— Зачем ты пришел, Нейт? — повторила свой вопрос Лисс, испытующе глядя на него.

— Я хочу помочь тебе.

— Ты не сможешь, — ответила она жестко. Девушка внезапно разозлилась. — Почему бы тебе не свалить отсюда?

— Я не хочу оставлять тебя одну, — Нейтан тепло улыбнулся и коснулся руки Лисс. — Я знаю, что тебе приходится проживать…

Лисс вырвала руку из-под ладони парня, остановив его на полуслове.

— Замолчи, — девушка скривилась, почувствовав зарождающуюся боль в виске. Только не это. — Я не хочу это обсуждать.

Парень понимающе улыбнулся и внезапно взбодрился.

— Тогда собирайся, я не оставлю тебя здесь встречать полнолуние в одиночку, — Нейтан улыбнулся шире, словно ему в голову пришла отличная мысль. — До “часа икс” еще много времени. Может повезет и снег увидим.

Лисс молча смотрела на парня. Гулять с друзьями — такая обыденная вещь. Но заслуживает ли она этого? Если задуматься, в ее жизни остался лишь Нейтан. Единственный человек, относящийся к ней с теплотой. Единственный, кого она еще не успела оттолкнуть. В душе загорелся крохотный огонек надежды.

Девушка молча встала и вышла с кухни. Нейтан вопросительно проводил ее взглядом и поднялся со стула, когда дверь в комнату Лисс закрылась.

— Лисс? — парень вышел в коридор и подошел к двери.

— Не открывай, я сейчас выйду, — сказала девушка по ту сторону двери. — Или я должна выйти из дома в одной майке по-твоему?

Нейтан улыбнулся ее словам и принялся терпеливо ждать.

На улице похолодало. Холодный ветер завывал между домами, пригоняя сырость с реки Фрейзер. Даже повышенная температура тела не могла справиться с ледяными иголками, врезающимися в кожу лица.

В ботаническом саду Ван Дусена начался Фестиваль света. Разноцветными огнями были покрыты все деревья. Они мерцали в вечерней тьме, превращая обычный парк в воплощение Рождественских сказок. Лисс крутила головой направо и налево, словно ребенок, впервые увидев подобную красоту.

К ней подбежал Нейтан и, улыбаясь до ушей, вручил бумажный стакан с дымящимся напитком. Лисс пригубила жидкость — горячий шоколад.

“Вкусно”.

— Спасибо, — сказала Лисс, садясь на пустую скамейку. Нейтан сел рядом с ней.

— Пожалуйста.

Мимо пронеслась стайка детишек. Они кричали и смеялись, радуясь рождественским огням и вкусностям, которые купили для них родители. Лисс грустно улыбнулась, наблюдая за такой милой сценкой. Она словно из-за стекла наблюдала за миром, который для нее более недоступен. Но окружающая обстановка ее немного оживила, оставив вместо безразличия тихую грусть.

Нейтан долго внимательно смотрел на Лисс, словно не решаясь ей что-то сказать. В итоге он собрался и выпалил:

— Я хочу сделать тебе подарок.

Лисс отвлекалась от созерцания сказочных огней и посмотрела на Нейтана. Складывалось впечатление, будто он был смущающимся мальчишкой, который собирает все силы перед признанием в любви.

— Нейтан, пожалуйста, не надо, — Лисс отвела глаза. Она не хотела делать ему больно. — Ты мне тоже очень нравишься, но у нас ничего не получится.

Нейтан внезапно покраснел и судорожно покачал головой.

— Нет-нет! Ты неправильно меня поняла! — он запнулся, отводя смущенный взгляд.

— Ты мне тоже очень нравишься и я счастлив, что мы с тобой дружим. — Лисс облегченно вздохнула и Нейтан продолжил. — Но я и правда хочу сделать тебе подарок. Но для этого нужно будет поехать ко мне домой.

Лисс выгнула бровь и внезапно фыркнула.

— Тогда держи себя в руках, пес. У меня тоже есть когти.

Нейтан весело засмеялся и Лисс глотнула из стакана. Горячая сладость теплом растекалась в груди, растапливая скопившийся лед.

Глава 35. Друг

Дом Нейтана находился на севере, в пригороде Ванкувера. Само здание состояло из двух этажей, а территория окружена высоким забором.

Выходя из такси, Лисс присвистнула от удивления.

— Ничего себе домик. Здесь живет твоя семья?

— У меня нет семьи, — улыбнулся Нейтан, в глазах промелькнула грусть.

— Прости.

— Да ничего, — парень расплатился с водителем и машина уехала прочь. — Но дом и правда для меня великоват. Единственное, здесь просто огромный подвал, для полнолуний в самый раз.

Только сейчас Лисс задумалась о том, что у Нейтана нет клана, нет своей семьи. Ханна рассказывала, что в Ванкувере больше нет Ину.

Девушка задумалась о том, насколько парень одинок, если во всем городе нет оборотня подобно ему. Практически каждое полнолуние он обращается в одиночку и нет более опытного Зверя, чтобы помочь ему.

— Не хмурься, морщины появятся, — усмехнулся парень.

Лисс закатила глаза, отмахиваясь от грустных мыслей.

— И где мой подарок? — Лисс старалась придать себе бодрый вид и вяло улыбнулась Нейтану.

— Внутри, — парень зашагал к воротам и открыл железную дверь забора, приглашая девушку зайти.

Вблизи дом выглядел еще более впечатляюще. Стены выложены красным кирпичом, огромные белые окна. Двор выглядел ухоженным, хоть на нем и не было насаждений и деревьев. Но, несмотря на приятный внешний вид, здание казался одиноким и не обжитым.

Дверь дома отворилась и ребята остановились на каменной дорожке.

— Нейтан! — на крыльце показался мальчик лет пятнадцати. Он был худой, низкий, с темно-каштановыми волосами и светло-карими глазами.

— Кевин, зайди в дом, — недовольно сказал Нейтан.

Когда дверь дома закрылась, Лисс подозрительно покосилась на парня.

— Ты вроде сказал, что у тебя нет семьи.

— Ну… — Нейт почесал затылок, нервно переступая с ноги на ногу. — Он не семья, почти. Давай зайдем внутрь и я тебе там все расскажу.

Нейтан поднялся по небольшой лестнице на крыльцо и зашел в дом. Лисс неуверенно прошла следом.

Как и ожидалось, внутри дом был большим и светлым. Интерьер был обставлен в скандинавском стиле, белые стены, обычная мебель. При своей простоте дом выглядел очень стильно. Не скажешь, что здесь живет одинокий парень.

— Я думала, твоя семья не была богатой, — задумчиво оглядывая помещение, сказала Лисс.

— Так и есть. Но мне помогает Дейвид. Он лидер нашей маленькой разномастной «стаи», — парень изобразил руками кавычки. — Ты знаешь, что Волки и Лисы — крупные кланы, у которых есть своя недвижимость. Плюс вы можете объединяться внутри стаи и защищать друг друга. А что делать нам? Вот Дейвид и выделил мне жилище. Если в Ванкувере появится другие Ину, они будут жить здесь.

В комнату неуверенно зашел мальчик.

«Другие Ину», — Лисс внимательно посмотрела на Кевина, пытаясь понять его сущность, но так ничего и не поняла.

Мальчик очень сильно нервничал. Он теребил пальцы на руках, во все глаза смотря на Лисс. И при этом в его глазах читалась… радость?

— Ты тоже Ину?

Лисс поймала его взгляд. Парень нервно кивнул. Карие глаза смотрели внимательно, с некой… любовью. Это несколько обескураживало.

Удивительно, но девушка начинала