Выступая от имени всех, Виктория кивнула, выражая согласие.

– Нужно где-то спрятаться, – сказала она тихо, но уверенно.

– Полетим в Облачный приют, – предложила Рэйна.

– Это место, где трудились над своими работами первые кузнецы-драконы, – пояснил Андерс. – Сейчас туда никто не летает, это запрещено. – Немного помолчав, мальчик добавил: – Наша мать тоже работала там.

На этот раз удивился даже Закари, не понявший сначала, что сестра Андерса – дракон:

– Ваша мать? Я не ослышался?

– Как я уже сказал, нам надо многое вам рассказать, – улыбнувшись, как прежде, ответил Андерс.

Упоминание о матери заставило мальчика вспомнить кое о ком еще.

– Вы не знаете, что произошло с Хейном?

Молодые волки замотали головами.

– Я видел его во время битвы, но что с ним случилось, не знаю, – неуверенно сказал Джей.

Андерс сжал в ладони висящий у него на шее аугментер, ощутив покалывание в кончиках пальцев, там, где они коснулись артефакта. Где бы ни был сейчас Хейн, мальчик догадывался, что скоро они с Рэйной увидят своего дядю снова.

Учитывая, что профессор Эннар после ареста Хейна никому не позволяла говорить о большом волке плохо, теплилась надежда, что она выслушает ребят и поможет.

Лизабет полезла в сумку, начав вытаскивать еду и складывать ее на землю.

– Давайте уже отдохнем, – предложила она. – Кстати, Рэйна права, нам лучше лететь в Облачный приют. Глубоко под ним течет лава, поэтому драконы смогут набраться сил. А еще эта гора всегда окружена туманом и облаками: из-за холода это идеальное место для волков. Как только мы там окажемся, мы…

Но тут ее оживленный тон сник, и она умолкла.

Андерс тоже не знал ответа на вопрос, что им делать дальше. Не знал, как им сохранить мир. Уж точно не при помощи очередного нападения, грубой силы и стравливания Ульфара и Дракхэлма. Нужно было придумать что-то другое.

Но когда мальчик увидел, как Закари разломил хлеб и с робкой улыбкой предложил половину Эллуке, он понял одно: что бы он ни делал дальше, с ним рядом, плечом к плечу, будут все его друзья.

Ни одна книга не создается автором в одиночку, вот и у меня есть прекрасная стая волков и драконов, которым я очень благодарна.

Вместе с моим вдохновляющим редактором Эндрю Элиопулосом я побывала в каждом уголке карты Воллена и могу сказать, что его путеводное чувство никогда не подведет, и я жду не дождусь наших будущих приключений! Замечательная Эбби Рейнджер первой вручила мне компас и всегда будет частью этих историй.

Огромное спасибо замечательным членам коллектива Harper, с которыми издание этих книг стало источником позитивного опыта – особенно хочу отметить Бриа Рагин; Джо Меркель и Левенте Сабо (за совместную работу над этими невероятными обложками); Вирджинию Аллин за создание карты, вдохновившей на немалую часть этой истории; Джилл Амак и Эмили Рейдера за то, что много раз спасали меня от самой себя; и спасибо Розмари Броснану и Энн Дай за их поддержку. Благодарю мою команду в Harper Oz – до сих пор кайфую от работы с вами! Большое вам спасибо за такую заботу обо мне. Огромное спасибо команде Harper Audio и невероятному рассказчику Джонатану Макклейну, который вдохнул в эти книги настоящую жизнь.