Ядвига закатала рукав.

«Сверим часы. Лучше управиться за пятнадцать минут. Сейчас без двух минут полночь. Значит, обратно должны выйти не позднее тринадцати минут первого».

«А если не успеем?» – поднял на нее глаза Коля.

«Возможны варианты», - коротко ответила девушка и положила перед нами какие-то тапки на завязках.

«Войлок. Скроет звук шагов. Не хватало, чтобы Дед проснулся», - пояснила артефакторша. – «Надевайте».

Ах она ж наша умница!

Да уж, Хруцкая оказалась самым ценным союзником в этой затее. Поглядим, на что потом сгодится так нахваливавшая себя Грасс…

Мы быстро обулись и осторожно, стараясь не скрипеть деревянными половицами, поднялись по старой лестнице на этаж. Ядвига тут же сориентировалась и жестами показала кратчайший путь. Я его уже знал – не раз ходил им в целях разведки.

Всю дорогу нас сопровождал храп старшего Плещеева, и эти звуки отчего-то даже успокаивали и разряжали обстановку. Хотя Коля заметно нервничал. А когда нервничал, всегда начинал исступленно чесаться. Сейчас у него явно зудели руки, но он не решался снять перчатки и просто аккуратно тер их одна о другую.

«Коля, стой здесь. Следи за лестницей и коридором», - приказал я. – «Отмычка уже не понадобится».

Мы с Ядвигой остановились возле неприметной двери с выцветшей табличкой «ХРАНИЛИЩЕ», и девушка тут же присела на корточки и принялась исследовать периметр двери.

«Со вчерашнего ничего не поменялось, отлично», - заключила она. – «Мне нужно три минуты».

Афанасьев даже сейчас бесстыже пялился на Хруцкую. Ядька явно запала ему в душу, и всякий раз, когда они пересекались, он не мог оторвать взгляд от ее прелестей. Трудно было его за это винить, ибо прелестей в этой деве было предостаточно. И все же сперва – дело.

«Миш, сейчас ты мне понадобишься», - Ядька жестом подозвала меня подойти ближе. – «Сделаем во что. Твоя сила нужна мне в качестве источника, а я сработаю как направляющий луч и задам нужный алгоритм. Твоя задача – сгенерировать мощный импульс и передать через меня. Я настрою его на нужную тональность и разнесу защиту».

Я с сомнением взглянул на спутницу.

«Уверена, что получится? У меня же родовуха…»

«Именно поэтому и получится», - улыбнулась она. – «Давай».

Хруцкая крепко схватила меня за руку. Я воззвал к источнику, передал мыслеобраз задачи, которую требовалось решить – выяснилось, что так было быстрее, чем расписывать на словах каждый раз свои потребности. Род отозвался, поворчал для вида, но открыл передо мной боевой поток. Зачерпнув пригоршню, я сконцентрировал силу в руке, за которую ухватилась Ядвига, и подтолкнул к ней, соединяя свой поток с ее Благодатью…

Девушка дернулась, словно ее пронзила острая боль. Едва не закатив глаза, она все же удержалась на корточках, но мне пришлось свободной рукой поддержать ее за плечи.

«Ох елки-палки!» – воскликнула она. – «Печет-то как!»

А затем она всего одним движением дотронулась до определенной точки на двери, и силовой контур Благодати, что отмечал линии, по которым шла сигнализация, вспыхнул ярким белым светом. Вспыхнул всего на пару мгновений – и погас навеки.

Ядвига снова дернулась и вяло отпустила мою руку.

«Проклятье… Никогда к этому не привыкну».

«Ты как?»

«В порядке. Момент…»

Она снова активировала какое-то заклинание, и едва различимое сияние охватило ее руку. Ядвига провела ею по двери и кивнула.

«Сработало. Мы вынесли все, что здесь было. Это хорошая новость».

«А плохая»?

«Времени у нас осталось совсем немного».

Достав перемотанную тряпкой связку ключей, Хруцкая осторожно развернула ткань и, стараясь не звенеть металлом, выбрала нужный ключ. Я наблюдал за ее действиями, задержав дыхание, и краем глаза заметил, как Афанасьев слишком уж побледнел. Парню явно с трудом удавалось удерживать общий канал связи. Надо все это заканчивать как можно быстрее.

Язычок замка отошел, и Ядвига осторожно отворила дверь.

Начинался самый важный этап.

«Миша, ты меня слышишь?»

Ронцов застал меня врасплох, и я вздрогнул от неожиданности. В голосе Сереги сквозила плохо скрываемая паника. Нашел, блин, время.

«Да!» – раздраженно рявкнул я. – «В чем дело?»

«Дело дрянь. У нас гости. Точнее, у вас…»

«Кто?»

«Группа из четырех человек, все парни. Студенты. Лиц пока не вижу – они еще далеко. Пробираются через лес, но по азимуту идут четко на Лабораториум. Через несколько минут будут у ворот. Я не смогу их задержать, их слишком много…»

«Дерьмо», - ответил я Ронцову. – «Следи за ними и не высовывайся. Как только подойдут ближе к Лабораториуму, дай знать».

«Понял».

Серега исчез из моей головы, а я взглянул на сопровождающих.

«Сюда направляется еще одна группа желающих стащить Башку», - транслировал я сразу на Сперанского, Гришу и Ядвигу. – «Ронцов наблюдает, но нам нужно поторопиться и придумать, как выбраться отсюда, не столкнувшись со второй группой».

«Может лучше дать бой?» – предложил менталист. – «Хотя на меня можете не рассчитывать. Я немного не рассчитал с ментальной сеткой…»

«Никаких боев давать не будем», - отрезал я.

«Согласен», - вмешался Сперанский. – «Чем больше времени мы здесь проведем, тем рискованнее. И уж тем более не стоит никому попадаться на глаза – сдадут».

Ядвига обернулась и кивнула.

«Верно».

Афанасьев побледнел пуще прежнего, вытаращил глаза и издал тихий сдавленный стон – и я тут же почувствовал, как ментальная сеть расширилась. Хотелось пошутить, что в чат был добавлен новый пользователь, но сейчас было не до юмора.

«Ронцов, ты теперь с нами», - слабеющим голосом сказал Григорий. – «Маякни, как будет, о чем».

«Есть!»

Я с неодобрением взглянул на нашего менталиста. Еще не хватало, чтобы он бахнулся в обморок, не успев выбраться из Лабораториума. Как его прикажешь тащить, да еще и с банкой наперевес? Зря он все-таки засунул в сеть еще и Ронцова.

С другой стороны, в общей сетке было неоспоримое преимущество – в нашей ситуации это здорово экономило время, и приказы не приходилось передавать по цепочке.

«Гриш, постой у дверей, отдохни», - велел я.

«Да все со мной нормально!»

«Миша прав», - снова влез Сперанский. – «Ты слабеешь. Быстрее, чем ожидалось. Побереги себя. Твои умения еще могут понадобиться, а другого менталиста у нас нет».

Гриша что-то проворчал, но послушался – почему-то именно слова Коли Сперанского всегда оказывали на него отрезвляющее действие.