– Это касается Макса. – Элиас опасливо покосился на меня, но оказалось, лимит эмоций на сегодня исчерпан. – Как и обещал, ты можешь получить материалы о задании твоего брата. Но есть одна загвоздка. Информация конфиденциальна и Гетц разрешил показать документ при одном условии.

– Каком еще?

– Ты уйдешь из полиции и будешь работать на ОСА, – огорошил он и поспешно добавил. – Разумеется, после того как закончишь текущее расследование.

– Что? Гетц в своем уме? Да он же меня на дух не переносит! – Сообщение таки застало меня врасплох. Я даже ненадолго забыла о Уэсе, так неожиданно прозвучало подобное «предложение» от ОСА.

Бывший напарник развел руками.

– Не совсем. Он уважает тебя как профессионала, но думает, что ты излишне подвержена эмоциям… как любая женщина.

– Отлично, Элиас, просто прекрасно! И как мне работать под руководством шовиниста? Чего ради он вообще решил перетащить меня к себе?

– Ну… – Он виновато потупился и даже задержал дыхание. – Предположим, это я подал такую идею. Но тебе не придется часто контактировать с Гетцом. Он поставит нас напарниками и…

– Твою мать! – Я вскочила на ноги и отошла в другой конец комнаты, чтобы не стукнуть Элиаса ненароком. – А ты не мог поинтересоваться сначала, хочу ли я уходить из полиции? Как же вы все достали!

– Кто все? – Он тоже встал с кровати и сложил руки на груди. При его росте и широких плечах смотрелось внушительно.

– Уэс, использующий меня, чтобы следить за расследованием полиции. Ты, постоянно считающий, что знаешь, как лучше. Ты не можешь решать за меня, Элиас! И не должен.

– Не могу, – согласился бывший напарник. – Потому даю тебе выбор: принять условия ОСА и получить информацию или отказаться.

Я отвернулась и уперлась кулаками в стену. Вокруг одни манипуляторы! Даже Элиас, которого всегда считала честным и прямолинейным, действовал исподтишка. Да что он о себе возомнил? Целует на пороге ОСА, лезет в мою личную жизнь, за спиной договаривается со своим начальником, чтобы нас поставили напарниками… Наверное, я полная идиотка, раз позволила двум мужчинам вертеть собой, как куклой. Но больше этому не бывать!

– Мне нужно подумать, – сказала я, разворачиваясь к Элиасу. – Материалы у Гетца? Ты обещаешь, что он отдаст их, если соглашусь работать на ОСА?

– Да! Если станешь агентом, то получишь доступ. Като, мне жаль, что так вышло. Я пытался уговорить Гетца поделиться информацией, но это все, что смог сделать.

Мы стояли совсем рядом. Элиас смотрел на меня взглядом, полным искреннего сочувствия.

– В таком случае, мне тоже жаль, – произнесла я и ударила его кулаком снизу вверх, под челюсть.

Неплохой получился апперкот. Голова беззащитно откинулась назад, клацнули зубы, и бывший напарник стал заваливаться назад. Я подхватила его и опустила на пол так, чтобы он не ударился затылком о кровать. Элиас не ждал нападения, только поэтому мне удалось его вырубить. Конечно, это ненадолго. Скоро он придет в себя и будет, мягко говоря, расстроен.

– Сваливаем! – скомандовала я Бауэрману, выбежав в гостиную. Курьер выглядел ошарашенным, но проследовал за мной, не задавая вопросов.

Вот теперь я точно сама по себе, помощи ждать не от кого. Но, как большая девочка, должна научиться играть по своим правилам. И побеждать.

* * *

Винсент Корти мрачно взирал на своего приемного сына и барабанил по столу аккуратными, полированными ногтями. Уэса звук изрядно нервировал, но это меньшая из его проблем.

– Так как же произошло, что вы с Шайеном упустили Литтл Би? – поинтересовался Патрон.

Выражение его лица при этом было таково, будто он раздосадовался из-за сводки новостей, а не потери человека, которого искал последние месяцы.

– Возле скотобойни мы не имели возможности его перехватить, и последовали за копами. Держались на расстоянии. На дороге случилась перестрелка, но когда все закончилось, явилось подкрепление, и нам с Шайеном пришлось сматывать удочки. – Уэс спокойно и последовательно излагал факты, на всякий случай даже представлял, как все было (по его версии, разумеется).

Вздумай Патрон залезть ему в голову, он бы заподозрил, если бы наткнулся на блок. А так в голове крутилась довольно подробная и правдоподобная версия событий. Когда долго работаешь среди менталов, учишься полностью управлять и держать под контролем свой разум. Жаль только, с чувствами иногда выходила промашка.

– Если я полюбопытствую у Шайена, – Винсент ухмыльнулся, – он расскажет мне то же самое?

– Конечно. – Уэс свободно откинулся на спинку кресла. Его руки расслабленно лежали на подлокотниках, а сам ментал смотрел Патрону Нтанда в глаза. Ни единый мускул не дрогнул – слишком многое поставлено на карту. – Шайен подтвердит мои слова, потому что, к сожалению, так все и было. Уж поверь, если бы у меня появилась хоть малейшая возможность взять Литтл Би и прекратить, наконец, этот спектакль с мисс Ларссон, я бы ею воспользовался!

Некоторое время Патрон задумчиво смотрел на Уэса, облизывая тонкие губы. Словно подбрасывал в голове монетку: верить – не верить.

– Хорошо. – Винсент вдруг звонко хлопнул в ладоши, так что Уэс чуть не подскочил на месте. – У меня нет причин сомневаться в тебе, мальчик, мы же семья! Должен признаться, кое-что все-таки беспокоит в этой истории.

Ментал вопросительно вскинул брови.

– Твое увлечение полицейской девчонкой не зашло слишком далеко? – продолжил Патрон. – Да, я согласился с твоими аргументами в пользу того, чтобы немного сблизиться с ней, но в последнее время начинаю сомневаться в таком решении. Вики беспокоится… она любит тебя, но вы тянете со свадьбой.

– С Вики я все улажу, – заверил Уэс. – Клан превыше всего, уверен, она это понимает.

– Да-да, но сейчас не об этом. Мы с тобой мужчины, Уэсли. Я и сам понимаю, каково это – красивая, смелая женщина, за которой вынужден постоянно наблюдать, рано или поздно может вызвать… лишние эмоции. Но! – Патрон добродушно заулыбался. – Клан превыше всего. Поэтому хочу попросить тебя об одолжении.

– Да?

– Убей ее. – Винсент неотрывно следил за каждым движением и каждым вдохом Уэса. Как змея, выжидающая и готовая к броску.

Ментал позволил себе выказать сдержанное удивление.

– Убить? Сейчас? В таком случае, какой смысл был следить за ней все это время? Она же должна была привести нас к Литтл Би и помочь устранить шпиона Ризз-ша в полиции. – Уэс нахмурился, изображая непонимание и досаду за проделанную ненужную работу.

Он играл инстинктивно, почти автоматически, из последних сил удерживая свои мысли в допустимом ключе. Уэс чувствовал, что еще чуть-чуть, и он может себя выдать – жестом или случайной мимикой. Если бы в этой комнате был маг смерти, то мог ощутить учащенное сердцебиение ментала. К счастью, никого из Ризз-ша здесь нет.