произнесла продавщица вечных ценностей. - Ишь ты... И чего ж, убили его или сам концы отдал? - Убили. В ресторане бомбой взорвали. - Ох ты, надо же! Одного или с женой? - Не знаю, вроде одного. - Молодой или старый был? - Молодой, сорока еще не было. Они, бандиты, до старости редко живут. - И за что ж его так? - Бог его знает. Они найдут, за что. Тут уж, почитай, десятка два такихлежит. Гробы-то все полированные, резные, с позолотой, с окошками. Каждый потри лимона стоит, а то и по пять. - Да ну?! - А памятники, знаешь, какие ставят? У-у! Другому дачу себе на эти деньгине построить. Со статуями, все буквы - чистым золотом сделаны. Мильонов сто,не меньше. - Во наворовали-то! - позавидовала сельская старуха. - А у меня вон тожесватья-то померла, так и не хватило на погребение-то. А ведь немолодая.была, семьдесят пятый не дожила, копила все, копила - и шиш! Со всей роднинаскребли едва-едва. Зарплаты нет ни у кого, а у ней самой на книжке,значит, сто тыщ всего. Это ж во что деньги-то превратили? Помню, мой-тостарый, как привез однажды с шабашки три тыщи, так сразу ж запорожец" купил,а сейчас за билет, чтоб сюда доехать, бeз малого сто выложила... - Во, смотри, - перебила ее торговка, - эти идут, с похорон. Группалюдей, одетых в дорогие пальто и шубы, проследовала от ворот кладбища к треминомаркам. В центре ее шли двое, остальные сурово поглядывали по сторонам -охраняли. Те двое, что шли в центре, вместе с двумя охранниками уселись в большой"мерседес-600", остальные - в джипы сопровождения, и машины покатили откладбища. - По сто грамм в память о покойном? - предложил Жеке бывший заместитель,а ныне преемник Рублика, известный народу под кличкой Рома, открывая бар. - Естественно, - вздохнул Жека. Выпили. - Да будет ему земля пухом... - пожелал Рома. - Надо надеяться, - пробормотал Жека. - Не зажимайся, будь проще, - посоветовал Рома, - к тебе у нас претензийнет, к твоим паханам - тоже. Это из другой дыры свищет. - От Фрола подарок, что ли? - Обязательно. И даже не от него, а от Степы. Соседняя область рвется свами напрямую работать. Степа уже несколько раз к вам удочки закидывал, я-тознаю. Но он ломит цену. Пока действовала связка Фрол - Рублик, вам быловыгодно. Они Степу хотели дешевкой загнать. Но тот, как видишь, нашелподход. Фрола купил. Рублика урыл... - Долг Рублика на тебя переходит, учти! - напомнил Жека. - Здесь проблем не будет. Если договоримся, то те самые сорок восемькоробок, которые зажал Фрол, будут у тебя к вечеру. Забесплатно плюс пенясто двадцать тысяч баксов плюс семьдесят тысяч лично тебе. За терпение ипредставительские услуги. - За какие, интересно знать? - Да небольшие, в принципе. Доложишь, что с нашей конторой дела не пойдути надо работать напрямую со Степой. - Не понял... - удивился Жека. - Ты что, против себя решил играть? Тебябратаны за такие игры на перо не посадят? - А зачем тебе понимать? - Объяснять ведь придется. Я ведь тоже могу невзначай на колесонамотаться, если мое начальство подумает, что я эти семьдесят штук от Степызаполучил. - А ты что, их в налоговую декларацию включишь? Или, может, пиджачок изних пошьешь, чтоб все видели? - От друзей, Рома, ничего не спрячешь. А объяснять надо, у нас в конторене рыжие сидят. - Ну, если ты сам ничего придумать не можешь, то могу подсказать.Скажешь, что у них там после Рублика не устоялось, могут разборки пойти,приватизация, раздел имущества и тэ пэ. Короче, поставки не гарантированные,возможно, каждый раз такие истории, как с этим последним грузом, будутпроисходить. Ты только, дурак, не говори начальству, что это я тебе такуюшпаргалку выдал. - Но твой-то какой навар? - В том-то и дело, Жека, что он мой. И базланить всем, отчего и почему,мне без мазы. И тебе тоже, дорогой, незачем лишнее знать. Семьдесят кусковна карман мало? - Да в общем как посмотреть. Голова дороже стоит. - Прости за откровенность, Жека, но мне отчего-то кажется, будто я тебеслишком большую сумму предложил. И вообще, наверно, зря к тебе обратился.Недалекий ты человек, немасштабный. Жека тревожно ворохнулся. - Нет, ты меня правильно пойми, - сказал он, - допустим, что я сказалтак, как ты просишь. Первое, что мой командир спросит, - отчего я такойуверенный. В смысле нарушения поставок. - А ты ему намекни, что у тебя есть подозрения, будто Рублика, царствиеему небесное, свои же и замочили... - Ни фига себе, сказал я себе... - пробормотал Жека. - Но ведь тут жеспросят: почему? - По кочану, естественно. Ты же не обязан говорить, отчего у тебявпечатления складываются. Скажешь, что кое-кто лыбился на похоронах, чтоодин чувак, мол, фамилии не знаю, на поминках вякнул насчет собаки исобачьей смерти... - Это я уже уловил, - кивнул Жека, - но только слишком уж непонятно,почему если не с вами работать, то именно со Степой? - А с кем еще? - прищурился Рома. - Фрол, это ты уже знаешь, человекпотерянный. На него не стоит рассчитывать. - Мы можем и по другим областям поискать. - За ради Бога - ищите. Ментура тоже ищет, но мало находит. Пока выискать будете, вас за людей считать перестанут. Твой шеф, кстати, навернякабыстрей тебя сообразит, что всю клиентуру растерять можно. - А вы-то не боитесь, что с голым хреном останетесь? - Это наши проблемы. Жека посмотрел на Рому с тревожным интересом: - Стало быть, вы хотите нам спихнуть Степу, а сами чего получше нашли? - Хорошая мысль, доведи ее до хозяина. - А если это лажа? - Все может быть, но чем дольше твой шеф будет уверен в обратном, темлучше. - Ты думаешь, он просто так думать будет, а справки не наведет? - Нет, я так не думаю. Пусть наводит, Россия большая. - Да он и здесь, в области, сможет поинтересоваться. И у соседей, там,где Степа ворочает, тоже. - Флаг ему в руки. Трехцветный, российский. Пусть интересуется, справкинаводит, покойников из прорубей вылавливает. Знаешь, закономерность есть:те, которые справки наводят, почему-то под лед проваливаются. - Это тоже хозяину передать? Он ведь обидеться может. - Конечно, только не в лоб, а намеками. Я ведь на разборку с твоим шефомне нарываюсь. Мне только нужно, чтоб он начал со Степой сотрудничать, ибольше ничего. - Соблазн, конечно, - без посредника обойтись... - задумчиво произнесЖека. - Но ведь еще и со Степой надо договориться. А это не так быстро. - Вот тут, если хочешь, могу помочь. Только негласно, разумеется. Еслитвой шеф пойдет на прямой контакт со Степой и пошлет тебя его шукать, то ятебе подскажу, с кем пообщаться в той области. И переговоры, если не будетедураками и скрягами, завершите быстро. - Теперь все ясно. Ты, Рома, хороший человек, и мне даже кажется, чтоумный. Правда, зря думаешь, что самый умный и что финты твои никто непоймет. - Это какие же, интересно? - А вот тут тебе самому подумать надо. - Может, и подумаю в свободное время, но лучше, если ты мне об этом самскажешь. - Нет, я лучше помолчу. Я ведь еще насчет своей суммы определенности неимею. - Это можно уточнить. Если начнете переговоры со Степой через три дня -получишь все