только комплекцией. Дикция нормальная все буквы выговаривает. Нет ни характерного ленинского прищура и жестов. Обороты речи несколько старорежимные, может поэтому?

— Она, товарищ Ленин, все вены себе сожгла, — пожаловалась на неё Лиана, — целый год сидит на самом низкокачественном спеке. А теперь без пяти минут стала квазом. Можно что-то сделать? Мы её пока на лайт-спеке держим, — добавила Лиана. Сама Наташа говорить уже не могла и покрылась фиолетовой коркой мелко трясясь.

— Очень интересный эффект, милочка. Очень. Год, вы говорите? Архиважно, конечно. Боюсь, что вернуть назад теперь её сможет только белая жемчужина, но она сотрёт ей её уникальный дар. Ведь это о ней мне Микола вечером за чаем рассказывал?

— О ней. Ну хотя бы как-то облегчить можно?

— Всё можно. Как я понимаю вы здесь задерживаться не собираетесь, Лиана? — товарищ Ленин почесал лысеющий затылок.

— Угу. Мы хотели завтра отчаливать с пристани, но кое-кому захотелось поохотиться.

— Охота доставляет мужчинам удовольствие! — изрёк знахарь.

— Да мы последний месяц только этим и занимаемся, — товарищ Ленин кивнул и подошёл к Наташе. Положил свои сухие узкие ладони ей на голову и застыл как дирижёр перед началом концерта. Мне почему-то показалось, что был бы у него сейчас молоток в руках, то он с удовольствием вмазал ей по черепушке. Нервы. Шалят. Зачем я согласился ловить медведя? Мало ли мне забот. Пещерный! Большой, наверное. Тем более живым, то есть без жемчуга? В тоже время БТР с пулемётами. И плавает ещё. Скорость больше. Надо попробовать. Товарищ Ленин тем временем водил руками по Наташкиной голове лохматя её. Заняло у него это действо пять минут после чего он как будто вынырнул на поверхность глотая воздух.

— Сложный случай. Архисложный! Запущенный даже. Но зависимость я снял. Ещё два раза уколите её и больше припадков не будет, но! Превращения в кваза, милочка почти неизбежно, если только ты не покажешься Мерлину, — сказал он Наташе. — Лиана?

— Да. Обязательно покажем её. Сколько у нас времени?

— Три недели, месяц может быть. Не больше.

— Мы успеем.

— Теперь вы, милостивый государь, — он показал мне на табуретку. Точно старорежимный дедок. Откуда только не попадают в Улей.

— Да со мной вроде всё хорошо.

— Садись говорю. У кого последний раз был? — он нажал на мои плечи, усаживая меня.

— У Трофима.

— Это который из Гадюкино?

— Он.

— Тем более. Трофим, проходимец и говнюк! — началось всё также, как и всегда. Падение в тёмную бездну или колодец с небольшим светлым пятном наверху, и я с желанием выбраться наружу. Вокруг меня колыхались разноцветными водоросли уходя стеблями наверх. Я видел себя маленьким огоньком, такой глубоководной рыбой с фонариком на носу. По мере моего подъёма наверх водоросли стали гуще и на каждом из них сидели такие же маленькие огоньки. Как только я к ним приближался они летели ко мне как к сильному магниту. Я становился толще и ярче. К тому времени, когда я добрался наверх и угнездился на одном из стеблей мой фонарь превратился в звезду и ослепительно пылал, освещая пространство и разгоняя сумрак колодца. Ещё через минуту я очнулся.

— Вот и всё. Ну и халтурщики, наркоманы проклятые, — возмущался товарищ Ленин. — Белую жемчужину так изуродовать. Трофим, конь педальный!

— Мне говорили, что она поднимает всё на максимум и так, — я попытался вступиться за Трофима.

— Да, поднимает. Вот вы представьте себе газовую плиту, милостивый государь. Представили? Если газовой рожок ничем не закрыть, то он будет гореть обычным факелом. А вот если знахарь оторвёт свою жопу со стула и поможет человеку, то тогда это пламя можно сфокусировать. Тем самым, — он нравоучительно поднял указательный палец, — сфокусировать струю. Напор останется прежним, но сила дара увеличится.

— Вот оно что. Доктор, в последний раз заметил, что элита двигается почти как и я под даром. Это нормально или у меня дар сбоит?

— Если вы про ту кошку, батенька, то нормально. Почти все кошачьи кому удалось дожить до элиты получают дар скорости. Не клокстоппер, конечно, но заметно быстрее остальных заражённых и конечно же людей. Вот если бы сейчас с ней встретились, батенька, то вы были быстрее её в три раза.

— Ух ты! — просиял я. — Дело в том, что Трофим не настроил меня как должно?

— Я этого проходимца хорошо знаю. Скорее всего поленился, проклятый монархист. Попался бы он мне в семнадцатом! — погрозил он кулаком кому-то в вышине.

— Возможно. А вот Лиана тоже получила белую и тоже была у Трофима.

— Вот как? Милочка, а ну шагом марш на табуретку, — смущённая Лиана уселась и тут же отрубилась под руками знахаря. Он делал пассы над головой, гладил не касаясь волос, что-то вырывал и выбрасывал. Заняло у него это пару минут не больше.

— Ну здесь Трофим хотя бы приложил усилия. С даром снайпера у вас, милочка всё хорошо. Второй развивайте регулярными приёмами красных или чёрных жемчужин. И матушке вашей поклон передавайте.

— Всенепременнейше, — улыбнулась Лиана. Мы расплатились с предводителем мирового пролетариата и вышли на воздух. Там нас ждал сюрприз. Возле новенького БТР-80 стоял Гном и сиял как солдатская бляха. Рядом с ним стоял мужичок небольшого роста с обвислыми длинным усами как у Тараса Бульбы и глазами спаниеля. Мой намётанный взгляд выхватил ещё кое-что. Не особо себя афишируя по всем близлежащим переулкам расположились бойцы с автоматами. На первый взгляд их было шестеро, но возможно и больше. Я напрягся, нас пришли брать? Нас то за что?

— Водяной, — громко воскликнула Лиана. — Я хотела к тебе попозже зайти.

— Я вот сам решил. Встретил вашего товарища в гараже, и он поведал мне о вашей беде. Принимайте аппарат. Ещё недавно на консервации стоял.

— Но как же…

— Вот так же. Лесник? — он взглянул на меня.

— Так точно.

— Слушай, Лесник. Есть дело поважнее медведя, зайдём? — он поднялся по ступеням обратно в избу к знахарю. Девушки пошли за нами с Гномом. — Есть работёнка по твоему профилю как раз. У нас выше по течению активизировались муры. Не знаю откуда они, но поступают тревожные сведения об их концентрации.

— Это к разговору о готовившемся нападении на Центр?

— Вы и это знаете?

— Я разговаривала с Жанной. Мы поэтому и подорвались к ней. Так бы и дальше охотились, — важно заметила Лиана.

— Подорвались. Охотились. Хм… мне доложили, как у вас пушка вверх смотрит, охотники! Я ради этого сам приехал в гараж глянуть. Забавное зрелище. Я вам красных отсыплю. Просто среди моих нет людей с таким опытом. И следопыта нет. Я ему предложил остаться у нас, но