– Ми, – кратко ответил элькат и развел лапками.

– Вот и я не вижу ответа. На мой взгляд, все должно быть просто, по справедливости.

– Ми, – качнулся, соглашаясь, сонный фамильяр.

Я снова углубилась в чтение о мироздании.

В учебнике писалось, что один из некромантов очень глубоко увяз в понимании жизни и смерти. Он настолько хотел понять смысл бытия, что создал сильнейший артефакт, способный проявить любую личину и истину. Он мог прояснить умы и разогнать морок сознания. Тому, кто получит такой артефакт, были не страшны ни заклинания, ни проклятия, так как он видел их еще на стадии зарождения и мог указать, благо ли деяние или истинное зло.

Кажется, я догадывалась, о каком артефакте говорилось в книге. Спустившись на пару строк, нашла подтверждение своих догадок. Создателем был Ад-Гойтер, и артефакт он назвал в честь своей матери Шайгор. Вот только с некромантом тот сыграл злую шутку. Шайгор не прояснил ум великого алхимика, а затуманил его страхом. Тот боялся, что сильнейший артефакт украдут. И со временем эта мысль стала навязчивой. Некромант уверял всех, что за ним охотятся. Он был уверен в огромной ценности созданного артефакта. И это свело его с ума окончательно. Ад-Гойтер спрятал его в тайной комнате, которую запечатал так, что сам не смог ее отыскать. Судя по написанному, тело некроманта никто не нашел, мертвым его считали номинально. Он пропал вместе с замком. Тот просто исчез однажды. Многие отправлялись на его поиски, но увы… Кто-то даже видел иногда проявляющийся в туманной ночи замок, но дойти никто не смог. Кто-то слышал горестный вой некроманта, ищущего свой собственный артефакт.

В книге так же было о том, что Шайгор на самом деле никто никогда не видел. Но сам некромант в своих записях, еще при жизни, обозначал его как первичную силу и рисовал в тетрадях изображающий символ. Я перелистнула страницу, там была картинка. Я смотрела на нее и не верила своим глазам. Это был тот самый символ.

– Извините, – обратилась к библиотекарше. – Я могу взять эту книгу с собой? Не успеваю все прочитать.

Та улыбнулась и кивнула.

– Только не забудьте, за вами числятся еще учебники, верните их в срок.

Я ничего на это не сказала, поблагодарила и направилась к выходу. Ну не объяснять же, что большинство книг я не смогу вернуть, потому что они пусты.

* * *

В комнате мы с элькатом уселись за обучение. Вернее, Ми сел и уснул над книгой. А я вернулась к изучению символа. Мне очень хотелось его получше рассмотреть. Буква «С», внутри перевернутая чаша на ножке. Сама буква чуть темнее, чаша серебристая, и если пристальнее присмотреться… Я склонилась ниже, напрягая зрение.

Внутри меня отчетливо прозвучало:

«Инсо верита».

– Инсо верита, – повторила я, сама не знаю почему.

И в тот же момент символ на странице ожил. Начал разрастаться. Я уже не контролировала себя и как заведенная повторяла:

– Инсо верита!

– Ми? – испуганно проверещал проснувшийся элькат. – Ми! Ми! Ми!

Я его не слушала.

Символ выплыл из книги, его очертания нарисовались в воздухе и осветились, ослепляя меня.

– Инсо верита! – громко повторила не своим голосом, следуя внутреннему велению. – Инсо верита!

Свет пропал.

Тьма обрушилась внезапно.

И из этой тьмы прозвучал низкий мужской голос.

– Льярра.

Я вздрогнула.

– Кто здесь?

– Льярра. Ты вернулась.

– Кто здесь?

Тьма колыхнулась, и я ощутила движение. Ко мне кто-то шел.

– Льярра, ты помнишь, о чем мы договаривались? Я верю в тебя, Льярра. Ты достанешь артефакт. Ты же мой лучший помощник. Я всегда верил в тебя. А я сделаю все, чтобы ты дошла до заключительного турнира и попала в замок Ад-Гойтера.

– Кто вы? – выкрикнула я в темноту.

В тот же момент символ чаши надо мной вспыхнул, освещая. И я увидела силуэт, приближающийся к кромке света. Высокий, в длинном плаще.

– Льярра, ты моя лучшая помощница. Я верю в тебя. Мы достигнем своей цели.

– Мы? – Мой голос дрогнул. – Помощница? Вы ошибаетесь.

И тут прозвучал другой голос. Далекий и испуганный.

– Льярра! Льярра! Что с тобой?

– Эррхан?

Силуэт во тьме остановился. На пару секунд. И начал отходить назад, пропадая.

– Стойте! Кто вы?

– Я всегда рядом с тобой, Льярра. Верь в меня, как я в тебя. Я рядом.

– Кто вы?

А тьму уже пробивал голос боевика:

– Льярра! Льярра!

Символ надо мной осыпался пеплом. Снова стало темно. Но ненадолго. Я почувствовала, как меня трясут. Открыла глаза.

Я лежала на кровати. Видимо, меня перенесли. Надо мной нависал Эррхан с напряженным лицом.

– Она пришла в себя. – Это был уже голос мадам Блейвес. Она тоже оказалась рядом, в изголовье.

По мне бегал, дико вереща, элькат.

– Ми-ми-ми!

– Что с тобой произошло, Льярра? – В голосе боевика было искреннее переживание. – Нечистые! Мы, вероятно, тебя слишком сегодня напрягли.

– Что случилось? – удивленно спросила я.

– Это я у тебя спрашиваю. – Эррхан пристально смотрел в мое лицо.

– Вы упали в обморок, моя милая, – сказала смотрительница. – Мы перепугались.

– Ми-ми-ми!

– Элькат слишком переживал, – добавила Блейвес. – Кричал на все общежитие. Ощущал угрозу.

– И амулет тоже, он среагировал, – проговорил боевик. – Так горел, что чуть руку не сжег.

Я провела по камню на шее. Тот был горячим.

Боевик положил свою ладонь поверх моей.

– Что произошло, Льярра?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Я сидела, учила и… Вдруг все потемнело. А потом ваши голоса.

– Переутомление, – покачала головой мадам. – Ей нужен отдых.

Эррхан сильнее сжал мои пальцы.

– Ты напугала нас.

Он вдруг склонился ко мне, и я ощутила его губы на своем лице.

– Льярра… – хрипло прошептал боевик. – Как же ты напугала меня.

– Эррхан, – шепнула я. – Ты чего?

Он отстранился, смотря на меня. В глазах стояло настоящее, живое переживание.

– Я чуть с ума не сошел, когда амулет сработал! Да еще так яростно. Ты должна отдохнуть. А я сейчас схожу к Абсу и возьму что-нибудь для восстановления сил.

– Не нужно, Эррхан. Я себя уже хорошо чувствую.