Существует еще один любопытный микроорганизм под названием Candida albicans (кандида белая) – дрожжевые грибы. В рамках нескольких исследований была выдвинута гипотеза о связи между избыточным содержанием дрожжей в пищеварительной системе и возникновением аутоиммунных инфекций.

А что плохого в наличии дрожжей, пусть и избыточном? В кишечнике находится более четырех сотен разнообразных типов микроорганизмов, многие из которых необходимы, так как обеспечивают хорошее пищеварение. Сюда относятся, в частности, ацидофильные лактобактерии: именно они используются при производстве йогуртов. Избыток дрожжей может уничтожать полезные бактерии, вследствие чего начинаются проблемы с пищеварением, ослабляется иммунная система, появляются воспаления, которые могут распространяться из кишечника в другие части организма.

В последние годы врачи наблюдают все больше пациентов с избыточным объемом дрожжей. Объясняется это ростом потребления сахара (а дрожжи обожают сахар). При этом нужно понимать, что антибиотики уничтожают не только вредные бактерии, но и те, которые человеку необходимы, – тем самым только расчищая пространство для победоносного шествия дрожжей. Если вы принимаете антибиотики (в связи с рассеянным склерозом или по другой причине), обязательно пейте и добавки с «полезными бактериями», так называемые пробиотики: они помогут вам сохранить нормальную микрофлору кишечника.

Медицинский центр Перлмуттера опубликовал исследование, в ходе которого мы протестировали десять пациентов с рассеянным склерозом на наличие антител к кандиде белой: это подтвердило бы присутствие инфекции в организме. В семи из десяти случаев был выявлен повышенный уровень иммуноглобулина (иммунные клетки, которые связывают кандиду). На следующем этапе мы провели расширенный анализ стула этой группы пациентов, на основе чего рассчитывали определить, каких бактерий не хватает, чтобы скорректировать лечение. У девяти из десяти пациентов с рассеянным склерозом мы обнаружили избыток вредных бактерий и недостаток полезных. В частности, у восьми из этих девяти был крайне низкий уровень лактобактерий. Я считаю, что всем пациентам с диагностированным рассеянным склерозом стоит сдать анализ на уровень дрожжей и при необходимости принять меры. Я не утверждаю, что таким образом удастся вылечить рассеянный склероз и что, если вы оптимизируете состояние микрофлоры кишечника, ваши проблемы со здоровьем решатся сами собой. Но я убежден, что за счет сокращения количества раздражающих иммунную систему факторов можно смягчить иммунную реакцию, которая и повреждает нервные клетки.

В настоящее время Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов одобрено пять препаратов для лечения рассеянного склероза: Avonex (авонекс), Betaseron (бетаферон), Copaxone (копаксон), а также Novantrone и Rebif (ребиф). Эти препараты относятся к классу иммунодепрессантов: они подавляют атаки иммунной системы пациента на его нервную систему. Препараты назначаются в виде инъекций, и все они довольно дорогие. Я лично не большой сторонник этих лекарств, так как не считают их достаточно эффективными. Все они вызывают неприятные побочные эффекты: гриппозные симптомы, головные боли, вялость, депрессию, изменения кровяных телец. На фоне их приема многие жалуются на ужасное самочувствие. Одновременно пациентам назначаются и стероиды, которые могут подавлять вспышки болезни, – но их нельзя принимать долго из-за опасных побочных эффектов, в числе которых истончение кожи и костных тканей, изменения когнитивной функции, рост уровня сахара в крови, чрезмерное размножение дрожжей.

Даже в состоянии ремиссии многие пациенты с рассеянным склерозом не решаются отказаться от этих сильнодействующих препаратов, поскольку боятся, что болезнь тут же вернется. Достаточных оснований для таких опасений нет. В силу своей природы рассеянный склероз проявляется волнами – то сильнее, то слабее. И независимо от приема препаратов болезнь может обостриться или уйти в ремиссию.

Программа работы с пациентами с рассеянным склерозом, которую мы применяем в Центре Перлмуттера, дает отличные результаты, и это подтверждают и врачи из других стран, использующие наши подходы. Основа нашей программы – строжайшая диета и график приема пищевых добавок, которые способствуют прекращению воспалений, разрушающих миелин. Рекомендованная диета оказывается даже строже, чем рацион, описанный в главе 5, но результат стоит этих усилий: пациентов, которым в дополнение к нашей программе потребовался прием лекарственных препаратов, я могу пересчитать на пальцах одной руки. Отличные результаты дает и широко применяемая в Европе процедура под названием гипербарическая оксигенотерапия. Да, полностью излечить рассеянный склероз мы не можем, но я убежден, что нам удается обеспечить нашим пациентам более долгую ремиссию и лучшее самочувствие, не заставляя их принимать лекарства, из-за которых серьезно снижается качество жизни.

Мы активно рекомендуем диету, разработанную уже больше 50 лет назад доктором Роем Свонком для пациентов, страдающих от рассеянного склероза. Доктор Свонк первым из исследователей установил взаимосвязь между потреблением жиров – прежде всего насыщенных – и развитием рассеянного склероза. Он пришел к выводу, что рассеянный склероз гораздо чаще развивается у пациентов, живущих в северных широтах, где климат холоднее, а лето короче. Надо сказать, что и другие исследователи предполагали, что обилие солнца и витамин D могут способствовать улучшению состояния пациентов. Но доктор Свонк установил и еще одно различие в образе жизни пациентов северных и южных стран, существенное в контексте обсуждаемого заболевания, – привычный рацион. В более северных странах люди склонны потреблять больше мяса и молочных продуктов, содержащих животный жир, а в южных едят гораздо больше фруктов и овощей. Исходя из этого, доктор Свонк начал тестировать влияние низкокалорийной диеты на нескольких пациентах с рассеянным склерозом и выяснил, что развитие болезни у них серьезно замедлилось по сравнению с теми, кто потреблял больше жиров. В рамках исследования 146 пациентов на протяжении 17 лет придерживались низкокалорийной диеты, и доктор Свонк пишет, что, «если применять этот подход на ранних стадиях болезни, когда не развилась недееспособность, у значительной доли пациентов не наблюдалось значительных ухудшений состояния на протяжении долгого периода, иногда до 20 лет».

Диета Свонка предполагает низкое содержание жиров, преобладание овощей, минимум насыщенных жиров (получаемых нами из мяса, яиц, необезжиренных молочных продуктов) и максимум полиненасыщенных жиров, которые содержатся в овощах, семечках, орехах, рыбе. В течение первого года на этой диете пациенту вообще не разрешается есть ни красного мяса, ни жирных молочных продуктов. Допускаются курица и рыба в небольших количествах. И это очень логично, если учесть, что рассеянный склероз начинает развиваться как следствие появления воспалений: насыщенные жиры стимулируют воспаления, а вот полиненасыщенные (жирные кислоты омега-3 и омега-6) подавляют воспалительные процессы и положительно влияют на иммунную систему. Когда иммунная система ведет себя агрессивно, пациенты готовы отказаться от чего угодно, лишь бы это прекратить.