всё понимаю. И хотя существует запрет на подобные вольности, но… вы столько всего пережили, что… я готов закрыть на всё глаза и сделать вид, будто ничего не видел.

Я благодарно кивнула, а Нэссиль благоразумно натянул на себя футболку.

- Я позвонил предупредить вас, - начал капитан Бриггс, - что поступил приказ завтра же вечером всей командой отправиться на… награждение, на котором будет присутствовать сам президент Морис Альваро.

- Награждение? – изумилась я. – Кого и чем???

Капитан выдохнул.

— Вот и я о том же! Якобы наша команда внесла незаменимый вклад в расследование на планете Шакра и сыграла центральную роль в обнаружении огромного оружейного склада, принадлежащего, как уверяют, космическим пиратам. Но на самом деле… что-то тут не так. Мы едва начали исследование территорий, как были отозваны. Награждать нас как бы не за что!!!

Я нахмурилась, Нэссиль тоже помрачнел.

- Но приказ есть приказ, - продолжил капитан обречённо. - Завтра мы должны явиться в Дом Правительства на десять часов утра. Парадную форму пришлют на указанный вами адрес, поэтому, если планируете ночевать там же, напишите мне данные…

Я кивнула, быстро отправила ему адрес гостиницы, а когда капитан собрался прощаться, тепло ему прошептала:

- Спасибо, капитан! Вы, как всегда, на нашей стороне…

Мужчина улыбнулся, наконец-то растеряв тяжёлую напряжённость.

- Держитесь, дети... – проговорил он и отключился, а я почувствовала, как что-то тоскливо заныло в груди.

- Он тебе, как отец, правда? – проговорил Нэссиль, становясь рядом. Ах, как точно он прочитал все мои чувства!

- Да, - ответила я. – Как отец, которого я никогда не знала…

- Возможно, еще узнаешь… - загадочно ответил парень, а я удивленно вскинула брови, посмотрев ему в глаза.

- В каком смысле?

Нэссиль выглядел воодушевлённым.

- Я видел образы твоих родителей в игре. Твой отец хоть и казался несколько… блеклым, но цвет волос, да и в целом облик напоминали зоннёнские. Мы поищем его, точнее, их обоих, и я надеюсь… найдём.

Я выдохнула, чувствуя себя немного странно. А хочу ли я их искать на самом деле?

***

О, сколько там было журналистов! Дом Правительства буквально кишел ими. Я растерялась, глядя на эту толпу, а когда она, развернувшись, набросилась на нас вспышками многочисленных камер, то и вовсе струхнула.

К счастью, Нэссиль ничуть не смутился и повёл меня вперёд, как ни в чем не бывало. Мы быстро пробрались сквозь плотный тоннель людей и вошли в зал приемов, который был под завязку заполнен гостями.

Я искренне не могла понять, зачем правительство устраивает весь этот спектакль с награждением. Масштаб его поражал. Кажется, отсюда шли прямые трансляции, и вручать награду нам будем сам президент лично!!!

Безумие, честно говоря…

Подозрительное безумие…

Остальных ребят мы нашли в другом конце зала. Все выглядели великолепно: парадная форма всем, безусловно, шла. Даже хиляк Стивен выглядел в ней великолепно и привлекал внимание окружающих женщин.

Рина смотрелась строго и была снова отменной красоткой. На лице - ни следа пьянки, в глазах сила и мощь умелого воина, словно это не она совсем недавно ныла о своей несчастной любви. Ямахха выглядел скучающе, но от Рины не отходил ни на шаг. Интересно, между ними хоть что-то наладилось?

Капитан проинструктировал нас, как следует себя вести. Речь он возьмёт на себя, от нас же потребуется просто выглядеть внушительно и бесстрастно.

Вскоре появился сам президент – Морис Альваро – высокий широкоплечий брюнет с посеребрёнными висками и орлиным взглядом. В окружении множества телохранителей он поднялся на сцену, профессионально улыбнулся и… начал свою речь.

В ней не было ничего особенного. Так, обычные разглагольствования, которыми пичкают народ все политики мира, но насторожило меня нечто другое – его эмоции.

Да, да, я каким-то образом остро почувствовала эмоции президента, и они меня шокировали.

Морис Альваро был исполнен… боли. Депрессия съедала его изнутри, как паразит свою жертву. Боль была застарелой, наполненной страхом и отчаянием, и я поняла: что-то здесь не так.

Нэссиль тоже что-то почувствовал, потому что наклонился к моему уху и прошептал:

- Острое ощущение заговора или неприглядной тайны. И мы в этом каким-то образом замешаны. Будь осторожна и не отходи от меня ни на шаг…

Я кивнула, но чувство тревоги усилилось.

Как мы и ожидали, для вручения статуэтки с изображением феникса (символ огневой мощи) вызвали весь отряд. Президент лично подарил ее капитану Бриггсу, после чего пожал руку каждому из нас. Когда наши с ним пальцы соприкоснулись, меня на мгновение вышибло из реального мира. Я увидела перед собой молодого человека – высокого, броского, в костюме богача, но у него было окровавлено плечо, и он что-то истошно кричал, когда группа незнакомцев в черном оттаскивала его в неизвестном направлении.

Когда президент отнял свою ладонь, видение исчезло, а я подумала, что потихоньку схожу с ума от волнения.

Однако, когда нас наконец-то отпустили и позволили занять место за многочисленными столиками перед сценой, Нэссиль обратился ко мне мысленно:

«Ты видела видение?»

Я вздрогнула.

- Как ты узнал? – не смогла ответить в такой же манере, потому что от волнения сбивалась.

"Почувствовал, уловил некоторые отголоски. Это тоже часть даров, и я рад, что у тебя обнаружилось настолько важное умение. Это называется самопроизвольная телепатия. Иногда она перерастает в способность подключаться к информационному полю вселенной, но этим даром обладают единицы…

Я совсем уж запуталась во всех этих терминах и хотела уточнить, но нас отвлек ведущий, объявляющий уникальную новость:

- Господин президент приглашает абсолютно всех присутствующих на космолет «Аврора», где мы сможем продолжить празднование сегодняшнего замечательного вечера…

Мы с напарниками переглянулись.

- А отказаться нельзя? – нахмурилась Рина. Похоже, не одна я чувствовала опасность, повисшую в воздухе.

- Увы, нет... – глухо проговорил капитан Бриггс. – Если что, будьте готовы ко всему…

В этот момент я поняла, что каждый из нас был достаточно чувствителен и осознавал скрытое во мраке очень хорошо.

На орбиту нас вывезли многоместными шлюпами. На подлёте же к «Авроре» я выглянула в иллюминатор и поразилась, что вокруг космолёта не курсировало ни одно охранное судно.

- Да они с ума сошли! – пробормотала я, совершенно запутавшись во всём этом. Мало того, что самые главные чины Ишира сейчас собрались в не самой надёжной точке пространства, так еще и охраны этой самой точки фактическая не было.

Капитан Бриггс аккуратно достал из своей неприметной сумки несколько видов оружия и раздал нам.