Глаза блестели влагой. Я всхлипнула, отвернувшись, оглядела комнату, где пробыла столько времени, и, не задерживаясь, направилась к двери.

Я шла быстро, пересекая освещённые канделябрами коридоры. Вышла на улицу, прохладный вечерний воздух скользнул по коже, пробрал до мурашек. Я вдыхала его полной грудью, не думая ни о чем и ничего не видя за проступившей пеленой слез. Не думая о Коерте, который остался в одной комнат замка...

Как я приказала кьёнкеру, он стоял у ворот. Привратники Лиграса не могли нас задерживать: раз тайна открылась, я могла смело заявить о своём имени. Абели была уже внутри экипажа и ожидала меня. Вискот и остальные посланные со мной в сопровождение роиды готовились к выезду. Перехватывая крепче поводья, они уже тронулись к воротам вперёд экипажа. Я кивнула роиду, что сидел на месте кучера, и взялась за ручку дверцы. Дёрнула, как она тут же с грохотом затворилась, придавленная рукой. Я застыла, смотря на мужскую кисть, на чуть взбугрившиеся вены на ней и следы драконьей чешуи, что уходила под ткань рукава. Паника поднималась из глубины тела медленно, вместе с отчаянием. Сохор Коерт склонился ко мне стоя за спиной, и я чувствовала его немного встревоженное быстрой ходьбой дыхание.

Я повернула голову, посмотрев за плечо, не решая встречаться с ним взглядом, если сделаю это, то сдамся.

— Что ты делаешь? — спросила стискивая зубы.

— Это я должен у тебя спросить. Что ты делаешь, Инэй? — спросил в ответ, так что всё тело содрогнулось от тона его голоса, в котором было больше чувств чем в простых словах.

Я сжала губы в плотную линию, чувствуя, как ловушка захлопывается.

— На улице ночь, опасно выезжать из замка…

Прикрыла веки. И зачем, зачем он это делает, почему не отпустит?! Злость едва только всплеснула, как бессилие охватило всё моё тело. Почему я не могу просто уехать?!

— Тебя не должно это волновать больше, — прорычала выдавив из себя эту беспомощную злость.

Молчание. Я видела, как пальцы Сохора чуть сжались и тут же расслабились.

— Едва ты выедешь из ворот, он тебя нагонит, даже твоя ведьма не успеет опередить инквизитора.

Я втянула в себя воздух, чувствуя, как внутри лёд безнадёжно тает и от этого становится ещё досадней.

— Пойдём в замок, Инэй.

Я горько хмыкнула, чувствуя, как что-то окончательно надламывается внутри. Медленно повернулась, бессильно прислоняясь спиной к дверце кареты, подняла взгляд на асгара, вдох застрял в горле. Карие почти чёрные глаза неумолимо врезались в душу, ловя её на отточенные крюки. Я не могла противиться этому взгляду... Усилием воли я отвернула голову и закрыла глаза, слушая тишину, вдыхая сильный аромат дракона. Это было невыносимо, выше моих сил. Я вздрогнула всем телом, глаза снова запекло, а с губ сорвалось рыдание, поднимающееся откуда-то из груди, сжимающее горло. Я отстранилась от экипажа и уткнулась в бессилии головой в плечо Сохора Коерта.

— Я не хочу стать тёмной ведьмой, Сохор, не переживу, если ты умрёшь. Я люблю тебя… очень люблю… — слова сами срывались с губ, признание, которое я так долго и глубоко прятала под каменными плитами страха, не было сил держать внутри, и сейчас оно отчаянно рвалось наружу, высвобождая ту самую боль, так что не хватало воздуха.

Тяжесть ладони легла на затылок исцеляющим теплом, заставляя меня задрожать. Сохор притянул меня к себе ближе и склонился к моему распалённому от слёз лицу, касаясь губами виска.

— Я знаю, — прошептал он мне, — давай поговорим, Инэй, я хочу... тебя услышать…

Я сглотнула и торопливо кивнула, понимая, что все выставленные барьеры рассыпались на осколки. Мне не уйти от этого, как бы ни пыталась: связь слишком крепка, и не в моих силах её разорвать. Теперь уже нет.

Мы поднялись в каминный зал. Сохор посадил меня в кресло, прошёл к столу, налил воды из графина в бокал и подал мне. Я взяла его, сделав несколько глотков. Это немного успокоило. Стало чуть легче, даже слёзы перестали течь из глаз.

Коерт сел напротив и ждал, пока я приду в себя. Вихрь в моей груди утихал, и боль отпустила. Только вот надолго ли это облегчение? Вместо него сразу появилась вина, что не смогла уехать, что сломалась и отдалась чувствам, когда нужно было применить волю. И куда же она делась? Всегда выручала меня, а сейчас растворилась, будто и не было вовсе.

— Инэй… — позвал дракон, будто прочёл мои мысли.

Я сжала бокал в пальцах, не сильно, помня, насколько стекло хрупкое. Как сейчас наши непростые отношения с асгаром.

— Почему ты хочешь уехать? Мы же всё решили…

Я сглотнула вновь подкативший к горлу ком.

— Я… кое-что узнала от Лоцрея… — раз я не смогла уехать, значит, нужно признаться, и тогда он сам поймёт, что так будет лучше, и отпустит… А то, что из этого получилось… я найду выход…

Сохор сощурил взгляд, в котором полыхнула злость. На миг мне показалось, что он, как и инквизитор, читает мои мысли. Но тут же я поняла, что он злится не на меня, а на Нокса. Злость в его взгляде утихла. Только теперь осознала, как тяжело ему даётся сдерживать инстинкты, особенно сейчас, когда тьма коснулась его.

— И что же это? — сжал палами подлокотники.

Втянула в себя воздух. Как же тяжело говорить, когда дракон вот так смотрит. Спокоен снаружи, но что творится у него внутри…

— Он применил свою магию и узнал всё, что со мной случилось. И… Он знает о твоём отце и… моей матери.

Я подняла на него взгляд, Сохор сидел неподвижно, внимая сказанному. И молчал. Сердце ускорило свой бег, когда молчание слишком затянулось. Я прикрыла ресницы, чувствуя, как падаю в пропасть. Значит, это правда.

— И ты поверила, что?..

— …Да, — выдала я, перебивая.

— Я впервые об этом слышу, — после некоторого молчания произнёс он. — Инэй… если даже что и было, то….

Воздух будто сгустился до такой степени, что давил на голову и грудь, не давая вздохнуть. Грохот сердца бился во всём теле, которое напряглось до звона.

— …То дракон бы почувствовал кровную связь, это легко определить по запаху. Если именно это тебя волнует. Ты должна была об этом догадаться сама. Наши способности немного превосходят человеческие.

Я моргнула, всё ещё не в силах воспринять его ответ.

— Да и метка подтверждает это, иначе Леверна тоже подошла бы мне в качестве пары.

— Да? — мой вопрос прозвучал глупо, но другого не пришло в голову. Тот груз, который навалился меня каменной плитой, упал. Мои губы непроизвольно дрогнули в улыбке. — Это правда?

— Абсолютная, — ответил спокойно, не сводя с меня взгляда. — Я могу по запаху определить многое, например, была ли ты с другим мужчиной.

— Вот как, — растерянно ответила.

— Иначе Нокс был бы уже без своих конечностей.