Здоровяк Леший, сидящий на большом броневике, забрал у Яра мешок. Передал кому-то в раскрытый люк и с тревогой глянул на юг.

– Вы что, идиоты?! – прокричал Яр, залезая на броню. – Растопите котел немедленно.

– Зачем? – искренне удивился здоровяк, а потом до него дошло: – У нас не паровые машины. Наши ездят на спирте. Так кто ты такой?

Здоровяк выглядел простоватым парнем, Фридрих не успел ему ничего рассказать, и Яр решил блефовать:

– Иду с вами за антивирусом. Не прогоните ведь?

– А что Учитель сказал? – насторожился здоровяк.

Значит, они и правда собрались за антивирусом! Если бы Яр ошибся, мальчишка выдал бы удивление или негодование, а так он не отрицает антивирус, просто сомневается, нужен ли команде еще один человек.

Из развалин появились Беркут и Фридрих, волокущие какой-то прибор. Яр и Леший приняли его из их рук, спустили в люк. Фридрих оглянулся на убежище и крикнул:

– Кто на броне – все со мной в столовую! Мы не взяли еду и рискуем умереть от голода.

Леший и Яр побежали за ними, влетели в столовую, где возле печи виднелся закопченный казан, откуда тянуло едой.

– Бросаем все съестное сюда и тащим его.

Яр метнулся к пакетам, стоящим на полу, открыл один: сушеные грибы. Второй: какое-то зерно. Поднял оба (они весили не меньше десяти килограммов), положил в казан. Фридрих и Беркут сделали так же, а мешки Лешего не влезли, он закинул их за спину и поволок на выход.

С улицы донеслось:

– Скорее! Они уже рядом!

– Заводи мотор! – распорядился Беркут из подвала.

Когда Яр выбежал на поверхность, машины уже урчали двигателями. Непривычное зрелище: моторы работают, а густого дыма нет. Надо потом расспросить иммунного, откуда брать спирт. Бензин-то портится со временем. Совместными усилиями подняли казан и запихали в открытый люк. Первым в броневик полез Леший. Едва исчезла его голова, как за домами в конце улицы появился густой черный дым.

– Вижу их! – крикнул Яр, нырнул в броневик, за ним последовал Беркут.

Яр успел услышать голос Фридриха, который то сливался с рокотом мотора, то появлялся:

– Езжайте первыми, я вас догоню! Встретимся, где и в прошлый раз. Если не вернусь, ты знаешь, что делать.

– Договорились. Береги себя!

Беркут переступил через поджатые ноги раненого Березки, уселся в водительское кресло, где рядом уже сидел смуглый Радим.

В захламленном салоне было тесно и душно. Место, где можно бы присесть, занял казан, на его дне, заваленная мешками, была вожделенная еда. Леший, согнувшийся в три погибели, уселся в кресло наводчика, крутящееся вместе с башней, где пулемет. Альбинос с автоматом приник к бойнице.

– Дайте мне патроны, – проговорил Яр и взял закинутый за спину автомат. – Буду контролировать правый фланг.

Он выглянул и увидел броневик Фридриха, устремившийся в лес и на юг.

– Вижу их, – проговорил Леший и дал залп из пулемета. Загрохотало так, что Яр упустил момент, когда машина тронулась с места.

Если так разобраться, то чистые не могли причинить существенного вреда этому броневику и волноваться было особо не о чем. Подтверждая его слова, застучала по броне шрапнель. Даже вмятин не осталось – будто град прошел.

Яр выглянул в бойницу: броневик Фридриха исчез из виду, а машина, где они все находились, развернулась и покатила в лес.

– Какую скорость развивает броневик? – спросил Яр.

Беркут ответил с гордостью и готовностью:

– Восемьдесят километров в час. Обычно мы ездим не больше шестидесяти, если давить на педаль, он начинает безбожно жрать топливо.

– Вот это да! Махины чистых едва до сорока разгоняются, и то может взорваться накопительный бак.

Яр ощутил гордость за человечество, за людей, которые восстановили технику, за себя, потому что теперь он – не винтик ржавой, насквозь прогнившей машины, а часть великого! Чистые знали, что поход им предстоит опасный, и не многие вернутся. Точнее, соотношение не сил, но возможностей такое, что энное количество залпов из гранатомета – и экспедиции чистых конец. Значит, они были уверены, что застанут Призрака врасплох. И застали бы, если бы не он, Яр.

Поскольку он оказал незаменимую услугу, можно надеяться, что его возьмут в поход за антивирусом. Танк повернулся к вражескому паровику задом, и теперь Яр видел только стволы сосен. Считай, опасность миновала. Но даже несмотря на этот очевидный факт, команда Призрака не начинала интересоваться, кто с ними в кабине и что ему нужно.

Кстати, а где сам Призрак?

Запутывает следы? Или отправился мстить предателю? Яр сомневался, что Призрак испытывает такие же чувства, как все люди, слишком уж он холоден. Или виной тому романтический флер вокруг его легендарной персоны, из-за которого сложно воспринимать Фридриха как обычного человека?..

* * *

Фридрих до конца не верил, что чужак окажется правым. Мало ли зачем он пришел? До последнего момента верилось, что Демон на следующий же день предал и его, и братьев.

Семь лет назад жизнь Демона далась ему особенно сложно. Он умирал с запущенной формой пневмонии, даже антибиотики, отбитые у чистых, помогали слабо. Фридрих не ел и не спал, караулил у постели больного ребенка. Потом мальчик пошел на поправку и поселился на базе вместе с послушным Лешим. В отличие от названного брата мальчик Дима был активным, любознательным, проявлял лидерские качества, в нем не наблюдалось ни склочности, ни чрезмерного тщеславия, ни подлости.

Почему же тогда?

Фридрих ехал по лесу в сторону, откуда прибыли чистые, с единственной целью – узнать, почему Демон его предал. Если он не узнает этого, не сможет жить. Вдруг его девушку взяли в заложники? Или бывший следопыт выведал все у мальчика, а потом его прикончил? Нет, что-то не клеится. Фридрих знал, что совершает глупость, свойственную подросткам, но ничего не мог с собой поделать. Ему думалось, что он отлично изучил людей и видит их насквозь, а вышло, что нет предела людскому сволочизму и предать может кто угодно и когда угодно.

Конечно же, чистые взяли Демона проводником. Естественно, они попытаются избавиться от него, когда удостоверятся, что он больше не нужен. Если Демон солжет, что знает еще убежище, ему сохранят жизнь. Он умный, скорее всего, так и сделает, потому его следует перехватить. Надо ли уничтожать колонну? Запаса РПГ в этой машине хватит, чтоб взорвать сорок единиц бронетехники, вот только смысла в этом нет: все равно придется сниматься с места и перекочевывать дальше на север и там дожидаться морозов.

Итак, каков план? Ничего сложного: поехать к водохранилищу и привести с собой паровоз мутантов, пусть терзают чистых. Если среди них есть взрослый, он найдет, как подать сигнал остальным, и через десять минут все муты будут здесь. Они отстанут от броневика и переключатся на более лакомую добычу – чистых.