Но Джейми не ожидал, что, когда он войдет в гостиную, все станет так плохо. Все танцевали. Элегантный Монтгомери кружил Хэлли вокруг себя, словно они были на балу. Но, что хуже всего – в комнате стоял страшный шум. Грохот динамиков чуть не убил Джейми. Кто-то подключил к телевизору колонки, которые используют для рок-концертов, и они ревели звоном колоколов. Гости кричали, музыка играла – для Джейми это был ад. У него закружилась голова. Его увидел Тодд и привстал на стуле, собираясь бежать на помощь через всю комнату.

Потом на него обратил внимание Йен и сразу выключил звук телевизора. Все поняли, что произошло: к ним заявился Джейми, главный убийца веселья. Он понял, что ни секунды здесь не останется. Но сначала ему хотелось увидеть Хэлли и, может, сказать ей, что он тут недалеко и если ей что-нибудь понадобится… Но зачем обманывать себя? Хэлли не обращала на него никакого внимания. Она танцевала и радовалась жизни. Не стоит напоминать ей о таком тягостном грузе, как ее сумасшедший пациент.

Джейми повернулся на костылях и вдруг услышал ее голос. Хэлли просила его не уходить. Но, взглянув на двоюродных братьев, он понял, что ему придется это сделать. Рядом с ним никто не смел веселиться по-настоящему. Хэлли продолжала уговаривать его, однако гости вели себя так тихо, что Джейми стало тошно. Хоть они настояли, чтобы он посидел вместе с ними, через какое-то время он все равно встал и пошел к двери.

А потом из кухни вышла Хэлли с огромной кастрюлей и ложкой в руках. Джейми понятия не имел, что она затеяла. Решила сварить всем спагетти? Ее лицо было серьезным, как никогда, а глаза пытались что-то ему сказать. Только Джейми не понимал, что именно.

Хэлли ударила в кастрюлю, и ему сразу все стало ясно. Она и дети начали страшно шуметь, но его это совсем не испугало. Джейми боялся громких звуков, только если не был готов их услышать и не понимал, откуда они доносились. Тогда он сходил с ума и падал на пол.

Джейми не спускал глаз с Хэлли. Она медленно пошла к нему, стуча ложкой о кастрюлю. Дети следовали за ней и радостно барабанили изо всех сил. Когда Хэлли встала рядом, ему захотелось крепко обнять ее и поцеловать. Выразить то, что он сейчас чувствовал, – благодарность, счастье и признательность. Хэлли никогда не обращалась с ним как с больным. Никогда не пугалась его приступов и ночных кошмаров.

Джейми стоял и, не отрываясь, смотрел на Хэлли. Но тут к ним подошли кузены. Йен чуть ли не силой утащил его на диван, а остальные начали смеяться и болтать всякую чепуху.

Джейми подчинился им, потому что хотел показать, что тоже может веселиться, как раньше. Но все это время он продолжал думать о Хэлли. Когда у него появилась возможность встать и поискать ее, оказалось, что она ушла. В итоге Джейми уселся сзади, рядом с Тоддом и, поедая попкорн, стал смотреть, как его родственница разрезает длинным кинжалом гигантский свадебный торт. Он часто отвлекался и глядел по сторонам, гадая, не вернулась ли Хэлли, но ее все не было. Потом они с Тоддом пошли в тренажерный зал. К ним присоединился Реней, и там братья провели несколько часов.

Вернувшись домой, Джейми обнаружил, что Хэлли еще не вернулась. Он принял душ, переоделся и пошел вниз перекусить. На этот раз чая не было, и Джейми опечалился. Нет, на самом деле ему стало плохо, потому что рядом не было Хэлли. Черт побери, куда она пропала?

Он так разволновался, что ему стало страшно, как бы ни начался новый приступ. Чтобы успокоиться, Джейми пошел в чайную комнату. Там он провел много времени с Хэлли, где они вместе смеялись, разговаривали и… где любили друг друга, страстно, но очень недолго.

Джейми растянулся на диване, на котором они сидели и беседовали о призраках. В тот день в камине горел огонь, и им было так тепло, так уютно вдвоем! Вдруг в дверь кто-то постучал, и сердце прыгнуло у него в груди. Неужели Хэлли вернулась? Он привстал, и в комнату вошел отец.

– Привет, папа, – поздоровался Джейми, откидываясь на подушку.

– Узнаю этот взгляд, – с улыбкой произнес Кейн. – Ты не меня ожидал увидеть, да?

– Но тебе я тоже рад. Все в порядке?

– Да, – ответил Кейн и сел на стул рядом с сыном. По привычке он окинул его взглядом, радуясь, что с ним все в порядке. Что Джейми живой и здоровый. – Мама ушла в город искать Хэлли.

– Мама знает, как она выглядит?

– Конечно. Мама ведь видела твою Хэлли, когда та спала, помнишь?

– Она не моя, – поправил Джейми.

– Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Джейми закрыл глаза и недовольно пробурчал:

– Я уже знаю, отчего бывают дети. И как надо обращаться с девушкой, чтобы не обидеть ее.

Кейн промолчал, и Джейми понял, что обидел его.

– Прости, папа, – извинился он. – У меня был тяжелый день.

– Знаю. Твоя сестренка нам все рассказала. Кори очень счастлива, что теперь нам не надо ходить вокруг тебя на цыпочках.

– Разве она когда-либо так делала? – Джейми сел на диване и взглянул на отца. Его лицо было на удивление серьезным. Таким он видел его всего несколько раз в жизни, например в ночь перед его отъездом в Афганистан. – Так что случилось?

Кейн вздохнул и спросил:

– Ты знаешь, как я познакомился с твоей мамой?

– Конечно, слышал эту историю тысячу раз. Вы с друзьями пошли в поход, пожить в палатках, захватив и меня с Тоддом. С вами были знакомые девушки, в том числе и мама. Она потом говорила мне, что сначала влюбилась в маленького Тодда, после – в меня и лишь затем заметила тебя.

Кейн улыбнулся своим воспоминаниям и сказал:

– Да, это правда. Вы ей так понравились, что я испугался, как бы она вас не выкрала. – Он помолчал и спросил: – А мама рассказывала про других девушек, которые были с нами?

– Ну да. И делала это так забавно, что мы с Тоддом чуть не плакали от смеха. Там была бывшая гимнастка, а еще любительница собирать гербарии… и кто-то еще. Не помню, чем она занималась.

– Это не важно. Если бы я решил сходить к психологу, как это сейчас делают многие, то мне бы точно поставили посттравматический синдром. Если, конечно, тогда о нем знали. Я очень тяжело переживал смерть твоей родной матери. Это хоть как-то оправдывает мое поведение. В общем, там была женщина, которая очень походила на мою жену. Я стал отчаянно добиваться ее, просто проходу не давал. Бросался, как бешеный бык, потому что разум у меня отключился.

Джейми впервые слышал такое. Он спросил, стараясь не выглядеть слишком удивленным:

– И тебя ничто не могло остановить? Даже мама?

– Да. Я далеко не сразу понял, как много она значит для меня. Теперь ты знаешь, что я чуть не потерял ее.

– Но ты ведь спрыгнул из вертолета, как Джеймс Бонд, да? Мама сказала, что это было очень романтично.

– Да, я сделал это, чтобы хоть как-то искупить горе, которое ей причинил. Но сначала я проглотил свою гордость и признался, что совершил ужасную ошибку. Когда ко мне вернулся разум, Кейла еще была свободна. Я до сих пор считаю, что женился на ней только потому, что она оказалась писательницей.