– Пока ты не приняла решение, замечу, что риски твои невелики. Я ограничен в действиях твоими желаниями. С тобой не случится ничего того, чего ты сама бы не хотела. Так было и так будет всегда.

– Звучит…

– Заманчиво!

– Вообще-то я совсем другое хотела сказать! На этот раз ты ошибся!

– Я не могу предсказать, какими словами ты собираешься выкрутиться. Для меня очевидна лишь истинная твоя реакция.

У-у-у!!! Как же не просто это все! И еще больше бесит осознание его правоты. Я заранее знаю, что соглашусь. Я знаю, что это заманчивое приглашение, вероятно самое желанное из всего, чего я когда-либо хотела. И все мои потуги показать, будто это не так, по факту лишь неуклюжие попытки быть правильной примерной девочкой, без труда различимые им. К чему тогда притворство и манеры! Я могу поддаваться желаниям и быть с ним исключительно самой собой.

– Я есть хочу, с утра не ела.

– Ах! Я так и думал! – ликовал Феликс, притапливая педаль газа до упора.

* * *

Фешенебельный комплекс, у центрального входа которого мы бросили автомобиль такси, расположился в самом сердце Лондона: прямо на берегу Темзы рядом с Тауэрским мостом. Район, в котором, насколько я знаю, могут позволить себе жить лишь сливки британского общества. И да, теперь я понимаю, о чем говорил Вэл, когда упоминал, что даже вид из окон такой недвижимости оценивается миллионами. Главное – не вести себя как дикарка и не пялиться на предметы интерьера как на музейные экспонаты.

В неожиданно маленьком для подобного здания лифте, Феликс нажал одну из всего трех кнопок «пентхаус».

– Персональный лифт… – типа не поразилась я себе под нос, стараясь не сталкиваться с ним взглядом, что оказалось непросто в условиях, когда он стоит ко мне лицом на расстоянии всего одного шага. Боги, что я творю! Не стоило мне соглашаться… О чем только думала? Может, сказать, что передумала и домой хочу? Но ведь это значит солгать! Почему он молчит? Не смотрел бы хоть так в упор, было бы легче. И этот запах еще. От него кружится голова. Чарующий аромат настолько ощутимо повис в воздухе, что невыносимо беспокоит мои рецепторы. Нет, не раздражает! Напротив – возбуждает!

Стоило мне почувствовать легкий характерный толчок, сигнализирующий об остановке лифта, а его дверь начала открываться, как я буквально протаранила Феликса, вылетая наружу. Жадно вдыхая, будто кабина была лишена кислорода, я огляделась.

Лифт поднял нас на крышу. Буквально на улицу. Не вычурно декорированная, тепло освещенная открытая территория занимала большую часть пентхауса. До жилого пространства от лифта необходимо было еще дойти: бетонный куб с окнами по всему видимому периметру примостился в противоположном углу крыши.

Забив на свое намерение не вести себя дико и на последний призыв разума сбежать от Феликса поскорее, я принялась разглядывать все это великолепие – от открывающегося вида снаружи до убранства самой квартиры внутри.

Феликс выбрал крайне удобную для меня тактику: он не только перестал сканировать меня взглядом, но и даже не преследовал меня по пятам, при этом не теряясь из виду. И лишь в редких случаях вставлял комментарии, если замечал мое недоумение.

Апартаменты впечатлили изобилием натурального дерева, создающего атмосферу уюта и одновременно дарящего ощущение утонченной и будто сказочной даже роскоши. Деревом с изумительной текстурой были оформлены стены и отчасти потолок.

– Что это? – я прикоснулась к столешнице кухонной стойки. Меня поразила безупречная гладкость поверхности.

– Сочетание нескольких сортов эбенового дерева. Дерево, которое тонет. Слышала о таком?

– Серьезно?

– Угу!

– Среди некоторых народов бытует поверье, что и злых духов эбен отгоняет, – с усмешкой стрельнул взглядом Феликс.

Явно он не просто так бросил этот камень. Что он пытается мне этим сказать? Однако я, пожав плечами, оставила его реплику без комментариев.

Нетипичные, характерные скорее исключительно для самого владельца интерьерные решения покорили меня. Сложно назвать стиль, его будто даже и нет, при этом безвкусным оформление квартиры точно не назовешь. Ощущается невероятная свобода, независимость от трендов, ограничивающих личность: смелый контраст очевидно дорогущего дерева с непритязательным бетоном, многочисленные открытые книжные полки из черного металла, музыкальные инструменты, скейтборды, коллекция бейсбольных бит, мячей и другое спортивное снаряжение – всего сразу и не разглядеть – организованы эдаким хаосом, поразительно уживающимся с совершенной гармонией, безмятежностью этого дома.

А я думала: мой любимый стиль в дизайне интерьера – минимализм. Вижу, что ошибалась! Мне настолько здесь нравится, что кажется – лучше и не придумать.

Я быстро поняла нелепость своего первоначального намерения вести себя сдержанно. Игнорировать все это, особенно различные антикварные вещи (на разглядывание каждой из которых я хотела бы иметь чуть больше времени и меньше внимания их владельца), было бы невежливо и даже грубо с моей стороны, посему я проявила искреннее любопытство. Ну не зря же они здесь повсюду выставлены!

Вся атмосфера этого дома располагает! К тому, чтобы забиться в том кресле с книгой, с гитарой, приготовить обед на необычной кухне со столь причудливой посудой. Или же просто беззаботно проводить вечера в компании друзей. Да к чему угодно, было б настроение! Живи я в таком месте, сомневаюсь, что хотела бы его покидать.

– Поразительно: характер твоей квартиры совершенно не соответствует общему стилю комплекса, – отметила я. – Ожидала увидеть здесь нечто… э-эм… ну, знаешь, воплощенное с шиком и блеском.

– И мишурой, – усмехнулся Феликс. А я отметила, что как раз ни праздничной мишуры, ни елки в его доме нет. – Преимущество пентхаусов. Планировку квартиры и прочее можно задумать по своему вкусу, – равнодушно добавил он.

– А наверху, должно быть, гостевая спальня? – я провела рукой по гладкой поверхности ступени лестницы, очень небезопасной на мой взгляд, ведь это просто загогулины какие-то, что торчат из стены, и перила даже не предусмотрены.

– Спальня, – в его глазах промелькнуло что-то такое, чего раньше я не замечала, и пока не разобрала, к чему бы это. – Но не гостевая.

– Она единственная?

– Весьма проницательно… – Феликса позабавила моя растерянность.

– Ты не упоминал, что у тебя одна кровать в доме!

– Разве это не было очевидно для тебя?

– Нет!

– Неужели?

У-у, он просто невозможен!

– Ты живешь один? Где твои родители?

– У меня нет родителей, – ответил легко и без каких-либо эмоций. Не так, как если бы он их недавно потерял.

– То есть… ты сирота? – решилась я на столь личный вопрос.

– Можно и так сказать.

Не совсем ясно, но…

– Что насчет будущей миссис Маглер? Где сейчас она? – Если он все равно знает, что меня волнует этот вопрос,