Его руки крепче обхватили меня.

Сделав глубокий вдох, я оглядела квартиру, позволяя слезам свободно стекать по лицу. Я уже несколько раз рассказывала эту историю раньше, но это было впервые, когда по-настоящему впустила Пейтона. Делясь с ним этим, я отдавала ему больше себя, чем когда-либо какому-либо мужчине.

— В последний раз он прикасался к ней за месяц до ее совершеннолетия. Он сказал, что я буду следующей, но Лорен не подпустила его ко мне. В тот день, когда ей исполнилось восемнадцать, она подошла к нашей тете и призналась во всем. Тетя Тара заверила Лорен, что если она не будет выдвигать обвинений, то передаст Лорен мое опекунство. Лорен собрала наши вещи, и с тем небольшим наследством, которое у нее было, мы переехали из Айдахо на Род-Айленд.

Повисла гробовая тишина, пока я брала себя в руки и позволяла Пейтону переварить то, что ему сказала.

— Так это из-за Генри? — неуверенно спросил он. — Так вот почему ты навела справки о бывших Дрю? — Его обеспокоенный голос растопил боль от всего сердца. Это был не тот Пейтон, к которому я привыкла, не тот Пейтон, с которым я спала последние пару недель. Или так оно и было? Я была так сосредоточена на том, чтобы держать его подальше, что так и не дала ему шанса показать, кто он на самом деле. Я поняла, что он пытался. Он показывал моменты уязвимости, но я не была готова принять их. Я не была готова ответить взаимностью. Но сейчас готова.

Скажи ему, Брейлин. Всю правду.

Если у нас когда-нибудь появится шанс, я должна была рассказать ему все.

Вот почему я проводила все свое время, погруженная в школьные занятия. И при этом никогда не могла потерять бдительность рядом с ним.

Или нужно было упрятать каждого ублюдка-насильника за решетку.

— Ты знал, что изначально я хотела стать педиатром? — спросила я, зная, что он понятия не имеет. — Я люблю детей. В детстве нянчилась со множеством детишек и была уверена, что стану великим врачом. Когда меня приняли в Северо-Восточный колледж, Лорен и Дженнифер пришли в восторг. Кеннеди была моей соседкой по комнате, и мы сразу подружились. Все шло именно так, как я и планировала. У меня были сумасшедшие, фантастические друзья, я очень усердно училась, чтобы получать хорошие оценки, и я никогда не увлекалась мальчиками. Все было идеально. — Я почувствовала, как меня начало потряхивать.

— Брейлин, к чему ты клонишь? — Он провел ладонями вверх и вниз по моим рукам.

— Это было в конце августа, как раз перед нашим выпускным годом. Кеннеди и Калеб только начали встречаться, и она хотела устроить большую вечеринку, прежде чем мы все вернемся в колледж. Итак, мы все собрались и сняли домик на пляже на длинные выходные в Хэмптоне. Пиво, бургеры, костры — все это у нас было. Это была наша последняя ночь перед тем, как нам бы пришлось собирать вещи и возвращаться к реальности. Мы с Кеннеди выпили так много коктейлей с желе и шариков с дыней, что у меня заболел живот от смешивания разных сортов ликера. Все отправились на пляж, чтобы в последний раз развести костер, кроме меня. На следующий день я должна была ехать за рулем и не хотела мучиться от похмелья. Было жарко; такая жара бывает в конце августа, когда от влажности все прилипает к коже. В доме не было кондиционера, только потолочные вентиляторы, которые разгоняли горячий воздух. Я то проваливалась в сон, то выходила из него.

Как и Маккензи во время ланча, мне нужно было оставаться в здравом — более или менее — уме, пока все не закончится. Снова потянувшись за бокалом вина, я сделала большой глоток.

— Сначала я почувствовала его дыхание на верхней части своих бедер, но сначала решила, что это ветерок с океана. Когда его тело прижалось к моему, я поняла, что в моей постели кто-то есть.

Покачав головой с закрытыми глазами, я попыталась бороться с образами в своей голове.

— Я довольно быстро поняла, что это был не кто-то из моих друзей, который просто был сильно пьян и не понимал, что делал. Я хотела закричать, но он схватил меня за горло, чтобы остановить. Его борода терлась о мое ухо, и из его пор сочился запах дешевого алкоголя. Он продолжал шикать на меня, как на ребенка, чтобы заставить его замолчать, когда он капризничает. Запах спиртного усилился, когда он навалился на меня всей тяжестью своего тела, чтобы расстегнуть брюки. Я была придавлена им, не в силах ни пошевелиться или закричать. Я дала волю слезам, до смерти напуганная происходящим.

— Он все еще держал меня за шею, когда просунул руку между нами и сорвал с меня трусики. Когда почувствовала на себе его эрекцию, я заплакала еще сильнее, дрожа от страха. Он взял свою руку, в которой мои трусики все еще были обернуты вокруг его пальцев, и ударил меня тыльной стороной ладони прямо по лицу. Когда почувствовала вкус крови во рту, я вспомнила все те случаи, когда Генри бил Лорен. Я отказывалась быть жертвой. Поэтому сопротивлялась. Я брыкалась и звала на помощь, надеясь, что кто-нибудь внизу, на пляже, услышит меня. Мышцы были словно в огне. Я была измотана борьбой с ним, мое тело было слабым, а он был намного крупнее меня.

Я вытерла слезы, выпив еще жидкости для храбрости.

— Я помню, как умоляла его не делать этого, говорила ему, что если он просто уйдет, я никому не расскажу, но он не остановился. Я зажмурила глаза, когда он заставил мои ноги раздвинуться, и… и… закричала во всю мощь своих легких. Он прижал меня к себе и заткнул рот, прежде чем я ощутила, как он вонзается в меня насквозь.

Пальцы Пейтона пробежались по его волосам, прежде чем встретится со мной взглядом.

— Почему не сказала об этом раньше? — Пейтон вскочил с дивана и ярость промелькнула на его лице. — Посмотри, как мы познакомились. Как ты могла мне не сказать? — Его голос был громким и прерывистым, когда он расхаживал передо мной. — Черт! Черт! Черт! — Он потянулся за декоративной подушкой и швырнул ее через всю комнату.

Я встала и подошла к нему, обхватив его руками за талию, пытаясь успокоить.

— Сядь обратно, пожалуйста. Позволь мне закончить. Только несколько человек знают, поскольку такое достаточно трудно рассказывать. Я не могу допустить, чтобы ты сходил с ума из-за этого.

Его руки обвились вокруг