А за ними, между телохранителями, чьи лица были вымазаныкрасной краской, показался сам Лорд-Вождь Блотена. Мастарки тянули егодвухколёсную повозку, значительно уступающую в красоте и изяществе экипажуГолгрина. Там, где борта экипажа Великого Лорда украшали золотые шнурки ипрочая мишура, на тёмно-красной повозке вновь прибывшего покачивались ужасныесувениры. Черепа мерно грохотали о доски, поддерживая ритм барабанов; по нимможно было определить не менее шести рас Кринна. Каждый был пришпилен к борту кожанымшнуром и смотрел наружу, выкрашенный под цвет экипажа.

Белгрок вертелся около Голгрина с обеспокоенным видом:

— Киа и Нфа ди Блуден Керктаин Нфа!

Великий Лорд лишь нетерпеливо отмахнулся, не отходя от своейбашни, ожидая того, кто решился на столь долгое путешествие. Один израскрашенных телохранителей сдвинул в сторону кожаную занавеску, служившуюэкипажу дверью. Два человека, рабы-варвары, с длинными волосами и тупымилицами, быстро бросились в грязь под порог. Тяжёлая нога, обутая в грубую сандалию,упёрлась рабу в спину, и из глубин повозки появилась большая голова,напоминающая лягушачью.

Выпуклые глаза посмотрели по сторонам, заметили Голгрина, ина покрытое бородавками лицо набежала тень, которая стремительно исчезла —морда людоеда приняла нейтральное выражение. Седую голову властителя покрывалстарый соламнийский шлем, на который вместо гребня теперь был нанизанчеловеческий череп, тяжёлый неракский плащ обволакивал его грузную фигуру.

Стоявший рядом с Голгрином Белгрок заметался, дёрнулся быловперёд, но, заметив взгляд Великого Лорда, шарахнулся назад, блестяглазами-бусинками.

Несмотря на грузность, Лорд-Вождь выглядел более опаснымпротивником, чем Великий Кхан. Под жиром перекатывались мощные мышцы, крометого, все знали, что черепа, украшавшие повозку, лично добыты владетелемБлотена. Не обращая внимания на стоны придавленных рабов, людоед осмотрелпустое пространство между собой и Голгрином, затем, сопровождаемый двумявоинами, шагнул к Великому Лорду. Следом бросился ещё один раб, таща с собоймедный сундучок.

Барабаны продолжали бить, когда маленькая процессияподнималась по разбитой дороге к воротам башни. Подойдя к Голгрину и Белгроку,повелитель Блотена внимательно уставился в глаза невысокому людоеду.

Он поднял руку (барабаны немедленно замерли), затемЛорд-Вождь внезапно преклонил колено, убедившись, что теперь он ниже Голгрина.

— Хорок и Джерилох ут Кир и`Голгрени! — прорычал он, придавлипу угодливое выражение. Остальная часть отряда быстро последовала егопримеру. — Ко и келута, Харго и Ланос и’Голгрени! — продолжал Лорд-Вождь. — Кои ут Лугхрак и Мерко и’Голгрени!

Белгрок не смог сдержать слабой улыбки, так же, как и телюдоеды, что служили ему. Рот Великого Лорда удовлетворённо дёрнулся, но онответил формальным тоном:

— Ко и Келута, Харго Драго ут и`Доннаги. Ко и кир ТуланХирко и`Доннаги.

— Ке, — ответил Лорд-Вождь с очевидным облегчением. Онвстал, приказав свите подняться, и ударил себя в грудь огромным кулаком. — Хираи Дун, и’Голгрени!

При этих словах все прибывшие людоеды завопили в один голос:

— Хира и Дун! Хира и Дун!

Доннаг зашипел, подзывая раба с сундуком, на крышке которогобыли изображены летящие волшебные птицы и щит с поднятым мечом — герб одногостарого соламнийского лорда. Сундучок был чуть помят, но Лорд-Вождьпобеспокоился, чтобы его начистили до блеска.

— Джека и ф`хани, и’Голгрени, — сказал он, протягиваясундучок.

Голгрин кивнул, но не принял подарка. Понимающе кивнув вответ, Лорд-Вождь сам откинул крышку, показывая, что находится внутри. Тамлежали отрезанные людоедские уши, свежие, кровь ещё не успела свернуться. Ихбыла почти дюжина, и тот факт, что все они были правыми, добавляло подаркуценности.

Голгрин выбрал одно, на котором ещё болтался преднамереннооставленный кусок кожи.

— Морто и гахана и`Ворги…

— Ке… и`Ворги. — Доннаг повернулся и пролаял приказ старшемувоину.

Тот быстро унёсся в конец каравана и пропал из виду.Раздался крик, защёлкал кнут, и появились три измождённых и взъерошенныхлюдоеда в цепях и наручниках. На окровавленных головах ясно было видноотсутствие торчащих ушей. Окружавшие их воины резко и издевательски захохотали.Двое рабов были приземисты, но один явно напоминал выходца из Керна.

— И`Ворги… и`Дрохнури… и`Суунуки… — Бородавчатый правительБлотена широко усмехнулся. — Форсшури и хунн и’Голгрени!

В ответ Голгрин любезно кивнул, затем положил руку на пояс ивытащил роскошный кинжал, подарок императора Хотака. Мерцающее лезвиепереливалось на свету, рукоять была выполнена с мастерством, недоступнымлюдоедам.

Великий Лорд протянул клинок Доннагу, который принял его сявным удовольствием. Великий Кхан Керна попробовал унизить Голгрина и жестокопострадал за это, а Лорд-Вождь Блотена поспешил оказать ему уважение, признаваяновую расстановку сил. Кинжал может подарить только равный равному. ВеликийЛорд посмотрел в сторону фигур рабов, которые были последней частью предложенияДоннага. Людоеды надеялись, что на расстоянии Голгрин не узнает об их заговорепротив него, но Доннаг схватил зачинщиков, привезя в подарок их уши, а главарейдоставил лично, в знак особой милости.

Движением пальцев Голгрин начал давно предвкушаемую казнь.Приземистых людоедов потащили к ожидающим их высоким шестам. Воины перерубиливерёвки у двух столбов, и сверху упали высушенные, полуразложившиеся трупы сужасными гримасами на лицах. Рабы поняли, что их ждёт, начав изо всех силсопротивляться, но стражников было больше. Один из осуждённых кричал и умолял,но второй сжал зубы и сопротивлялся молча.

Навалившись на их цепи, воины стянули руки и ноги рабов заспиной, так что затрещали кости. Стреножив их таким образом, воины махнулипалачу. Он приблизился и, оттянув толстую губу жертвы, воткнул в неё костянуюиглу. Людоед замычал и забился, но палач, не обращая внимания, размереннозашивал ему рот. Раб пытался закричать, но мог лишь бессильно мотать головой.Пока палач занимался вторым, стражники схватили кернца и потащили его к загонудля мастарков. Животные нервно прядали ушами, когда руки и ноги людоеда ловкоприкручивали к могучим задним ногам двух мастарков. Жертва попыталась бежать втот момент, когда её освободили от цепей, но могучий воин швырнул его в грязьударом кулака.

Голгрин милостиво пригласил Доннага понаблюдать зацеремонией. Лорд-Вождь усмехнулся:

— Джерака И`Ворги хаин ут хаин?