Забрав конверт, Деваль положила его в сумку. Девушке не хотелось брать эти деньги. От одной только мысли, что они связаны с Беном, начинало подташнивать. Кара ещё не знала, как поступит с этими деньгами. Отдать не отдаст. Зачем тешить самолюбие Эми в очередной раз? Она и так неплохо станцевала на сердцах Фишера и Кары. Если Деваль вернёт ей деньги, то мегера выиграет все раунды. Эми одним залпом уничтожила двоих. Каре стоит поучиться у этой роковой женщины такой грации в танцах на костях.

— Была рада сотрудничеству, — добавила Эми, видя нерешительность Кары. Девушка до сих пор стояла перед ней. — Может быть, отметим эту маленькую победу? — Франц подняла бокал с шампанским и, отсалютовав Деваль, сделала глоток.

— Нет, я не пью, — выдавила Кара. Эта женщина — Эми Франц — была не просто змея. Она была крокодилом. — И желаю удачи.

Натянув улыбку, Кара удалилась прочь, оставляя зубастую акулу в гордом одиночестве. Деваль не было особой нужды оборачиваться, чтобы понять, что Эми самодовольно улыбалась и пила своё шампанское, смотря Каре в спину.

Глава 23

Спустя две недели Кара, Филипп и Аманда возвращались после небольшого отпуска. Произошедшее сломило Деваль, и она мечтала лишь об одном: уехать как можно дальше из города. И Доминиканская республика ждала их с распростёртыми объятиями на целых четырнадцать дней. Отпуск с друзьями действительно реанимировал душу Кары. Словно она заново родилась. Деваль окунулась в мир праздника и отрывалась, словно ей оставалось недолго жить. Каждый день дарил новые эмоции. Можно сказать, Кара обновилась и, сделав новый глоток свежего воздуха, готова пойти в бой. С того момента, как она оставила все свои проблемы за бортом самолёта, её жизнь наладилась. Но стоило самолёту приземлиться в аэропорту Зальцбурга, весь груз, оставленный за пределами крылатой машины, обрушился на Деваль огромным снежным комом. Это был новый удар под дых. Но следующий был сокрушительным, стоило ей увидеть сидящего Бена на пороге её дома.

Каре, отдохнувшей, загорелой и почти счастливой, только не хватало этого человека на свою больную голову. Аманда и Филипп постарались скрыться с глаз долой, понимая, что этим двоим есть что обсудить и сказать друг другу. Да и друзьям не хотелось попасть под раздачу, явно нависающей над домом Кары, словно огромная грозовая туча. Судя по Бену, эта туча в любую секунду разразится яркими молниями и градом. Мужчина был одновременно зол и в то же время потерян.

— Я поздравляю тебя. Ты добилась того, чего хотела! — произнес Бен, когда Деваль прошла мимо него, словно не замечая Фишера. Его слова, брошенные ей в спину, напоминали снежный ком.

— И чего же я добивалась? — огрызнулась девушка. Весь отпуск пошёл насмарку.

— Ты обещала превратить мою жизнь в Ад и уничтожить меня — ты это сделала. Довольна? — прошипел он, а в его глазах было столько боли, что вся ненависть Кары на мгновение угасла, но стоило вспомнить тот день в его квартире, ту блондинку в его постели, как ненависть вспыхнула с новой силой и была готова языками пламени выжечь всё вокруг.

— Довольна? — Девушка вздёрнула бровь и окинула Фишера презрительным взглядом. Бен ещё спрашивал довольна ли она? Может, он уже забыл, как сделал ей больно тем утром? Не одна месть, какой бы жестокой она ни была, не сгладит тех чувств, что Кара испытала. — У тебя извращённое понятие об удовольствии. Хотя, чему я удивляюсь? Ты даже не стал запариваться и решил вскочить на какую-то дешёвую суку. — Яд так и плескался по её венам. — Уж не говоря о том, что ты женат! И что звать тебя Дэн.

Слова Кары кольнули Бена в самое сердце. На мгновение он замешкался, и Каре даже показалось, что мужчина хочет уйти. Но он лишь посмотрел на Деваль таким взглядом, что её смыло огромной волной отчаяния.

Видя его молчание, Кара нарушила тишину:

— Что, нечего сказать?

Либо пусть говорит, либо убирается прочь от её дома и навсегда забудет о дороге сюда. Сердце обливалось кровью с новой силой. Кара ненавидела этого человека, но в то же время всеми клеточками тела рвалась ему навстречу. Каре казалось, она была готова простить ему измену, его жену, лишь бы снова оказаться в объятиях и почувствовать тепло и запах его тела, кружащий её голову, заставляющий землю ускользать из-под ног.

— А что мне сказать? Ты всё равно не поверишь, — От злости Бена не осталось и следа. Отчаяние полностью поглотило его, как тень, опустившаяся на горы, скрывая в темноте их величество.

— Тогда прощай, Бен… — прошептала Кара и направилась к входной двери по лестнице.

— Я не спал с той блондинкой, которую ты видела в моей постели. И мой брак — это всего лишь фикция, — крикнул он.

Услышав его слова, Деваль хотела остановиться, но побоялась. Если это всего лишь уловка? Если Бен поймёт, что ещё можно что-то вернуть, как и пробить её броню жалостью.

Видя равнодушие Кары, мужчина продолжил говорить, в надежде остановить девушку словами — другие действия были бессильны:

— Мы с Эми знакомы больше десяти лет, она не давала мне прохода, но никогда меня не интересовала…

— Поэтому ты на ней и женился. — Кара остановилась и обернулась, смотря на Бена.

Он оказался прав: если продолжит свой рассказ, Кара остановится.

— Нет, не по этой причине…

— Из-за денег? — Деваль спустилась на пару ступенек.

— Да, только не для себя, а для Эми. — Встретив удивлённый взгляд Кары, Бен продолжал говорить: — Отец Эми богат, а она, как любая избалованная девочка, не хотела работать и хотела только отдыхать. Вокруг неё вилось много мужчин, желающих поживиться за её счёт. Точнее за счёт папаши. Тогда отец перекрыл ей денежный кислород и сказал, что если она возьмётся за голову и перестанет вести себя как ребёнок — найдёт достойного мужчину, — то он вернёт ей деньги.

— И ты соблазнился на деньги…

— Можно и так сказать. Восемь лет назад у меня было туго с финансами, и Эми пообещала, что устроит меня в фирму отца, а наш брак будет фикцией, даже была готова заключить письменный договор. Мы будем женаты только на бумаге. Меня это устроило, а Эми тем более. И я был глупцом, когда отказался написать эту злополучную бумагу. — Бен горестно вздохнул. — Эми заполучила то, что хотела. Всё было хорошо, она соблюдала договор, мы жили разными жизнями: я работал в фирме её отца, она продолжала сорить папиными деньгами.