— Не обсуждается. Главный калибр нужен нам в таком виде, как сейчас.

— А я и не предлагаю избавляться от него! Чтобы лок по своей воле предложил убрать большую пушку? Да ни в жизнях! Я предлагаю другое. Можно нарастить вооружение. Убрать слабые плазменные пушки, убрать идущие к ним магистрали, полностью отсоединить их от энергетической подсистемы. И заменить автоматическими, полностью автономными огневыми модулями! Скорострельные пороховые орудия достаточно эффективны на ближней дистанции. Есть разработки для космоса. С компенсаторами отдачи, системами охлаждения в вакууме. А установленные в основании пиропатроны позволят избавиться от лишнего веса и отстрелить эти модули... Если вдруг придётся поспешно бежать.

— Мне нравится. Александер?

— Возражений нет, — глаза первого пилота горели почти так же, как и у лока. На его глазах сбывалась и приобретала форму действительности потаённая мечта о Самом Лучшем Корабле. Я снова усмехнулся, на сей раз про себя — потому что и сам испытывал чувства очень близкие к этому.

— Отлично! Далее. Торпедная установка, которую вы с собой притащили... Её можно интегрировать в системы корабля. Мы такое уже делали. В сочетании с маскировкой, позволит доставить немало неприятностей вашим врагам.

— На это мы и рассчитывали, если честно.

— Отлично. Добавляю в смету. Далее! Артефакт, который у вас в трюме... Он на продажу, или?..

— Или. Мы планировали хотя бы попытаться узнать, что это, и если что-то полезное — использовать.

— Я знаю лучшего специалиста по артефактам Древних на этой станции. Вызову его. Правда... Его услуги стоят дорого.

— Куда деваться. Ещё, у нас плазмиды...

— Да этого добра у нас тут у самих столько... Но со своими дешевле. Тем более, у вас качественные особи. Такие жирные редко попадаются. Предвижу, что коэффициент поглощения у них выше нормы. Хотите использовать для покрытия наружной обшивки, или?..

— А есть варианты?

— Конечно. Мало кто знает... Но их можно использовать в энергетической подсистеме. Покрытие из тел плазмидов будет поглощать всё выделяемое избыточное тепло внутри корабля. Это позволит форсировать реактор и двигатели без негативных последствий на длительный срок. Кроме того — покрытие огневых модулей... Огнестрельное оружие станет легче, будет дольше служить, и можно будет повысить скорострельность. Стандартные системы охлаждения накладывают большие ограничения.

— Не знал о таком. Пожалуй, нам это всё действительно нужно... Но можно, всё-таки, ещё и покрытие наружной обшивки сделать?

— Без вопросов. Но ваших плазмидов не хватит. Придётся докупать.

— Ничего, не страшно.

— Хорошо. Ваших, жирных — пускать внутрь, или на внешнее покрытие?

— Если выйдет купить таких же «жирных» — лучше использовать везде одинаковых. Если нет... Приоритет энергетической системе, второе место — обшивка корабля, оставшееся на пушки.

— Принято! Далее. Зачем вам антенны и вычислительное ядро со Слуг Древних? Вы планируете их использовать?

— А... Это возможно?

— Не слышал, чтобы кто-то добился успехов. Но всегда можно попробовать.

— Тогда не надо их трогать. Нам это не нужно... Пока. Антенны мы вообще прихватили с собой просто как доказательство побед.

Лок кровожадно ухмыльнулся:

— Трофеи. Мне нравится.

— Увы, кажется, мы зря старались... Платить за них всё равно никто не станет.

— Возможно. Выплатой премий заведует тот ещё скупердяй. Ладно, что там у нас ещё... Сенсоры. Увы, не могу предложить ничего, что было бы лучше уже установленных у вас. Однако, можем поставить вам малозаметные беспилотники с чуть худшими сенсорами. Их можно будет рассылать в разные стороны, увеличивая тем самым область видимости в разы.

— Отличный план. Мне нравится.

— Ещё бы. Далее... Гравитационный захват, ремонтник — есть множество моделей, заметно лучше ваших. Отличаются весом, размером, эффективностью... И, конечно же, стоимостью. Будете выбирать?

— Позже.

— Хорошо. С Превусом я поговорю. Замена будет за его счёт.

— Да мы сами с ним пообщаемся...

— Нет. Я поговорю. Давно собирался... Это убожество выплатит вам такой штраф, который вы ни в жизнь из него сами не выбьете.

— Ладно. Допустим, соглашусь... Но я бы кого-то из своих людей к нему отправил тоже.

— Не проблема. Сходим вместе. Так... Вроде, у меня по основному всё. Осталось выбрать агрегаты на замену. Замена реактора, возможно, потребует расширения энергетического отсека — ваш не очень большой, и имеет не совсем стандартную форму. Остальные работы потребуют кое-каких изменений во внутренней планировке. Но вы, кажется, уже на это согласились.

— Да.

— Что там ещё... Мастер Лякыуш просил сделать вам нормальную кают-компанию.

— У нас вообще-то есть...

— Но сидите вы в трюме. Потому что — он! — Аррак ткнул пальцем в дракона. — Не переживайте. Сделаем разборную конструкцию. Будет мешать — просто уберёте в сторону.

— Хорошо.

— Далее. Чуть не забыл... Предложил бы увеличить мощность маневровых двигателей и вынести их дальше от корпуса. Не как у истребителей, но дальше, чем у вас сделано сейчас. Заметно повысит маневренность, за счёт увеличения крутящего момента. Конечно, это ещё одно утяжеление, хоть и относительно незначительное... Приведёт к небольшому снижению скорости, повысит уязвимость для вражеского огня — корабль будет просто крупнее в размерах. Но у вас появится больше шансов в бою. Потребуются доработки здесь, здесь и здесь, — Аррак ткнул пальцем в чертёж. Те места, на которые он обратил внимание, загорелись красным. — Текущие конструкции не выдержат нагрузок, потребуется усиление.

— Я согласен. Александер?

Первый пилот кивнул.

— Не возражаю.

— Хорошо, Аррак. На этом всё?

— Да, я понял, что от нас требуется. Можно начинать работу.

— Нам надо перегнать корабль куда-то?

— Нет. Сюда уже направляется бригада, летят дроны. Всё сделаем прямо здесь. Осталось обсудить элементную базу. Какой ставить реактор, двигатели... И прочие детали.

После этого между Александером и локом разгорелся жаркий спор, когда они осыпали друг друга десятками терминов и названий моделей, которые мне ничего не говорили. Не стал им мешать — просто стоял рядом и слушал. Увы, мои компетенции касались всего, связанного с вычислениями и управлением, но за границы этой области выходили только частично.

Постепенно вокруг «Косатки» скопилась целая толпа различного оборудования, роботов-ремонтников и гуманоидов в форменных комбинезонах. Работа закипела, и корабль начал преображаться прямо на глазах. Признаться, такой скорости работы я даже не предполагал и в очередной раз порадовался, что мы обратились именно к этому мастеру.