-Ребят собрать – минутное дело, - сообщает орк.

-Тогда сообщай своему вожаку, что нашел ведьму-лису из клана волков, - даёт инструкции Лиса. – Я думаю такой характеристики хватит, чтоб Масочник стал в стойку.

Возьмете меня, проследим за маячком, куда повезут.

-Я специально рядом с тобой своих посажу и за руль сам сяду, - продолжает орк. – По дороге нас Эрх с ребятами догонят, тебя возьмут. Потом всей компанией к масочнику поганому заявимся.

Мы с Лиской переглядываемся и синхронно киваем. Ну что ж, план в таком исполнении звучит разумно.

-А почему нельзя взять рандомного целителя и просто проследить, куда его повезут? – в очередной раз сомневается Ратим.

-Потому что мы не будем рисковать рандомным целителем, - безапелляционно заявляет Мелисса. – Где гарантия, что взяв целителя, выйдем на Маску? Целители неделями у него сидят. Что он там с ними делает? Может просто в подвале держит, а только на последний день сам приходит.

Ко мне прибежит сразу. Я для него самая желанная добыча. К тому же, могу за себя постоять. Архар, как только получишь одобрение от вождя, пиши мне. Я хочу знать малейшую тонкость его эмоций. Так проще просчитать настроение Маски.

-Хорошо, - смущенно кивает орк. – Лиска, да ты не бойся, я все по высшему разряду сделаю, защиту тебе обеспечу. Что ж я, бабу друга сберечь не смогу?

-Иди уже, - лисица машет рукой и игнорирует дурацкое замечание. – Давай все быстро и новую информацию сразу пиши мне и Эрхану.

-Как только узнаешь место, куда Лиску везти, нам сообщи, - добавляет Рамшах. – Сразу все подступы оцепим, изучим обстановку.

-Окей! – Архар серьезно кивает и вдруг бросает отчаянный взгляд на Лиску.

-Лис, как думаешь, моя Кара жива? Сможем мы ее найти?

Черт, я и забыл совсем, что эта машина для убийства от любви страдает. Архар все делает очень спокойно, почти меланхолично, только в глазах временами мелькает тревога и тоска.

Его бы успокоить сейчас, ободрить.

Но Лиска только пожимает плечами.

-Жива, конечно. Масочнику она нужна, чтоб вождя вашего шантажировать. Не вижу другой причины, по которой он бы мог вести себя настолько странно. Во вред клану.

Орк неожиданно счастливо улыбается и выходит из кабинета.

-Шах, - смотрит Мелисса на песчаного духа, - а можно с тобой поговорить?

-Потом поговорите, -  ледяной голос Ратима разносится по кабинету.

С тревогой смотрю на друга. Ну и что на него нашло.

Лиска тоже лениво оборачивается, только в ее глазах горит любопытство.

-Мелисса, что это за выходка была вчера с пистолетом? – начинает отчитывать Рат девчонку. – Договорились же действовать по плану! А ты влезла и могла все испортить! Лиса, это безответственность и полное отсутствие дисциплины!..

-Рат, заткнись! – сам не понимаю, как резкое высказывание вырывается из моего рта. – Давай выйдем поговорим, - предлагаю мягче.

Друг спокойно выходит из кабинета. Я иду следом.

С одной стороны, я ненавижу ссориться с друзьями. За все время существования нашей команды подобные перепалки случались всего несколько раз и я достаточно болезненно их переносил. Мои друзья – мой клан. Но и слушать, как этот поборник строгих нравов воспитывает Мелиссу я не мог.

Лиска, в конце концов, под моей опекой! Если кто-то и имеет право на нее ругаться, то только я.

Ратим спокойно спускается в гостиную и замирает напротив камина.

-Девчонка могла провалить нам операцию, - заявляет спокойно.

-Но не провалила же! – фыркаю и тут же стыжусь тупого аргумента. – Лиска действовала по обстоятельствам, - стараюсь говорить разумно. – Обстоятельства изменились и она сымпровизировала.

-Нам могла дорого стоить эта импровизация, - фыркает друг.

Черт, он прав и от этого я злюсь ещё больше. Вся моя волчья сущность просыпается и требует защитить девчонку. Разорвать любого, кто посмеет обидеть хрупкую, маленькую Лиску.

-Никогда не смей говорить с Мелиссой в подобном тоне, - цежу злобно. – Мелисса под моей защитой. Единственный, кто может ее отчитывать – я!

-У тебя это отлично получается, - только едва приподнятые уголки губ выдают притаившуюся в словах Ратима насмешку.

-Без тебя как-нибудь разберемся! – фыркаю с мальчишеской злобой. Черт, ну не умею я быстро подбирать разумные аргументы. Особенно, когда спорить приходится с самыми близкими.

-Еще не подрались? – в гостиную спускается привычно ехидный Рамшах. – Жаль, я как раз попкорном запасся.

-Придурок! – вырывается у нас с Ратимом одновременно.

-Рат, хорош к девочке придираться! – раздает указания песчаный дух. – А ты, Эрх, прекращай ее оберегать, как вазу хрустальную. Мелисса прекрасно может за себя постоять. Уделала бы кентавра аргументами прилюдно. Он бы ее осадил. Им бы обоими пошло на пользу.

-Шах, Лиска под моей защитой, - пытаюсь донести до друга свой главный мотив. – Мелисса совсем дитя.

-Ага, - кивает Шах насмешливо. – Дитя, которое умнее всех нас вместе взятых, дитя, которое запросто на мушку берет… - перечисляет в своей обычной пофигистичной манере. – Эрх, Лиска – взрослая девушка. Наш соратник, уже, считай, друг. Хватит с ней носится, как с писаной тиарой. Этим ты бесишь и ее и окружающих.

-Она под моей защитой, - твержу, как заведённый .

-Вот и защищай, - соглашается друг. – Тогда, когда это нужно. Там с семьёй разобраться помоги, туфли новые купи.

-Купил, - бормочу смущённо. Уже отправил секретарше список. Специально подчеркнул, чтоб зелёные искала. Мелисса любит этот цвет.

-А ты, Ратим, - Рамшах переводит строгий взгляд на кентавра, - прибереги свое стремление к полному подчинению и прочие садо-мазо-закидоны для подчинённых. Накосячила с непривычки, с кем не бывает? Можно подумать, мы все такие опытные родились! Не можешь поговорить нормально – оставь разговор товарищам.

-Шах, а если она почувствует вседозволенность… - попытался возразить Рат.

-Не почувствует, - роняет дух. – Я не дам.

От его голоса пробивает дрожь. Шах умеет воспитывать. Жёстко, но эффективно.

-Но, если хочешь играть в строгого папашу, играй, никто не запрещает, - дух снова превращается в расслабленного раздолбая. – Но имей ввиду, этим ты будешь нервировать Эрха и провоцировать Мелиссу на новые перепалки. Обидит – не плачь.

-Я понял тебя, - кивает Ратим и только я, выучивший его за долгие годы общения, понимаю, что кентавр зол.

-Хорошо, - кивает Рамшах. – Тогда все свободны. А я пойду Мелиссу потренирую, она просила. Ещё просила слабонервных на тренировку не пускать, поэтому, Эрхан, погуляй где-нибудь. В приставку рубанись, тебе сейчас не повредит.