Толпа замерла.

– Скажу вам больше, высокородные, – продолжил орк. – Если кто впредь замыслит убийство советника короля…

– Ему лучше привязать себе камень на шею и броситься в реку. Тогда он умрет не больно, – раздалось с крыльца. – В противном случае им займусь я.

Придворные обернулись. На ступеньках крыльца стоял Архиль. Выражение его лица не сулило хорошего.

– Все поняли? – спросил король.

Придворные загомонили, наперебой высказывая свою понятливость.

– Тогда марш танцевать! – велел Архиль.

Толпа потянулась во дворец. Спустя несколько минут во дворе остались Антон с женой и Архиль с воеводой. Стражей у ворот, все это время глазевших на представление, можно не считать. Король подошел к Антону.

– Спасибо, сынок! – он потрепал его по плечу. – И как тебе удается быть полезным даже в таких вещах? – Архиль кивнул на покойника. – Я чувствовал, что этот глупец влез в заговор, но доказательств не было. Ты заставил его раскрыться. Его смерть послужит уроком. Мы искореним эту заразу!

Антон не ответил. Ему было не по себе. Гнев прошел, и сейчас он чувствовал себя убийцей. Но сказать это было стыдно.

– Я говорил с Патхилем, – продолжил король. – Он примет тебя. Завтра вечером.

Он повернулся и пошел к дворцу.

Антон высек кресалом огонь и поджег захваченный факел. Пакля, пропитанная белой нефтью, вспыхнула ярко. Антон поднял факел над головой и осмотрелся. Подвал… Большой, но явно заброшенный. На цементном полу валялись обломки кирпичей, какие-то тряпки, в дальнем углу просматривался щит из почерневших досок. Повсюду лежала пыль, и пахло плесенью. Этот запах пробивался даже сквозь вонь нефти, исходивший от факела. Люди в подвале не появлялись давно.

«Люди? – подумал Антон. – А вдруг меня выбросило не на Землю, а другую планету? И здесь живут какие-нибудь гномы или, того хуже, разумные тараканы? Или пауки?»

Он поежился и осмотрелся по сторонам. Свет факела не доставал до дальних углов. Антону на миг показалось, что там кто-то разглядывает его с интересом. Гастрономическим… Взяв факел левой рукой, он вытащил из кобуры АПС, сдвинул пальцем предохранитель. Напрягая зрение, всмотрелся в темноту. И, разумеется, ничего не увидел.

«Лопух! – обругал себя Антон. – Чего мучаюсь? У меня же есть „наблюдатель“!»

Он отвел руку с факелом в сторону и прикрыл глаза. Второе «я» выскользнуло из тела. Антон увидел себя с факелом в левой руке и пистолетом – в правой. Затем «я» взмыло к сводчатому потолку подвала. Антон разглядел аккуратную кладку с «замком». «Я» занялось исследованием темных углов. Мрак ему не мешал: привычное зеленоватое свечение позволяло их рассмотреть.

Пауков в углах не обнаружилось – только мусор. Зато, проследовав дальше, «я» обнаружило выход из подвала. Потертые ступеньки из кирпича вели вверх и кончались дверью. Антон вернул «наблюдателя», сунул АПС в кобуру и, спотыкаясь об обломки кирпичей, двинулся в нужном направлении. Ступенек было двенадцать. Антон поднялся по ним и толкнул дверь. Та ожидаемо не поддалась. Антон поднес факел к косяку. Сквозь щель просматривались стальные проушины и толстая дужка навесного замка. Дверь в подвал закрыли надежно.

«Что делать? – подумал Антон. – Выломать дверь? Так она толстая, а у меня инструментов нет. Нужен лом, к тому же мощный. Да и сорванную дверь быстро заметят. Спалюсь. Я тут с разведкой…»

Подумав, он присел на ступеньку и закрыл глаза. «Я», выскочив из тела, преодолело дверь и взмыло вверх. Несмотря на темноту – снаружи стояла ночь – Антон рассмотрел двухэтажную усадьбу с пристроенным к ней флигелем. Здание выглядело заброшенным, как и окружавший его парк. «Я» скользнуло выше, и Антон увидел огни – много. Отчетливо просматривалась улица, освещенная фонарями, горел свет в окнах многоэтажных домов. Парк с заброшенным зданием располагался на окраине большого города. И этот город был современным.

Антон послал «я» к домам. До них было далеко, поэтому получилось с трудом. Он напрягся, и «наблюдатель» подчинился. Скользнул над улицей и замер у большого здания. Завод или фабрика. Возле нее было пустынно – ночь. Огромным усилием Антон опустил «я» к проходной. От напряжения не сразу удалось прочесть буквы вывески, но он все же смог. «Минский камвольный комбинат…»

В себя Антон пришел на ступеньках. Потеряв сознание, он рухнул на них, выронив факел. Хорошо, что не на себя… Опершись на холодные кирпичи, Антон встал, подобрал факел. Он чувствовал слабость, голова кружилась. Не следовало так напрягаться. Но все это ерунда. У него получилось! Он вернулся в свой мир и даже в Минск. Ура!..

Для встречи с Патхилем требовалось одобрение короля – Антон не хотел действовать за его спиной. Антон с женой навестили Архиля на второй день по приезду в столицу. Сразу не приняли: Архиль был занят – разбирался с заговором. В настроении он пребывал дурном, посетителей встретил неласково.

– Чего вам? – спросил хмуро.

Антон объяснил.

– Не думаю, что Патхиль поможет, – буркнул Архиль. – Не слышал, чтоб кто-то перемещался в другой мир из Рума. Сюда забрасывало, но чтоб обратно… Но я попрошу.

– Спасибо! – поблагодарил Антон.

– А ты не сбежишь? – поинтересовался король.

Антон покачал головой.

– Почему? Ведь там твой мир. Родня…

– Я хочу их увидеть, – сказал Антон. – Но остаться… Придется объяснить, где пропадал. Скажу правду – не поверят. Перед тем, как попасть в Нимей, я служил в армии. Меня сочтут дезертиром и посадят в тюрьму. Или в сумасшедший дом, что того хуже. Если и обойдется… Государство, в котором я жил, скоро развалится. Будет разруха, нищета, войны.

– Откуда знаешь? – сощурился Архиль.

– Видел пророческие сны.

– А об Руме?

– Нет.

– Ты все еще чувствуешь у нас чужим, – сказал король. – Пока. Вот что я скажу. Забирай свою родню к нам. Она большая?

– Отец и сестра.

– Сколько им лет?

– Сестре – двадцать, отцу – пятьдесят шесть.

– Моложе меня, – хмыкнул Архиль. – Люсиль сказала, что он тысяцкий.

– Это воинское звание. На деле – контрразведчик. Он ловил лазутчиков, разоблачал врагов государства. У него это хорошо получалось.

– Мне бы пригодился такой, – заинтересовался Архиль. – Сам знаешь, что тут вышло. У меня есть Лодорк, но он воевода. Умный, но не контрразведчик, – король выговорил последнее слово с трудом. – Проспал заговор, да и я с ним, – Архиль вздохнул. – Отец согласится?

– Не знаю, – признался Антон.

– Поговори с ним! Пообещай… Здесь он получит все. Место подле меня, золото, власть, помощников. И здоровье. Силой можно лечить.

– Сначала нужно попасть в мой мир, – заметил Антон.