Она вышла из вагона поезда на щербатую платформу и в который раз пожалела о том, что не заехала перед отъездом домой за вещами. Брюки, свитер и плащ были на ней вполне подходящими для путешествий, а вот ботиночкам на каблуках она предпочла бы сейчас кроссовки. Хотя… не было вчера времени: она хотела уехать из Москвы как можно быстрее.

…Света улыбнулась, вдохнув полной грудью свежий воздух, и огляделась. Старый вокзал с облупившейся краской и светлыми колоннами, потускневшими от дождей. Деревья. Кричащие осенней листвой клены, дубы и березы. Одним словом, лес, несколько железнодорожных путей и неприглядное здание.

Вот и все! Куда здесь идти? Она и понятия не имела.

– Девушка, такси? – подскочил к ней мужичок в кепке и пообтертой кожанке.

– Пожалуй, – она улыбнулась.

Удивительно, как это не испытывала ни малейшего страха в чужом городе, перед незнакомым ей человеком. Мало ли что! Но ей все время казалось, что Глеб где-то рядом, и здравый смысл отключился.

Света не могла думать ни о чем, кроме предстоящей встречи. Она так надеялась, что Глеб приехал домой, а не затерялся где-то в Москве!

– Адрес давайте, – обрадовался шофер.

Они спустились от платформы к вокзалу и вышли с другой стороны, пройдя через пустой и неприглядный зал ожидания. Нищета бросалась в глаза.

Машина, кажется, «девятка» – Света не очень в них разбиралась, – стояла неподалеку. Мужичок горделиво распахнул перед Светой дверцу и сам сел за руль.

– Ну что, барышня, поехали?

Девушка вздрогнула от резкого толчка, когда машина тронулась с места, а потом рассмеялась: на ухабинах и ямах, которых на дороге хватало, автомобиль подпрыгивал, словно скачущая галопом лошадь. От сильных толчков внутри все щекотало. А она и не знала, что бывает такая езда!

Света хотела опустить грязное стекло, чтобы лучше рассмотреть город, в котором жил единственный и любимый ее мужчина, но не нашла нужной кнопки. Вдоволь налюбовавшись на ее старания, водитель протянул руку и покрутил какую-то ручку.

– Что, барышня, к иномаркам привыкли?

Света виновато кивнула.

Город Глеба был дивным: крошечным, уютным. Люди никуда не бежали – шли себе спокойно, здоровались друг с другом, а увидев Свету в окне машины, любопытно вытягивали шеи. Не успела она налюбоваться, как автомобиль свернул с асфальта на жидкую проселочную дорогу и остановился.

– Приехали!

– Так быстро?!

– У нас не Москва, – подмигнул шофер, – из конца в конец десять минут.

– А куда мне теперь? – растерялась она.

– Во-он, дом деревянный, – показал он рукой, – с лестницей у чердака. Видите?

Света кивнула и, расплатившись, вышла из машины. Ее ботиночки моментально увязли в дорожной грязи.

Только сейчас Света по-настоящему испугалась. Она не побоялась ни Казанского вокзала – правда, за билетом отправила Павла, ни поезда – хорошо, достался вагон СВ и без попутчиков, ни щербатой платформы – повезло, шофер приличный попался. А теперь вот ощутила себя затерянной в богом забытом месте. Из окна машины не разглядела той грязи и нищеты, которые царили вокруг. А этот невыносимый запах! Как в зоопарке, только в тысячу раз сильнее.

Света торопливо засеменила к дому, на который указал мужичок, нужно быстрее увидеть Глеба! Рядом с ним она не испугается мира, в который попала впервые в жизни. Лишь бы он был здесь! Добравшись наконец до нужной калитки, она отдышалась и посмотрела во двор. Он был большим и запущенным – повсюду валялись ветки, старые ведра, куски дерева и железа. Только небольшое пространство вокруг крыльца было убрано и сияло свежевыструганной скамейкой. При виде ее сердце Светы заколотилось, и она не могла понять почему.

А через мгновение она увидела Глеба. Он шел прямо на нее в пятнистых брюках, голый по пояс, несмотря на первый осенний холод, и смотрел в землю. На его измученном лице блестели капли пота, а жесткие волосы торчали во все стороны. Ей показалось, что за время их разлуки он еще больше осунулся. Сердце ее подпрыгнуло и застыло, дыхание перехватило. Света испуганно спрятала глаза, опустив голову, и вдруг услышала свое имя. Оно прозвучало с такой нежностью, что показалось ей шумом деревьев или движением воздуха.

– Света?!

– Я, – она подняла лицо. Щеки ее пылали от давно позабытого смущения, взгляд сиял радостью.

– У тебя глаза как крыжовник, – прошептал он и, одним движением открыв калитку, которая теперь невероятно им мешала, с силой обнял ее.

– Жолан, я поехал! – Глеб заглянул в кабинет директора попрощаться перед выходными.

– Давай-давай, – улыбнулся друг, – опять на свидание побежал?

– Прекрати!

– Эх, – начальник вытянулся в кожаном кресле, – везет же людям в любви! Тут полжизни ищешь, по клубам-ресторанам ходишь, и ничего. Какую бы девчонку ни встретил, сердце молчит. Измордовала такая жизнь! Ты своим счастьем еще глаза мозолишь.

– Ты не по ресторанам ходи, а грузчиком поработай, – рассмеялся Глеб, – и тебе повезет!

– Ладно, шутник, – Жолан практически лег в кресле, – свадьба-то когда?

– Тебя забыли спросить!

– Ты как с генеральным директором разговариваешь?! – он сдвинул густые брови и, мастерски изображая начальственный гнев, саданул обоими кулаками по столу. – Свадьба когда?!

– Рано еще, – Глеб вздохнул и, уже понимая, что так быстро теперь не уйдешь, сел на диван у стены, – надо сначала поставить компанию на ноги. Выйдем с тобой на приличные показатели, разбогатеем, тогда и жениться можно. Не могу же я зарабатывать меньше жены!

– Умный ты, а дурак, – удивился Жолан.

– Почему?!

– Потому что лось египетский! – Глеб давно уже забыл это выражение из своей юности и, услышав его, улыбнулся. – Если друг друга любите, чего же тянуть? Больше Светы зарабатывать ты все равно не будешь.

– Думаешь? – Глеб печально опустил глаза.

– Уверен! – Жолан завистливо вздохнул. – Ты смотри, как она компанию раскрутила! Вся Москва в ее вывесках. Уже и в других городах магазины открылись. Состаришься, пока будешь с ней соревноваться! Тебе это надо?

– Не знаю…

– Ладно, – Жолан, почувствовав настроение Глеба, сменил тему, – обойдемся пока без свадьбы. Тебе диплом на днях дадут. Хоть это можно отметить?!

– Точно, – Глеб встрепенулся, – а я из-за работы даже забыл, представляешь?

– Я бы напомнил, – усмехнулся Жолан, – зачем мне исполнительный директор без образования?

– Действительно, – Глеб засмеялся.

– Может, в Караганду махнем? – с надеждой в голосе предложил Жолан. – Отдохнем как люди.