Я возвращаюсь в Москву. Мне дарят серебряную подвеску Святого Георгия с молитвой ему на обратной стороне.

Через некоторое время ко мне в СП заходит один поэт. Он замечает книгу про Иную Реальность, берёт её в руки, читает фрагмент и восклицает:

– А у меня дочь Алиса… Александра и Алиса – одно и то же. Вы знаете об этом?

– Как это? – удивляюсь я.

– Да так это, и всё… Вот царица была, Александра, так она ведь на самом деле – Алиса…

Поэт долго рассказывает про взаимосвязь двух имён. Но я уже не слушаю его. Я понимаю, что нужно покопаться в Интернете на предмет истории Святого Георгия. Возможно, хоть что-то прояснится в загадочной цепочке знаков.

Для начала я узнаю, какая именно Александра из нескольких одноимённых святых является моей покровительницей, что определяется датой рождения, – святая Александра Римская, и день моих именин – 6 мая. Эта дата отчётливо запомнилась мне, поскольку она же является днём Святого Георгия Победоносца.

Далее я читаю про Святого Георгия:

«Великомученик Георгий родился в Бейруте у подножия Ливанских гор. Поступив на военную службу и достигнув вскоре звания тысяченачальника, он сделался любимцем императора Диоклетиана. Диоклетиан вошёл в историю как один из самых жестоких гонителей христиан. Георгий явился к Диоклетиану и, объявив себя христианином, обличил его в жестокости и несправедливости. После безрезультатных уговоров отречься от Христа император приказал подвергнуть святого различным мучениям. Но тот мужественно переносил страдания с молитвой на устах. В конце концов Диоклетиан приказал отрубить Георгию голову. Произошло это в 303 году в Никомидии 23 апреля по старому стилю, или 06 мая по новому».

И после – про Святую Александру Римскую:

«Святая Александра, императрица, супруга императора Диоклетиана, была тайной христианкой. Видя твердость веры Георгия во время его мучений, упала к ногам великомученика и перед всеми объявила себя христианкой. Озлобленный Диоклетиан приговорил царицу к смерти. Святая Александра мужественно приняла приговор и кротко пошла на место казни, молитвенно обращая свой взор на небо. Утомившись по дороге, она попросила воинов позволить ей немного отдохнуть. Прислонившись к стене здания, она тихо скончалась. Память Святой Александры мученицы Римской (Никомидийской) празднуют одновременно с великомучеником Святым Георгием 06 мая (23 апреля по старому стилю)».

Внезапно я слышу строки стихотворения. Я не понимаю, кто мне их диктует. Зачем диктует. Ничего этого нет и не предвидится. И в строках, и на внутреннем экране откуда ни возьмись возникает собака. Огромная…

«Из нави в явь – туманный сон, лишь не разбить бы хрупкий шарик, внутри которого – я, он, мосты, Сан-Марковский фонарик, наш дом с камином, верный пёс… – всё то, что в мыслях рисовала, мне день рождественский принёс под звон хрустального бокала… Теперь мятежная душа с улыбкой детской и беспечной земное счастье не спеша смакует в жизни быстротечной… Шагать ей к Богу по воде, оставив миру дух сиротский… Мой прах развеется – там, где покоится Иосиф Бродский…»

Волна панического страха накрывает меня с головой. Я совсем не собираюсь умирать. И даже эмигрировать.

Воланд… Где ж тебя носит, чёрт подери! Почему я купила тогда икону Святого Георгия, а не любого другого святого? И когда наконец я смогу вручить её тебе???

КТО ТЫ?

На этот раз в новогоднюю ночь я уже не отправляю ему sms-ки. Но где-то около полуночи sms-ка приходит мне… От него…

Ты наконец-то сохранил мой номер телефона?

Почему, Алиса, ты не напишешь ему в ответ то, что хочешь сказать, а мгновенно, не раздумывая, отправляешь стандартное поздравление с Новым годом? Он же – не все. Он тебе нужен. Зачем-то. Он давно стал частью тебя. Почему ты постоянно откладываешь самые важные слова на потом? Чего ты боишься? Ты боишься потерять его? Но разве он тебе принадлежит? А как можно потерять то, чего у тебя нет?

В январе 2013-го мне вручают именную статуэтку «Лучшее перо». Я побеждаю в конкурсе «Лучшие поэты и прозаики – 2012». Меня награждают Серебряным крестом за «Лучшую книгу года» и медалью «За доблестный труд» от Правительства Москвы.

В феврале я побеждаю в конкурсе «Герой нашего времени» с книгой «Марина. Анна. Александра» и получаю орден Лермонтова. 23-го февраля, вымучивая «искусство вечно, а жизнь коротка», я всё-таки заставляю себя нажать на кнопку «Отправить», и моя sms-ка улетает Воланду.

И остаётся без ответа.

Я встречаю очередной день рождения в заснеженном апреле в Елабуге. Уже начиная разбираться в небесных светилах, я соглашаюсь с астрологом – меняю расположение планет на свой «новый» год, который наступает в день рождения, а не 1-го января, чтобы изменить очередную крайне неблагоприятную для меня ситуацию.

«Ты разбилась в аварии в день рождения Анны Ахматовой. Она спасла тебя. Теперь тебе поможет Марина…»

Сразу после Елабуги я улетаю в Лондон на международную книжную выставку руководителем писательской делегации от СП. Попадая на волшебную платформу «Девять и три четверти» накануне открытия выставки, я приобретаю магический артефакт – «изменялку времени и пространства». Я вращаю её обратно, на три года, чтобы заново встретиться с Воландом и завершить подвешенную в пространстве цепочку событий. Однако в результате в моей жизни почему-то внезапно проявляются незавершенные цепочки «более глубинной» давности. Наверное, я перестаралась во вращении времени вспять…

С мая 2013-го меня активно зовут в жюри различных конкурсов. На День Победы я сижу в ЮЗАО с Татьяной Аксёновой, с которой через две недели мы сами будем «судимы» на финале конкурса «Король Поэтов». Летом я окажусь в составе жюри конкурса префектуры «Славянский родник», в августе – на фестивале в Варне «Россия – Болгария. Я люблю этот мир», в сентябре – в жюри ЗАО в Филях на творческом конкурсе по краеведению, а после – в жюри международных литконкурсов в Германии и на Украине…

В мае же меня неожиданно объявляют финалисткой конкурса «Наследие» Императорского Дома Романовых. А чуть позже, 23-го мая, с подвеской Святого Георгия на шее, вопреки всему и вся, мне присваивают титул «Королева поэтов» как победителю турнира, последний раз проводимого в Серебряном веке. Тогда в нём выиграл Игорь Северянин.

Я пишу друзьям и знакомым о неожиданной победе. И меня поздравляют – звонят или отвечают sms-ками… Все, кроме Воланда… Ему наплевать на тебя, Алиса, с большой колокольни. А ты до сих пор не можешь с этим смириться…

В июне меня впервые приглашают выступить на радио, вещающем на пятьдесят (или даже больше) стран мира. Тогда же, в июне, в третий раз переиздаётся «Иная Реальность», выходит сборник старинных рассказов «Верите ли вы в призраков?» и девятитомник «Оставляя стихами следы…», где собраны почти все стихотворения из уцелевших…

Лето, как и предвещал мой астрологический прогноз, я провожу невесело. Но, зависнув над огромной бездной, пишу повесть «Хранитель», посвящая её в том числе и Мужчине в Белом, которого одновременно прекрасно представляю и в образе Человека в Чёрном. Воланд ни разу не появляется на страницах повести реально, являясь при этом чуть ли не самым главным персонажем – моим Хранителем.