– А что за машина? – негромко спросил краснощекий парень с маленьким, сильно вздернутым носом.

Он держал «девятку» на прицеле бесшумного «узи». Серьезное оружие. И ребята, судя по всему, настроены решительно. Впрочем, иначе и быть не может, когда на кону миллионное состояние...

– Не знаю, – мотнул головой парень с ноутбуком. – Может, у таксиста забрали...

Это значило, что за Игорем следили, видели, как он сел в «девятку» с одной фарой. А дальше погоня шла в режиме компьютерного слежения. Но если бы Игорь был заодно с этими ребятами, они бы не стали его искать. Он бы привел Настю в заранее условленное место, например к «другу» в Сухой Балке.

А может, у этого «друга» его и ждали. Но не дождались. Поэтому и поехали за ним... Но зачем им куда-то ехать, если он сам способен был исполнить Настю? А может, они едут ее спасать? Но тогда они знают про такси, на котором уехал Игорь вместе с ней? Зачем они тогда следили за ними, если сразу могли остановить его?..

– Думают, спрятались, – усмехнулся краснощекий. – Место безлюдное, самое то...

– Там их тепленьких и возьмем... Ну, чего стоим? Пошли! А то Рыжик раньше будет!

Марк похолодел. Что, если к поляне ведет еще одна дорога, вдоль берега? Ведь это возможно. Что, если на ней уже второй экипаж?

Водитель и парень с ноутбуком – вернее, уже без него – вышли из машины одновременно. И так они хорошо встали, что легко уместились бы в одном фотокадре. Но у Марка другой объектив, и фотографии только посмертные... Главное сейчас – не объявлять, что вылетит птичка. А она вылетает. Одна, вторая, третья...

Блэкмены не ожидали нападения, а все закончилось так быстро, что никто из них не смог ничего понять.

Марк мрачно вздохнул, направляясь к своей машине. Еще три смертных греха утяжелили его душу. Но сожаление о содеянном не помешало ему в быстром темпе занять место за рулем, под рев двигателя дать задний ход и развернуться.

Выехав на поляну, он тут же попал под автоматную очередь, выпущенную из-за кустов с восточной стороны. Пули проштопали лобовое стекло на уровне его головы. Спасла только молниеносная реакция, вовремя пригнув его к рулевому колесу.

Вываливаясь из машины, Марк успел заметить спрятавшегося за кустом стрелка. Верней, его темный силуэт, который никак не хотел растворяться в зелени листвы. Ну кто же в черном костюме выходит на охоту? Пижонство одно...

В обойме оставалось еще девять патронов, и он, перекатившись через раненое плечо, сделал четыре выстрела.

Он еще не знал точно, поражена цель или нет, когда пришлось перенести огонь на другого стрелка. Этот спрятался лучше, но его из-за куста выкурила мчащаяся на него «девятка», которую Марк покинул чуть ли не на полном ходу.

Блэкмен мог бы шмыгнуть в другую от Марка сторону, но, похоже, он чего-то испугался и, как глупый заяц, оказался в прицеле. Выстрелы не заставили себя долго ждать...

Незадачливый стрелок рухнул на спину, раскинув руки, а машина проехала мимо него. Некому было ее остановить, и она, перевалив через край обрыва, понеслась вниз. Марку некогда было следить за ней: нужно было осмотреться, оценить обстановку. Опасность ведь еще не миновала...

Но, как оказалось, больше ничего ему не угрожало. Он смог поразить и первую цель, и вторую, а третий блэкмен лежал в густой траве с простреленной головой. И не Марк его уронил...

Игоря и Настю он нашел в мелком овраге, который проложил стекающий к морю ручей. Отсюда и стрелял Игорь, уложив одного противника из трех. Тот самый «ижевский» пистолет, который Марк так неосторожно положил на землю, доставая нож...

– Не подходи!

Игорь держал оружие на вытянутых руках, а за ним от Марка пряталась Настя с ребенком. Неужели она до сих пор боится его?

– Ну и что ты сделаешь?

Марк сморщился и от обиды, и от боли. Потревожил он раненое плечо, дал ему нагрузку, теперь мучайся. И Настя еще ранит своим недоверием.

Непонятно, как она умудрилась высвободить Игоря от пут, но ведь сделала это. Этим и спасла себе жизнь. Хотя могла всего лишь отсрочить трагическую развязку. Ведь если бы не Марк, ее бы убили вместе с ребенком.

– У тебя один патрон был...

Марк уже обыскал Игоря от и до, забрал у него и пистолет, и запасную обойму к нему. Так что неоткуда ему было пополнить боезапас.

– Опусти ствол, не смеши людей.

Игорь отбросил ствол, встал в боевую стойку.

– Давай как мужик с мужиком!

Но Марк вызов не принял. И плечо у него болит, и контроль над обстановкой терять нельзя. Вдруг третий карательный экипаж появится?

– А смысл? Я так понимаю, мы на одной стороне баррикады... Хотя не уверен. Они тебя по маяку вычислили. Ты их навел...

– Я не знаю... Не было никакого маяка, – озадачился парень. – Ты же меня обыскивал.

– Да, но ничего не нашел. Туфли сними, в каблуки загляни...

Марк не ошибся – в ячеечных пустотах каблука Игорь обнаружил пластиковую таблетку радиомаяка.

– Пока я спал, вставили, – сказал он, виновато глядя на Марка.

– Все может быть...

– Они нарочно, чтобы я Настю из больницы увел. Чтобы за городом ее убили...

– Неплохой ход, – осматриваясь, с тусклой насмешкой сказал Марк. – Вас бы здесь застрелили, закопали, а тебя, Настя, сочли бы без вести пропавшей. И муж бы распоряжался твоим состоянием...

– А ты сам им распоряжаться хочешь, да? – с вызовом спросила девушка.

Марк ей не ответил. Не в том они сейчас положении, чтобы тратить время на оправдания. Он уже на деле доказал ей, что не собирался ее убивать. И опасность от нее отвел. А то, что злость в ней играет, это понятно. Она всерьез думает, что ее отца убил он. И это правда. И это пропасть, которую им не преодолеть. Но ведь он любит ее. И маленький Кирилл ему очень дорог.

– Уходить нам надо, – сказал он, обращаясь к Игорю.

– Куда?

– Не знаю.

– В Сухую Балку можно.

– Друг у тебя там?

– Ну да...

– Ты с ним так же, как с Олегом, сдружился? – пренебрежительно скривил губы Марк. – Он такой же верный друг?

– Нет, мы с Ильей с детства дружили. В училище вместе поступали... Он, правда, не поступил. Мореходку закончил, по морям сейчас, по волнам... Скоро в рейс должен уйти.

– Пусть уходит. А мы провожать его не будем. Ненадежно это, если с детства дружили. Его вычислят, за тобой приедут... Домой надо Настю везти. К ней домой. Врачей нанять, постельный режим обеспечить. И главное, охрана...

Марк помнил, как Инга предлагала найти для Насти охрану через Интернет. Независимые телохранители – неплохое решение вопроса.