— Не ваше дело, — отрезала Нета, и тут же услышала на палубе шум.

— Вернулись, — сказала она, бледнея. — Тошка…

— Как, еще один? — ненатурально удивился гость, но Нета его уже не слышала. Она выбежала за дверь так стремительно, что по лицу Кея пронесся сквозняк.

Нета оглядывала палубу, не веря своим глазам.

Умник… окровавленная рубаха, левая рука висит плетью. Алиса, плача, вытирает руками его мокрое грязное лицо.

Птичий Пастух, еле держась на ногах, гладит волосы прильнувшей к нему Мэгги.

Огневец с перевязанной какой-то тряпкой головой. Люция молча смотрит на него и вся трясется, как в лихорадке.

Чужак Чен, кажется, невредимый.

Тритон. Весь в крови.

И всё.

— А где… — она запнулась. — Где остальные?

Никто не ответил.

— Где Лей? — сказала она с отчаяньем. — Тошка, где Лей? Где Кудряш? Речник? Где капитан?..

Тритон с трудом разжал стиснутые зубы.

— Лей прикрыл меня. Никогда себе не прощу. Дай воды, Нета, я сейчас свалюсь…

Она не успела — он свалился.

Громко и безнадежно зарыдала Целительница. Бледная до зелени Жюли обняла ее.

— Лина, — сказала Нета, опускаясь на колени перед Тритоном и поспешно ощупывая его в поисках раны. — Лина, не время… Погоди… Иди сюда…

— Правая нога сломана, — бесстрастно сказал Чен у нее над головой. — А больше ничего.

— А почему он весь в крови? — Нета отвела мокрые пряди с тошкиного лица, тревожно пробежалась пальцами по холодным щекам.

— Это не его кровь.

Чен повернулся к остальным.

— Горячая вода есть?

— Сейчас будет, — произнес Огневец сквозь зубы. — Отдышусь только…

— Посторонитесь!.. — с неба на палубу, точно подбитая птица, упал сэр Макс, таща на плечах брата. Айден был весь утыкан стрелами, как еж.

Рут ахнула и кинулась к ним.

— Братишка, — дрожащим голосом сказал Макс. — Олух чертов, морской огурец, акула тебя укуси…

По его лицу текли слезы, смешиваясь с дождевой водой и кровью из рассеченного лба.

— Так это что же, — проговорила Мэгги тоненьким голоском. — Мы теперь вообще без учителей остались?.. Одни?..

— Не бойся, малышка, — Птичий Пастух хотел ободряюще улыбнуться, но не смог и только жалко скривил рот. — Я же с тобой…

— Я Учитель, — узкие темные глаза Чена обежали отродий. — Если вы пойдете со мной, я не отдам вас Серому Флейтисту.

— Ха, — презрительно сказал Кей, бесшумно появляясь на кокпите.

Все посмотрели на него.

— А это еще кто? — Огневец задрал брови так, что они скрылись под повязкой.

— Попрыгунчик, — неприязненно буркнула Нета.

Кей ее проигнорировал.

— Единственный по-настоящему сильный Учитель — у нас на Островах, — сообщил он небрежным тоном. — Точнее, Учительница. И для всех вас будет лучше, если вы сейчас поднимете паруса и поспешите на северо-запад. Что касается этого… пижона, — Кей презрительно кивнул в сторону Чена, — спросите его кто-нибудь, сколько отродий живет в Горном замке. Впрочем, я могу и сам ответить. Один. Остальные разбежались.

Смуглое лицо Чена сделалось серым, но он молчал, скрестив руки на груди.

— Чен, между прочим, полчаса назад сражался вместе с нами, — Умник пошевелил раненой рукой и поморщился. — А тебя мы впервые видим. Хотя ты, похоже, в курсе всех наших дел. Может, ты шпион?

— А ты проверь, Умник, — Кей ухмыльнулся, синие глаза блеснули. — Ты же телекин. Давай, пощупай меня. Я не стану уворачиваться.

Он мгновенно исчез и тут же возник снова в двух шагах от Умника.

— Ну? — его глаза смело уставились Умнику в лицо.

Отродья затаили дыхание.

— Я не вижу угрозы, — нехотя признал Умник после паузы. — Но не вижу и особого дружелюбия. Ты нам не враг. Но и не друг. Ты… вообще никому не друг, если на то пошло. Не знаю, почему мы должны слушать тебя, а не Чена.

— Нашли время, — очнувшийся Тритон сидел на палубе, привалившись спиной к борту и вытянув сломанную ногу. — Макс, ты чего там расклеился, как барышня? Отнеси Айдена в каюту. Пока вы тут разбираетесь, у нас раненый валяется на палубе под дождем, как собака.

Сэр Макс несколько раз тяжело сглотнул, но не смог произнести ни слова.

— Он не раненый, Тритон, — прошептала Рут. — Он мертвый…

— Еще один?.. — Нета с ужасом посмотрела на нее, потом на капитана. Лицо пирата странно дергалось в безуспешных попытках подавить рыдания. — Лина! Жюли! Давайте посмотрим…

— Не надо, — сэр Макс закашлялся и сумел, наконец, проглотить комок в горле. — Он умер еще там. Я просто… не смог его бросить.

— Соберись, — Тритон поднялся, цепляясь за борт. — Мы же отродья. Нам… не к лицу.

— Воин, — одобрительно сказал Чен. — Настоящий воин.

— О боже, какая патетика, — Кей скривился, точно съел лимон. — Воин, не воин… Паруса-то поднимите. Надо хотя бы выйти из бухты. Тут все еще опасно.

— Он прав, между прочим, — Умник тревожно посмотрел в сторону пристани.

— Погодите, — сэр Макс встал, держа на руках мертвого Айдена. — Мне надо брата… похоронить. Я его… уже похоронил один раз, в детстве. А он вернулся… Теперь не вернется.

— Он аква, — тихо сказал Чен. — Акв хоронят в воде.

— Я знаю.

В полном молчании отродья смотрели, как сэр Макс тяжело взлетел и стал удаляться от бригантины, медленно снижаясь, до тех пор, пока не погрузился в море по пояс. Тело Айдена теперь лежало на волнах. Капитан отпустил его, и труп тихонько поплыл к выходу из бухты.

Сэр Макс взлетел. С него ручьями текла морская вода. Отродья отвернулись.

— Пойдемте в каюту, — тихо сказал Тритон. — Нета, помоги. Больно, черт…

Она поспешно вытерла глаза рукавом и подставила ему плечо.

— Обопрись… Сейчас все пройдет. Нога — это пустяки, я ее быстро вылечу. Вам всем надо отдохнуть, а уж потом…

Тритон, держась за ее плечо, похромал к дверям.

— Хорошее платье. Клетчатое такое. К тебе пойдем?.. Где твоя каюта?

— Лучше в кают-компанию. В моей только одна койка, а у меня там Марк.

— Марк?.. В твоей каюте?

Он остановился. Нета удивленно посмотрела на него.

— Ну да! Тош, ты чего?..

— Да нет, ничего, — он отвел глаза. — И где тут кают-компания?..

Отродья расселись в просторной кают-компании кто где. Нета усадила Тритона в глубокое темно-коричневое кожаное кресло с высокой спинкой — она сама раньше любила в нем сидеть, когда соглашалась покинуть свою каюту и присоединиться к капитану, чтобы выпить чаю или поужинать.