– Эймунд, сын Хринга, рассказал, как он убил конунга, – вставил Харальд и сразу же пожалел о сказанном.

Глаза Ярицлейва полыхнули гневом. Когда Олав гневался, немногие осмеливались глядеть ему в лицо. Харальд входил в число этих немногих, потому что был его братом. Но гнев повелителя Гардарики был страшнее гнева брата, и Харальд невольно опустил глаза.

– Эймунд безумец! Разве ты не заметил? – сдерживая ярость, сказал конунг.

– Я знаю, что горящее бревно упало ему на голову, – пробормотал Харальд.

– Святополка Окаянного предала смерти пагубная кара, посланная на него Богом. Теперь же настала пора отомстить ляхам, которые помогали Святополку Окаянному.

– Конунг, прошу оказать мне великую честь, приняв меня в свою дружину. Позвольте называть вас моим Господином.

– Что же, я исполню твое желание. Ты молод, но высок ростом и крепок телом. Докажи свою храбрость, и моя милость не оставит тебя! Твоя служба начнется даже раньше, чем ты думаешь. Найди и приведи с собой нескольких сильных варягов с тяжелыми кулаками и лужеными глотками.

– Господин, мой товарищ Рёнгвальд будет рад оказать услугу конунгу. И купец Хрольв Гардский, а также исландец Халльдор.

– Я помню Рёнгвальда. Он богатырь. Гость Хрольв тоже не уступит дружиннику. Исландца я не знаю, но, надеюсь, он крепкий малый. Возьми их с собой и приходи завтра к Великому мосту. Только… – Ярицлейв окинул оценивающим взглядом Харальда и усмехнулся: – На тебе нарядный плащ. Догадываюсь, что моя супруга не поскупилась на подарки брату своего прежнего жениха. Жаль порвать такую хорошую вещь. Завтра оденьтесь попроще, а мечи и кольчуги оставьте дома… И еще одно. Я велю освободить для вас хороший дом на Торге, обставленный как подобает жилищу знатного человека. Тебе незачем жить в Городище. Будь на моих глазах, и я окажу тебе великие милости.

Вернувшись из Ракомо, Харальд сказал Рёнгвальду, что конунг принял их на службу и завтра испытает их доблесть. Сын ярла был чрезвычайно рад этому обстоятельству и принялся точить свой франкский меч с клеймом мастера Инглерия. Он был очень удивлен, узнав от Харальда, что конунг велел приходить к мосту без оружия и доспехов. Харальд и сам был удивлен, но Ярицлейв Мудрый выразился совершенно определенно. Чтобы не гадать впустую, они обратились за разъяснением к Хрольву Гардскому, знавшему обычаи словен. Купец сказал, что завтра соберется новгородское вече.

– По-нашему, это тинг, – пояснил он. – Здешние жители любят спорить и пререкаться. Ведь это Хольмгард, где множество богатых людей. Каждый имеет свое суждение и горячо его отстаивает. Поэтому вече частенько завершается всеобщим побоищем. Кто одолеет – того и правда. По древнему обычаю, на вече приходят без оружия, иначе они давно перебили бы друг друга.

– На месте конунга я не стал бы придерживаться такого глупого правила, – проворчал Рёнгвальд. – Вооруженный дружинник стоит десяти безоружных бондов. Зачем конунг лишает себя преимущества?

– Однажды Ярицлейв перебил новгородцев с помощью норманнов. Потом ему понадобилась их помощь для войны с братом. Наверное, он не хочет повторять свою ошибку. Но ты не горюй, что придется оставить меч дома. У тебя будет возможность получить рану или даже погибнуть в схватке. Словены шутят, что слово «увечье» происходит от слова «вече», – сказал Хрольв.

– Тогда другое дело! – повеселел Рёнгвальд.

Они пошли на вече, которое, как правильно заметил купец Хрольв, напоминает тинги в Северных Странах. Однако нельзя забывать, что в каждой стране тинги собираются сообразно условиям жизни. В Исландии, Норвегии и Швеции люди в основном селятся в усадьбах, отдаленных друг от друга, тогда как Гардарика – это Страна Городов. Мы, исландцы, в определенное время съезжаемся на Поля Тингов и проводим там две-три недели. В Хольмгарде, насколько нам известно, тинг собирается от случая к случаю, и так как в нем участвуют лишь жители города, то им нет нужды рыть землянки, как исландцам, приезжающим со всех концов страны. Также в Хольмгарде нет Скалы Закона, у подножия которой собирается альтинг. Вече созывается на Торговой стороне, но иногда может собираться на Софийской стороне, смотря по тому, кто является его зачинщиком.

Вече, на которое Ярицлейв Мудрый пригласил Харальда и его товарищей, было созвано по желанию конунга и по этой причине собралось на Торгу недалеко от княжеских палат. Большая толпа народа увеличивалась с каждой минутой за счет людей, прибывавших с Софийской стороны. Харальд начал опасаться, не рухнет ли Великий мост, по которому шла бесконечная вереница новгородцев. Ярицлейв стоял на возвышении и наблюдал, как собирается народ. Конунг был облачен в парчовое платье. Его седеющие волосы покрывала золотая шапка, отороченная соболями. Конунгу было жарко в этот летний вечер, но он стоял не шелохнувшись. За спиной Ярицлейва в почтительном отдалении стоял толстяк в богатом одеянии.

– Бесприм, сын покойного короля ляхов, – шепнул Хрольв.

Бесприм был почти таких же лет, как Ярицлейв Мудрый. Черный как жук, с одутловатым от излишеств лицом, он надменно кривил жирные губы и презрительно глядел на простонародье, заполнившее всю площадь между княжескими палатами и Великим мостом. Новгородцы, как подметил Харальд, столь же недоброжелательно глазели на королевича. Время от времени кто-либо из толпы отпускал шутку, и все вокруг разражались громким смехом. Свита конунга ограждала королевича от враждебной толпы. Дружинники были одеты в старое поношенное платье. Харальд понял, что предстоит большое побоище, и кровь быстрее побежала по его жилам.

Когда все собрались, Ярицлейв Мудрый зычно крикнул с возвышения:

– Новгородцы! Ведомо вам Болеслав помре и посадиша сына своего Мешко мимо старейшего Бесприма.

Князь предлагал идти войной на ляхов, чтобы посадить на престол старшего сына. По толпе прокатился громкий ропот. С разных сторон что-то кричали. Харальд понял, что многие жители Хольмгарда недовольны словами Ярицлейва. У простонародной толпы были свои вожаки. Одного из них подняли на руках, и он возвышался над головами людей.

– Кто этот дерзкий бонд? – спросил Харальд у Хрольва.

– Угоняич. Сын бывшего тысяцкого, то есть лагмана. Один из тех, кто верховодит на той стороне реки. У него много влиятельных друзей.

Вокруг поднятого над толпой Угоняича теснилось много ремесленников и торговцев. Пользуясь их поддержкой, он произнес такую речь:

– Княже! Почто нам бороти по Беспримке? Он суть блудник да бражник. Княже, кинь ему две али три куны убожества его ради да гони взашей!

Толпа отозвалась громким хохотом. Бесприм побледнел от оскорбления. Ярицлейв Мудрый поднял руку, требуя тишины. Князь заговорил о том, что ляхи много раз приходили с мечом. Сейчас удобный случай воздать им сторицей за грабежи и насилия. Князь ляхов Мешко не имеет такой сильной дружины, какая была у его отца. К тому же против него выступили братья. Однако предводитель толпы тут же возразил конунгу, сопровождая свои слова скабрезным смешком:

– Еби лежа, княже!