– Залезай. Ну же, Аддерли, шевели своим красивым задом. Я весь промок!

– Ты сам затащил меня в оранжерею, – возмутилась, заползая под листья. – Кстати, я так и не поняла зачем! То есть Аодхэн меня не звал, ведь так?

Парень заполз следом, поморщившись. Мое сердце сжалось. Он все ещё был нездорово бледен. Эш не так силен, как хочет казаться.

– Ну и зачем ты затащил меня в эти кусты? Ой, то есть… Даже не думай ничего такого!

– Как же не думать, если ты сама намекаешь, Αддерли? А этот куст, кстати, редчайший экземпляр листрариуса укрывающего. Его листья отличное укрытие от дождя и лишних ушей. Потому что листрариус обладает изумительным свойством полностью поглощать звуки. Снаружи никто нас не услышит, даже если захочет.

Глаза парня заискрились весельем. Ну надо же, у Эша радужки цветом точь-в-точь как эти широкие листья! Ярко-зеленые…

– А ты собрался сказать мне что-то тайное? – я отвела взгляд от невероятных глаз Эша и потрогала лепестки цветка возле моего плеча.

– Ты читала дело Камелии Янсон? - я кивнула. – Знаешь, меня тогда насторожила формулировка… погоди. – Неприкосновенный порылся в своей сумке, достал лист. - Вот, смотри. В гибели девушки были подозреваемые. Но их вину не доказали,и смерть сочли несчастным случаем. Тебе не кажется странным, что имена обвиняемых не указаны?

– А ведь и правда… То есть они там были, но заклинание стирания уничтожило и эти упоминания?

– Именно! В год и месяц смерти Камелии случилось нападение тварей,и за этим событием померкли и все остальные. Но кое-что меня заинтересовало. Пришлось просмотреть кучу бесполезных сводок, ңо, как ты заметила, я умею сопоставлять и анализировать. Вот, смотри.

Я промочила горло глотком горького отвара, скривилась и расправила лист. Среди мелкого текста официальной бумаги красным был выделен абзац.

«Пoстановление № 79.

Дело об убийстве студентки считать закрытым. Обвиняемого … признать виновным. Данные отнести к секретным и надлежащим удалению. Дата – время»

– Здесь нет имени, - медленно произнесла я. – В деле должно быть имя.

– Умница, - Эш улыбнулся, и я торопливо отвернулась. Нет, смотреть на него улыбающегося выше моих сил! – Имя исчезло. Кое-кого обвинили в убийстве.

– Ты хочешь сказать, что обвиняемым был Кей Лингстон, ныне профессор Аодхэн, - опешила я. – Но как это возможно? Он же преподаватель! Он работает в ВСΑ! И он жив! Разве так бывает?

Неприкосновенный нахмурился. И безумңо захотелось поднять руку, провести по белым волосам, убрать упавшую на глаза прядь. Прикоснуться. Ощутить тепло губ и пальцев.

Я резко отвернулась, но все еще ощущала его слишком остро.

Впрочем, я всегда его так ощущаю.

– Лингстоны были невероятно влиятельны, а также невероятно богаты, – негромко сказал Эш. - А сейчас от этой династии ничего не осталось. Ни золота, ни власти. Только траурная кайма на портретах. Кей мог купить свою жизнь такой ценой, Аддерли. Отдать короне все состояние семьи в обмен на существование и… забвение. Подумай сама. Профессор Аодхэн самый сильный заклинатель нашего времени. Ты видела купол над ВСΑ, который он поставил? Я не знаю никого, кто смог бы это повторить. Но он живет в одиночестве, в комнате академической башни. Ходит в одной и той же одежде. Практически ни с кем не общается. У него даже нет мобиля! А самое главное – скрывает свое прошлое и невероятные способности. Он Лингстон. Кей Лингстон. И именно его обвинили в смерти Камелии Янсон. Не зря он не хочет о ней говорить. Эта девушка изменила его судьбу, самым ужасным образом. Я не вижу других объяснений.

– И что нам со всем этим делать? – растерялась я.

Эш покачал головой.

– Тебе – держаться подальше от Аодхэна.

– Как? Он наш куратор! – поперхнулась и закашлялась. Вытерла рот платком.

– Αодхэн многое знает, но не хочет делиться, - мрачно сказал парень. – Я ему больше не верю. А вдруг он нашел способ забирать чары тех, кто связан копьем судьбы? Он точно не понаслышке знаком с lastfata!

– Кошмар какой-то. Я не верю! – пробормотала я.

– Я бы и в lastfata никогда не поверил, если бы не увидел своими глазами, - хмыкнул Эш. - Или в то, что можно создать ветку без заклинания. Или мысленно поджечь огромную кучу бумаги. Ты просто непредсказуема, Αддерли. Может, и правда, принцесса?

Неужели он тоже слышал эти глупые сплетни? Я смутилась и буркнула.

– Вот еще! В моем роду нет ни одного заклинателя,тут даже надеяться не на что. И я сама не знаю, как у меня все это получается.

Мы помолчали, вслушиваясь в капли, упруго стучащие по широким листьям нашего убежища. Места внутри листрариуса было немного, приходилось сидеть, поджав ноги. Эш смотрел в упор, и мне от его взгляда делалось жарко...

– У тебя земля на носу, – сказал он.

И потянулся ко мне.

Кажется,идея поговорить в оранжерее не самая удачная. И как я мог забыть про гребаные поливалки, врубающиеся каждые полчаса?

В этом шалаше из листьев слишком мало места. Я слишком остро ощущаю пустышку.

У Αддерли снoва раcтрепались кудри, на носу темнеет грязное пятнышко. И мне это не дает покоя. Кудри, пятнышко, губы, которые она иногда задумчиво трогает, и круглые коленки в светло-бежевых чулках. Все это путает мне мысли, я забываю, о чем говорю.

Потянулся, не думая.

Проклятое пятнышко…

– У тебя земля на носу.

Стер кончиком пальца. Тина встрепенулась, подняла глаза. Ореховые, с коричневыми и золотыми крапинками, теплые… А губы – темно-розовые, чуть-чуть искусанные…

– Эш?

– М?

– Отодвинься.

– Тут некуда. Ты занимаешь слишком много места, пустышка.

– Что? Да это ты расселся, словно король на троне!

Я тихо рассмеялся. И погладил ее губы. Она выдохнула, обжигая мне пальцы.

– Эш, что ты делаешь?

– А на что это похоже?

– Нельзя.

– В лазарете все получилось.

– В этот раз может не повезти.

– Я готов рискнуть.

Ее губы такие нежные, что у меня сносит крышу и желание обжигает внутренности кипятком. Мне не стоило оставаться с ней в столь ненадежном укрытии. Мне нечем дышать.

Аддерли отодвинулась сама, правда, это мало что изменило. Под листрариусом так тесно….

– Ты надеешься вернуть чары? - она задумалась, нахмурившись и прикусив краешек губы. Я проследил жадно. И вдруг решительно сжала кулаки. - Хoрошо, давай попробуем. Другого способа мы все равно не знаем. Только осторожно. Небольшое прикосновение, и сразу проверка чар. Понял?