— Теперь вставай… Я держу… Вставай, малышка… Держись за шкот…

Люция выпрямилась, взглянула вниз, покачнулась и зажмурилась. Ее нога соскользнула.

— Держись! — закричал Чен, но и вторая нога девушки потеряла опору, и Люция повисла на руках, вцепившись побелевшими пальцами в шкот.

— Лезь наверх!.. — зарычал Огневец. — Лезь, говорю!

— Нет… — простонала она. — Не умею… не удержусь…

Она разжала пальцы.

— Лю!.. — Огневец рванулся, поймал ее за платье, но платье порвалось у него в руках, и девушка, перевернувшись от рывка, полетела вниз головой.

Глубоко внизу, среди острых обломков скал, лениво бились об утесы волны. И там, почти над самыми утесами, летящее камнем тело поймал Тритон. Он прыгнул со скалы рыбкой и успел. Инерция падения и вес падающей девушки резко бросили его вниз, но он извернулся на лету как кот… С той лишь разницей, что кот падает на лапы. Тритон упал на спину, держа Люцию над собой на вытянутых руках.

Она не ушиблась.

— Тошка! — заорал, выползая из воды на скалы мокрый с ног до головы и сильно побитый Умник. — Тритон!..

Он, спотыкаясь и оскальзываясь на мокрых камнях, бросился к другу.

— Ничего… ничего… я в порядке, — Тритон с трудом поднялся и встал, покачиваясь. — Лю, ты как?..

Люция, плача, обняла его. Подоспевший Умник обхватил их обоих, а сверху кричал что-то восторженно-невнятное, потрясая над головой кулаками, Огневец, с помощью Чена взобравшийся на борт искореженной бригантины.

— Спускайтесь вон туда!.. — Умник махнул рукой на левую скалу, казавшуюся чуть более пологой. — Я туда Алису вытащил. Воды нахлебалась, а так ничего… Нормально, говорю!.. И Жюли с ней, ее Тошка вынес… А с вами кто?.. Эй!.. С вами — кто?..

Огневец завертел головой.

— Здесь только мы!.. — проорал он растерянно. — Только мы с Ченом…

— Мальчики, мы тут… — слабый голос Рут послышался откуда-то сбоку.

На вершине скалы, почти вровень с поникшими мачтами «Недотроги Молли», росло корявое, узловатое дерево — безлистое, очень старое, неизвестно каким чудом выросшее на голых камнях.

— Как треснуло… как швырнуло… нас с Линой выкинуло… ну, думаю, сейчас всмятку… и тут я увидела ее… яблоню.

Рут обняла уродливый ствол, погладила ветки дрожащими руками.

— Я крикнула: «Помоги!..» — и она нас… поймала.

Чен одним огромным прыжком оказался рядом с ними.

— Так ты дриада? Повезло тебе.

Он оглянулся.

— Огневец! Давай с той стороны, здесь тебе не перебраться. Там дольше, но хоть ноги не переломаешь. Надо обойти этот… хм… остров. Вдруг еще кто-нибудь уцелел.

Это прозвучало так буднично, что Рут широко открыла глаза и поднесла ко рту исцарапанную руку.

— Вдруг?.. — прошептала она. — А как же… А разве… Птичий Пастух… Мэгги… Нета… А капитан? Где капитан? Вы не видели?..

Чен отвел глаза.

— Будем спускаться. Хватайся за мой пояс, а за Линой я потом вернусь. Только держись крепче и, смотри, поджимай ноги. Зацепишься — оба костей не соберем. Сможешь, дриада?

— Смогу, — Рут быстро поцеловала ствол яблони, что-то прошептала, касаясь губами коры, и крепко взялась двумя руками за пояс Чена.

— Я пошел. Готова? — и Чен прыгнул. Потом еще раз, и еще. Так взлетает и падает кузнечик, прикасаясь к земле лишь затем, чтобы оттолкнуться. У Рут захватило дух, но она держалась крепко, только зажмурилась. Наконец, полет закончился. Рут открыла глаза и увидела бегущую к ним Жюли. А Чен уже пустился в обратный путь и очень скоро вернулся с Целительницей. Остальные тем временем добрались к ним по склону. Нашли место поровнее, Огневец развел костер. Уцелевшие отродья сгрудились у огня, стараясь побыстрее просушить мокрую одежду. Никто не разговаривал. Всем казалось, что они как будто в чем-то виноваты перед теми, кто не пережил этой бури.

* * *

— Вот вы где.

Нета оглянулась. У нее болели ободранные руки, из-под ногтей сочилась кровь: чтобы расчистить проход, достаточный для того чтобы протиснуться наружу, обломки досок приходилось буквально драть когтями, отламывать по щепке, тянуть, тащить, выковыривать из пролома бывшей двери. И нужно было торопиться — Мэгги стояла внизу по грудь в ледяной воде. Она не жаловалась, только начала кашлять, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пугать Нету.

— Там, наверху, все думают, что они погибли, безутешно рыдают, а они тут сидят. Расселись.

Кей каким-то чудом ухитрился устроиться по-турецки на обломке доски, торчащей из пролома немного выше головы Неты и поэтому смотрел на нее несколько свысока.

— Ой!.. Попрыгунчик!.. — сказала Мэгги и засмеялась сквозь слезы. — Вы нас нашли, да? А где все? Где Птиц?

— Если можно, не все сразу, — поморщился Кей. — Давайте, я вас сначала спасу, а там разберемся.

И он исчез, точно растаял в воздухе.

— Сейчас наши придут, — с облегчением сказала Нета. — Мэгги, ты потерпи еще чуть-чуть, ладно?.. Только не стой на месте, двигайся, а то совсем замерзнешь.

— Я потерплю, потерплю, — поспешно сказала Мэгги. — Ты лучше на Марка посмотри. Как он там?

Марк висел лицом вниз, накрепко привязанный к койке, которая теперь оказалась под потолком. За все это время он ни разу не шевельнулся. В последние два часа Нета несколько раз проверяла, дышит ли он — Марк дышал. И сейчас, подлетев к нему, она уловила все то же слабое дыхание.

— Мне кажется, он какой-то бессмертный, да, Нета? — робко сказала Мэгги. — Другой бы на его месте уже давно…

— Пусти… — Марк вдруг открыл глаза и посмотрел прямо на Нету. — Пусти… меня…

— Ш-ш-ш-ш, — она успокаивающе улыбнулась. — Тихо, тихо, не бойся! Я тебя привязала, чтобы ты не свалился…

Он рванулся с неожиданной силой. Намокшие узлы выдержали, но Нета потрясенно смотрела на начавшую расползаться ткань: шали, которыми она примотала Марка к постели, были сделаны в Хамхаре и по определению не могли порваться!.. Но они рвались. К тому же, Нета машинально завязала «нерушимые узы», их невозможно развязать, но даже эти узы уже не выдерживали…

— Пусти! — Марк сверкнул глазами, и она отшатнулась.

— Марк, не надо, ты упадешь! — беспомощно сказала Мэгги.

Над головой у них послышался треск ломаемых досок.

— Мэгги! Нета! Вы живы?..

В узкой щели завала мелькнула черная борода Огневца. Он с кряхтением ворочал обломки, расчищая проход.

— Да, мы живы, живы! — радостно закричала Мэгги. — Огневец, миленький, вытащи нас отсюда скорее!.. Тут вода кругом, у меня уже зуб на зуб…

Нета, поспешно вернувшись к пролому, чтобы тащить обломки с этой стороны, с тревогой обернулась на Марка. Он молча рвался из пут, упорно извивался и уже освободил одну руку.