рыба, выброшенная на берег, хватала воздух обезвоженными губами, а из глаз покатились круглые бусинки, обжигая лицо. Сквозь зубы девушка застонала, подобно раненому зверю, понимающему, что сейчас умрёт. Зажав рот ладонью, Кара старалась не закричать от жгучей боли внутри, но это было сильнее. Деваль взорвалась громким рыданием, чувствуя, как слёзы катятся по щекам огромными каплями дождя. Ни одному мужчине не удавалось сделать так больно. А возможно, она просто никогда никого не любила. И стоило дать слабину, как оказалась на краю собственной могилы.

***

Когда Кара вернулась домой, все жители дома спали. Был выходной день, а в такие дни Фил и Аманда нежились в постели до обеда. Сейчас ей это было на руку. Деваль не хотела объяснять, почему в ранний час стояла на пороге заплаканная и убитая горем.

Скинув с себя плащ, девушка нырнула под мягкое одеяло и, прижав колени к груди, обхватила их руками. Боль была невыносимой. Казалось, тысячи ножей одновременно вонзились в её тело. Деваль твердила себе, что она сильная, и стоит немножко потерпеть — и боль утихнет, и станет легче дышать. Но легче не становилось. Жалость к себе выедала Кару изнутри. Мудак, недостойный её, довёл до такого состояния. Так Деваль плакала в первом классе, когда сильно разбила коленку. Кара была безутешна. После по её щекам скатывалась пара слезинок — и всё. Измена первого мужа причинила боль, но девушка тихо поплакала в подушку и наутро строила план мести. Но сейчас вопль дикого зверя рвался наружу. Ей было так больно, что она слышала лишь всхлипывания и то, как сильно билось её сердце. Когда годовые запасы слёз были выплаканы, оставшись без сил, Деваль уснула, сжимая подушку в крепких объятиях.

Проснулась Кара только после семи вечера. Подушка насквозь промокла от её слёз, вся вымазанная помадой и тушью. Взглянув на отпечаток своего отчаяния, девушка почувствовала, как слёзы предательски наступали новой волной. Нет, Кара не будет плакать из-за этого человека. Кара отомстила ему с помощью жены. Они вместе его уничтожили. Бен поплатился за всю ту боль, что причинил им. И почему Кара была так слепа? Теперь ей придётся начинать всё с чистого листа. В понедельник Деваль отдаст «контракт дьявола», получит деньги и поедет отдыхать. Ей нужно было развеяться. Бен сделал ей слишком больно. Город мал для них двоих. Кара хотела сбежать как можно дальше. В другой город, в другую страну, на другую планету. Туда, где сможет не думать о Бене. Видимо, ей стоит умереть. Потому что он не выходил из её головы. Перед глазами стояла сцена в квартире Феликса, отчего слёзы полились с новой силой. Они непроизвольно катились по щекам. Кара не понимала, откуда в ней столько жидкости. Сил уже не оставалось, а слёзы предательски лились непрерывным потоком. Плакать столько — это невозможно.

***

Прошло два дня, и даже за это время адская боль не утихла. Фил и Аманда боялись подойти и спросить, в чём дело, догадываясь, кто виновник душевной раны. Радовало одно: за это время Бен ни разу не позвонил. Если б он потревожил её, то рана бы вновь открылась и стала кровоточить. Девушке немного удалось остановить душевное кровотечение.

Несмотря на то что Кара хотела поскорее расквитаться с этим делом, отдать все документы Эми и забыть про всё как страшный сон, она была не в силах спуститься. Все дни Аманда и Фил поочерёдно приносили в постель Кары завтрак, обед и ужин, но Деваль редко притрагивалась к еде.

В среду Кара заставила себя подняться с постели и спуститься, укутавшись в тёплый махровый халат. Её волосы были заколоты в неровный пучок, из которого в разные стороны торчали пряди, а под глазами Кары пролегли синие, как морские впадины, синяки.

— Какой сериал смотрите? — Девушка аккуратно села на край дивана, подгибая под себя ногу.

— «Тёмная материя». — Прежде чем ответить, Фил и Аманда переглянулись. Деваль выбросила белый флаг и была готова к сотрудничеству? Или война миров продолжится, и девушка начнёт громить всё на своём пути, как сделала это два дня назад в своей спальне?

— Интересный хоть?

— Ну так, — неуверенно произнесла Аманда.

— Перестаньте на меня смотреть, как на смертельно больного пациента. Я не умираю, — взбрыкнула Кара. — По крайней мере, сейчас.

Ей разбили сердце. От этого ещё не умирали.

Аманда и Фил промолчали. Деваль не была при смерти, но её внешний вид соответствовал душевному состоянию. А они оба знали: Бен для неё стал кем-то особенным. Что сделал Фишер, можно было лишь догадываться. Пока Кара вела затворнический образ жизни, Коул и Фулфорд обсудили все возможные варианты случившегося. Среди них было и то, что Феликс во всех буйных красках рассказал о работе Кары и Бен вышвырнул девушку из дома. Была версия, что Деваль застала его с женой в постели. Или с несколькими красотками сразу. Возможно, они когда-нибудь узнают об этом.

***

На следующий день Кара чувствовала себя намного лучше, но сердце и душа до сих пор сжимались от воспоминаний, которые предательски лезли в голову. Казалось, что они больше никогда не исчезнут, но нужно продолжать жить. Деваль не может сломаться, она же не механический робот. Все органы способны к самоисцелению, просто на это требуется время. Где-то меньше, где-то больше, но рано или поздно всё пройдет. Останется шрам, но одним больше, одним меньше — уже ничего не значит. Они лишь сделают её сильнее.

Когда Деваль была морально готова к встрече с Эми, то три часа провела в ванне, отмокая в горячей воде с расслабляющими маслами. Сказать, что они привели её в чувства, — нет, но выглядеть стала бодрее. Её огромные синяки под глазами были не так заметны, а бледная кожа порозовела от тёплого пара и воды.

Уже к вечеру Кара стала больше походить на человека, чем на зомби, слоняющегося по квартире.

— Что-то случилось? Сегодня вы плохо выглядите, — подметила Эми.

Каре хотелось опрокинуть на девушку бокал шампанского, который она держала в руках. Впервые Франц появилась раньше. И выглядела так, словно одержала победу. Обычно это Деваль ждала её за столиком.

— Нет, у меня всё хорошо. Не выспалась, — Кара кинула перед девушкой её брачный договор. Деваль даже не хотелось садиться за столик. Получить деньги и уйти. Расквитаться с этим делом раз и навсегда.

— А ты молодец, и впрямь так хороша, как про тебя говорили. — Эми протянула пухлый конверт, где лежала оставшаяся сумма за проделанную работу. —