Не понимая суть происходящего, егеря занервничали.

В отличие от штаба 52-й дивизии, хранившего абсолютное спокойствие по поводу появления немцев в тылу своего северного фланга, немцам сразу стали мерещиться различные пакостные варианты развития русского наступления. Обеспокоенному отходом своего соседа штабу 137-го полка начало видеться наступление из района моста на север. По обоим берегам губы Большая Западная Лица в донесениях полка возникли передвижения четырех усиленных советских батальонов.

Немцы приостановили наступление и принялись за перегруппировку, стремясь занять наиболее выгодные позиции для отражения возможного русского наступления.

В целом корпус остался на прежних позициях, но, так как в целях отражения вероятных ударов немцы придали им компактное расположение, сконцентрировав наличные огневые средства, между дивизиями корпуса образовалась брешь в 6 километров.

Немецкое наступление замедлилось, и в течение двух суток егеря непрерывно передвигались с места на место, стараясь довести свои позиции до логического совершенства.

(6–12 июля)

Когда корабли высадочной группы поодиночке покидали Нерпичью губу, начался отлив. Уровень воды у берега заметно понизился, и мотобот, севший на мель, полностью оказался на суше. Пришлось его разоружить и расстрелять из орудий, чтобы им не смогли воспользоваться немцы. Так был открыт счет корабельным потерям десантного отряда.

Начальник штаба флота опасался, что противник организует переправу войск в тыл десанту. Чтобы воспрепятствовать этому, он приказал выставить в губе Западная Лица корабельный дозор. Немецкая авиация, в те дни безраздельно господствовавшая в воздухе, не упускала ни одной цели, и все в общем понимали, чем, скорей всего, кончится такой дозор.

Но приказ, естественно, не обсуждался, и командиром отряда Платоновым в дозор был назначен устаревший тральщик «Т-890» класса «Искра», построенный еще в 1912 г. и уже дважды переименованный — сперва в 1923 г. из «Патрона» в «Налим», а затем в 1939 г. в «Т-890». Корабль-ветеран, плававший в Баренцевом море с 1933 г., имел укомплектованный кадровыми моряками опытный экипаж, которого не успело еще коснуться уничтожающее кадры флота бездумное формирование морской пехоты, и, как и «МО-121», был хорошо подготовлен к боевым действиям. Однако для боя с вражеской авиацией он совершенно не годился, так как был маломаневренным и при этом имел относительно большие размеры.

Очередная ошибка Платонова в этот раз привела к трагическим последствиям. Везение кончилось.

В 8 утра, когда корабли десантного отряда уже входили в Кольский залив, пунктуальные немецкие пилоты поднялись в воздух точно по расписанию. Не успел отряд ошвартоваться, как каперанг Платонов уже получил донесение, что тральщик «Т-890» бомбят три звена Ю-88.

Вот такие бомбы использовали Ju-88 для бомбардировки советских кораблей.

Донесение, переданное при подходе немецких самолетов, оказалось не совсем точным, и это сыграло роковую роль в судьбе корабля. На самом деле его атаковали две тройки «Юнкерсов», прикрываемые парой «Мессершмиттов» Bf-109.

Экипаж тральщика не просто состоял из старослужащих, большинство из них на нем же участвовало в боевых действиях во время финской войны. Командир тральщика старший лейтенант Ившин умело маневрировал даже таким неповоротливым судном. Корабль искусно уклонялся от бомб, как мог отбивал атаки из двух орудий и двух крупнокалиберных пулеметов, повредил два «Юнкерса» и даже ухитрился не получить ни одного прямого попадания. Однако близкие разрывы бомб сделали свое дело. Корабль получил много пробоин.

Машина дореволюционной постройки, выдержавшая попадания осколков и сотрясения от разрывов, продолжала работать, но швы обшивки корпуса разошлись от гидравлических ударов. Корабль принял много воды, а после окончательной потери маневренности немцам удалось наконец успешно отбомбиться по корме. Потерявший ход тральщик приливным течением прибило к берегу, и команде удалось посадить его на мель. На мели корабль обрел некоторую устойчивость.

Звено истребителей, вызванных Платоновым, чтобы отогнать «Юнкерсов», само было отогнано парой «Мессершмиттов», потеряв одну машину.

Половина команды погибла в бою, но экипаж не покидал тральщик. И немцы, привыкшие доводить дело до конца, снова повторяли налеты. Так продолжалось много часов. Бой затихал с уходом самолетов и снова вспыхивал при их очередном возвращении. Наши истребители еще не раз появлялись над Западной Лицей, но с ними сразу же завязывали воздушный бой «Мессершмитты».

Только в 17.30, когда протопленный корабль завалился набок и отстреливаться стало уже невозможно, оставшиеся в живых моряки, взяв раненых, переправились на берег.

После того как асы люфтваффе по расписанию отправились спать, из Полярного послали к «Т-890» два катера МО, чтобы взять людей, похоронить погибших и снять вооружение с разбитого корабля. Из всех 42 человек команды в живых осталось всего несколько человек, среди них командир корабля старший лейтенант Ившин с раздробленной кистью правой руки и тяжелораненый штурман.

После этого командир ОВРА, каперанг Платонов, имевший четко выраженную особенность обнаруживать ошибки в своих действиях только после их совершения, больше не назначал в дозор тральщики, а использовал для этих целей обладавшие феноменальной маневренностью трехмоторные морские охотники, которые дежурили теперь в местах, где в случае опасности можно было близко подойти к нависающим над берегом скалам. В таких случаях, не имея возможности достаточно снизиться, немцы в прекрасно маневрирующий маленький корабль попасть обычно не могли.

Десанту поддержка с моря больше не понадобилась — выбив немцев из Большой Лицы, он соединился с частями 52-й дивизии. Немцы на пару дней приостановили наступление.

Но командир 52-й дивизии генерал-майор Никишин, старавшийся отбросить немцев за реку, попросил командование флота отогнать немцев подальше от устья реки Западная Лица огнем корабельной артиллерии.

Контр-адмирал Головко приказал начальнику ОВРа Платонову принять срочные меры.

Той же ночью в Западную Лицу вышли три катера МО под брейд-вымпелом командира дивизиона капитана 3-т ранга Вальчука. Перед Вальчуком стояла задача: воспользоваться полной водой, войти, насколько позволит осадка кораблей, в устье реки, осмотреться там, выявить вражеские объекты — переправы, огневые точки, а также скопления войск — и уничтожить их.

Но немцы, опасавшиеся серьезного наступления со стороны начавшей проявлять активность 52-й дивизии и настороженные высадкой десанта, занимались в этот момент перегруппировкой, и занимаемые ими позиции, смещенные на 6 километров, уже не соответствовали нанесенным на карту до высадки десанта. А могла ли измениться обстановка за два дня, Платонов не думал, полагая, что обнаружить позиции, нанесенные на карту, не составит никакого труда, и называл задание, порученное Вальчуку, «несложным походом».