Они радостно закивали, опять заулыбались. Женщина вытерла слезу, зовет в дом, показывая руками: «Несмотря ни на что, я способна вас хоть чем-то угостить». Молодцы чехи, не сломались.

— Шам, поднимись на борт, возьми что-нибудь на камбузе. И капитана позови: в дом пойдем, знакомиться.

Парнишка стоит рядом, смотрит на «калаш», тоже тянет мне руку. В другой — длинная сухая струганая палка, крепкая на вид. К палке крепко примотан полуметровый отрезок алюминиевого уголка-тридцатки, боевой конец остро заточен. Это где он такое взял?

Пришли наши.

— Спик инглиш? — До Коломийцева очевидное дошло первым.

И контакт у нас пошел. Сначала я оттарабанил положенное. По-русски:

— Командир группы разведки анклава и Замка «Россия» Демченко Сергей Вадимович, — и протянул свое удостоверение главе семейства. Корочки вызвали бешеный восторг. Ксиву щупали, тискали, умилялись печатью. Понятное дело, западники — стосковались по порядку-то… По-английски выказать официоз мне оказалось куда как труднее: должность свою я предъявил, да простят меня переводчики, как «чиф-сталкер». Помог Коломийцев, шпаривший на инглише — только в путь.

Чехов выбросило довольно далеко отсюда, на краю огромной «прерии» или «саванны». Я думаю все же, что степи, — нечего нам чужие словеса для ближней топонимики применять. Их было всего двадцать четыре человека — скорее всего, Смотрящие решили, что такого количества представителей народов, не включенных в раздел проекта «селективные группы», но подлежащих тестированию в виде монокластера, для Земли-2 вполне достаточно. У старшего группы имелась бумага, найденная на столе одной из трех изб. Ну это ясно, «паспорт» у них был, как и предполагалось научниками. Выжила только эта семья — всех остальных убили. После этого спасшиеся снялись с насиженного места и пошли по малым речкам к большой реке, рассудив, что в тех землях им не выжить. Простая и страшная история.

Чехи охотились, ловили рыбу. Осталось восемь патронов к коллекционному «меркелю», который Якуб взял у погибшего, ввалившегося в этот мир прямо с охоты. Здесь они уже пятый день, видят замок, но — близок локоток… Неподалеку от этой избы чехи нашли «локальный ресурс» — склад закрыт, но без замков. Еды там ноль, зато под крышу самого разнообразного металлопроката, оттуда мальчишка и взял уголок на копье. Почти все время они проводили на берегу у реки, ожидая чуда.

Последние чехи на Земле-2.

— Кто на вас напал, вы знаете? Бандиты?

— Ноу бэндитс. Арабиан!

Че-его-о? Арабы? Тут? Что за чертовщина. Почему, откуда? Не, братцы, арабы — это не наше, арабов забирайте назад.

Именно арабы, уверил нас мирный чех Якуб, стеклодув по специальности. И арабы нашего уровня организации, с базой в огромной старинной мечети. Вот так. Рассчитывали найти белорусов или немцев, не смогли найти украинцев, зато, похоже, нашли арабов в самом худшем исполнении. Какие конкретно? Скорее всего — египтяне, этим тяжело отказать в признании вклада в мировую культуру. Откуда Смотрящим знать, что там сейчас творится? А пристежкой к ним, группами — все окрестности, все арабские народы, что в последнее время так любят на тачанках с крупнокалиберными пулеметами гоняться друг за другом по пустыне и попирать устои.

Вот Гольдбрейх «порадуется». Соседушки.

Ладно… Нужно принимать решение и организовывать эвакуацию. Коротко рассказали чехам о Замке, о порядках, о достижениях. Точнее, рассказывал Коломийцев. Я тем временем вышел из дома для связи с замком.

— «Контур», «Эфир», здесь «Демон», ответьте.

Удивительно, но практически мгновенно откликнулись оба. Впрочем, как говорил нам Уксусников, по замку уже объявлен «оранжевый уровень».

— Находимся в бухте напротив, в самом ее центре. Есть изба, есть ЭЛЭР. Металлопрокат, много, сообщите Дугину. Примите главное: найдены «потеряшки», это чехи, четыре человека, два ребенка, голодные. Повторяю — чехи. Как приняли, прием.

Именно голодные, пусть пошевелятся.

— Рейд прерывать не хочу, местность еще не обследована. Верните или тормозните Самохина, пусть бросает все и вывозит людей, как приняли, прием.

Записывайте, девочки, в журнальчик, записывайте.

— «Контур», «Эфир», внимание. По свидетельствам чехов, поблизости на западном берегу имеем селективный кластер — арабы. Повторяю: арабский. Агрессивны, уничтожили всех остальных чехов. Условная база — Мечеть. Как приняли, прием.

Ну, щас там пойдет движуха. Как бы сгоряча Бероева не завернули. Но я обязан сообщить немедленно.

Все, дело сделано, будем ждать лодку, ума хватит — еще и «баджер» возьмут, чтобы разом вывезти. Тем временем Коломийцев закончил рассказ, все примолкли.

— Ну что, господа чешские братья, — я вступил в разговор, посмотрев на часы, — принимайте всей семьей решение. Готовы ли вы влиться в славный коллектив анклава «Россия»?

Семья переглянулась, девочка прижалась к маме, сын встал рядом с отцом. Якуб поднял на меня серые глаза и очень серьезно сказал по-русски:

— Мы готовы.

Ровно в ту же минуту в замке произошло следующее событие.

После Главный рассказывал в подробностях, причем не только мне, а всем желающим, как это все выглядело. Представьте себе картину.

Сотников сидел за столом, пересматривал месячные планы служб, графики выполнения работ, прикидывал варианты решений. Тишина, никто не дергает, почти все на стенах, смотрят вдаль, ждут итогов. Время уже вечернее, солнце идет на закат. Ничто, как говорится, не предвещает.

И тут раздался сигнал пульта канала!

— Я чуть инфаркт не схватил! — говорил потом Сотников. — На часы смотрю, на дверь, на часы, на дверь. Что такое, время сбилось, сеанс проспал, ЧП какое, канал закрывают?

Можно представить, что он испытал… Влетел в операторскую, прыгнул за пульт.

На экране горела надпись:

Расширение этноформата +1.

Стимулирующая поставка.

Пулемет станковый ДШК,[19]доступно 4 штуки. Подтвердите позицию.

Костя Лунев, сталкер-самородок, водитель «Шевроле-Нивы», лифтованной, конечно

Я так и знал, что от Пантюховых мы так просто не уедем.

Только поставили Шнюшу под навес, как уже пацанва рядом танцует. В коротких шортиках, в майках, загорелые и ни одного пятнышка комариного укуса. Таежники, ну чисто маугленята. Гоблину комары так сразу в лоб сливу садят, стоит нам только заехать в место, где безветренно. Поэтому от него постоянно воняет «репудином» — целую флягу химии Мишка возит в багажнике. Мне тоже достается от кровососов, но поменьше. Комара в этой «южной тайге» не так уж и много, но он зол, могуч и хорошо протыкает кожуру, падла. А этим карапетам хоть бы хны — наверное, иммунитет выработался.