – полный идиот. Предполагаю, они бы и с ним разделались.

Я поняла, что едва не погибла. Мы все могли погибнуть. Бандиты не собирались отпускать отсюда никого. Самоуверенность подвела их. На Марка работают профессионалы, а не уголовники.

Марк посадил меня в машину:

- Поговорю с полицейскими. Нам придется давать показания. Надеюсь, не сегодня.

Он вернулся быстро.

- Как ты смотришь на то, чтобы поехать ко мне? Сегодня я не оставлю тебя одну, и завтра доже, и послезавтра... Больше никогда. Мне надо загладить вину перед тобой. Но я пока не знаю, как.

– Я тоже не хочу больше оставаться одна. И мне очень хочется к тебе.

- Ты так застенчиво улыбнулась, - глаза Марка смотрели с добротой.

- Есть такое, - призналась я. – Мне все еще жаль, что я наговорила Ларисе лишнего.

- Это уже в прошлом. Забудь об этом. И о том, что видела меня с Ольгой.

- На это даже не надейся, - шутливо набычилась я.

- Вижу, начала приходить в себя и вредничать, - Полонский неловко поправил мои волосы.

- Я еще подумаю, что с тебя получить в качестве компенсации за мое похищение.

- Проси что хочешь. Я готов на все, - Марк поцеловал мою руку. Очень осторожно, едва коснувшись ее губами.

Он тоже словно стеснялся. Мы начинали все с начала. Нам предстояло о многом поговорить, многое рассказать друг другу.

Марк снял ветровку. Под ней оказался бронежилет. Его Марк тоже снял, положил на землю. На спине бронежилета виднелось что-то, похожее на небольшую воронку. Я сразу догадалась – это пуля. Пуля, которая предназначалась Марку. Или мне.

- В тебя попали! – ужаснулась я.

Полонский прикрывал меня своим телом, и одна пуля все-таки попала в него. А если бы ему в голову? Холод обдал меня с ног до головы. Какое счастье, что все обошлось! Если бы его убили? Сердце болезненно сжалось и замерло.

- Бронежилет для того и создан, чтобы защищать, - Марк погладил меня по щеке. – Все позади, считай, это был всего лишь страшный сон. И он закончился.

- Нет, это был не сон, - мотнула я головой. – Это был кошмар. Боюсь, он еще долго будет преследовать меня.

- Но отвлечься от него можно. Сегодня я сглажу неприятные воспоминания, - Полонский поцеловал меня в губы. – Не сомневаюсь, у меня получится. Ты не будешь возражать?

- Нет, - рассмеялась я.

Страх отступил. Теперь я рядом с Марком и больше мне нечего бояться.

Марк позвонил отцу, сказал, что все хорошо. Очень доверительные у них отношения. Меня это тронуло. Жаль, с матерью ему не повезло. Зато отец замечательный.

Телохранители Марка остались с полицейскими. Я забралась в высокий внедорожник. Полонский помог мне.

- Ты бедро испачкала, - заметил он, садясь за руль. – Видимо, когда мы падали по насыпи. Позволь, я вытру его.

- Хитрец, - усмехнулась я.

Марк бережно спустил мой чулок. Его ладонь коснулась моей кожи. Я закрыла глаза от удовольствия.

- Все, глину я вытер. А остальное – как приедем домой, - коварно произнес он. – Я безумно по тебе соскучился. Словно мы не были вместе вечность.

- Столько всего произошло, - я открыла глаза и вернула чулок на место. – Мы наверстаем упущенное.

- Даже не сомневаюсь.

Я посмотрела на кольцо. Оно горело на моей руке. Но маникюр выглядел странно. Под ногти забилась земля, кожа ободрана во время стремительного падения.

Мне придется долго приводить себя в порядок. Платье на боку испачкано рыжей глиной. Я не смогла ее отряхнуть, как ни старалась. Чулки на коленях порваны. На ногах ссадины. Туфли оцарапаны. Да уж, выгляжу как истинная леди!