минут и осмотрим это. Хотя бы будем знать, что тут ещё водится, – предложила Анна, которая держала в руке плазмомёт и оглядывалась по сторонам.

– Нет, пошли дальше! – взвизгнул Хаим.

– Тихо ты! Согласен, давайте найдём конец этого существа и посмотрим, что это. Только далеко не отходите, – вмешался Юкка.

– Зачем нам исследовать местную фауну? – продолжал возражать бухгалтер.

– Нам ещё идти и идти, неплохо познакомиться хотя бы с некоторыми образцами. Будем знать, чего стоит бояться, – отрезал Малинен. – Сэмюэл, Луиджи, Петар – идите в этом направлении, Пачо и Дерек идите за мной, остальные ждите на месте.

Я двинулся вдоль этого существа, сжимая в руках винтовку и осматриваясь по сторонам. На всякий случай я сразу снял её с предохранителя и был готов стрелять сразу, как только увижу что-то опасное. Идти пришлось недолго.

– Эй, мы нашли голову, точнее, конец, – с омерзением крикнул я.

– Мы тоже! – последовал ответ.

Головы у этого существа действительно не было, тело заканчивалось небольшим расширением, которое напомнило мне присоску. Это был круг, диаметром больше полуметра, на котором я увидел тысячи маленьких зубов и сосочков. Или то, что напоминало мне их. Это существо было чем-то вроде пиявки. Я видел Юкку, оценил расстояние до него. Длина этого существа около сорока метров, брр.

– Кажется, оно издохло само по себе, мы никаких ран не увидели, – сообщил я, когда мы вернулись к остальной группе.

– И мы тоже. Вместо головы какая-то мерзкая присоска, – сказал Юкка.

– Кровососущее, что-то вроде пиявки, – заявил я.

– Пиявка? Никогда не слышал, но выглядит отвратительно. Если оно питается кровью, то, учитывая его размеры, человека высосет моментально, – поёжился Малинен, который на секунду потерял свой обычное самообладание.

– Сомневаюсь, что такое огромное существо может двигаться очень быстро, но кто знает, – Анна выглядела как обычно, разве что задумчивой и не такой весёлой, какой я привык её видеть.

– Если нет головы, то непонятно, куда стрелять, – отметил Пачо.

– Вы лучше подумайте о том, чем оно питалось. И как такая громадина оказалась в лесу, такие большие существа должны жить в воде, – сказал я.

– Всё, вы посмотрели? Идём дальше! – продолжал гнуть своё Хаим, которому стоять тут было явно некомфортно, а скорее даже страшно.

– Он прав, пойдём-ка отсюда, – поддержал его капитан. Юкка молча кивнул и мы отправились дальше.

По пути я пытался вспомнить, что знал о пиявках, но в голову ничего не приходило. Впрочем, даже если бы я что-то вспомнил, сомневаюсь, что знания применимы к тому, что мы только что видели. Помню, что пиявки могут очень долго жить без пищи, это огромная тварь наверняка умерла от голода. Ведь прокормить такое огромное тело очень сложно, во время движения оно должно сжигать массу энергии.

Наверное, эта тварь пожрала всё в водоеме, где жила и от безысходности выползла на сушу, где и отдала концы. Но её стоить запомнить и сделать однозначный вывод: в воду на этой планете лучше не соваться. Тут я припомнил, как Анна рассказывала про крупную реку, которая ждёт нас впереди и загрустил. Если там водятся эти «пиявки», то она станет для непреодолимой преградой. А если их там нет, то там могут жить те, которые их уничтожили, то есть, ещё более опасные.

Через три часа остановились отдохнуть и перекусить. Воды у нас оставалось много, но все пили экономно, понимая, что пополнить запасы мы можем ещё не скоро. Кстати, забыл сказать, что ночью на этой планете было немного прохладно, но точно не холодно. С климатом всё же повезло. Даже странно, что такую планету решили не заселять.

– Эй, эй, смотрите! – Филипп показывал пальцем в сторону.

Я посмотрел в том направлении и увидел животное, которое внимательно наблюдало за нами. До него было не очень далеко и я хорошо его рассмотрел. По размеру оно напоминало тигра, да и по строению тела тоже. Только у него не было хвоста и шерсти, кожа имела тёмный цвет, почти чёрный. Пасть узкая и длинная, без клыков, носа видно не было, зато по бокам головы было что-то вроде огромных ушей. Глаза чёрные, зрачков не видно, короткие и мощные лапы.

– Не стреляйте! – приказал Юкка. Все, кто имели оружие, уже целились в это существо.

– Выглядит опасным, – возразил я, целясь в голову животного.

– Но оно не нападает, просто смотрит, – ответил Малинен.

– Выбирает того, кто вкуснее, – пискнул Хаим и спрятался за спиной своего босса.

– Тогда тебе переживать не стоит, – ухмыльнулся Филипп и погладил свой обширный живот.

– Быстро собираемся и уходим, возможно, оно не пойдёт за нами. Наверное, мы вторглись на его территорию, – приказал Юкка. – Только идём без спешки, не бегите.

Мы очень быстро собрались и медленно пошли дальше, не выпуская животное из виду. Оно так же неторопливо пошло за нами, не сокращая дистанцию, но и не удаляясь. Вроде оно не агрессивное, но в его движениях чувствовалась угроза. Было очень неприятно смотреть за тем, как оно идёт за нами. Неприятно от мысли, что оно делает это не просто так, не из любопытства.

– Следит за нами! – воскликнул капитан. – Мне это не нравится.

– Пачо, завали его, – приказал Юкка.

Его телохранитель моментально поднял руку с плазмомётом и выстрелил. Время на прицеливание он практически не тратил, но попал прямо в голову. Профессионал, как я и предполагал. Выстрел из плазмомёта был совершенно бесшумным, я увидел лишь что-то яркое, оно вырвалось из ствола и попало животному прямо в голову. То рухнуло на землю сразу, не заваливалось постепенно, а просто моментально упало. В голове появилась приличная дыра, от которой шёл дым. Наверное, и запах, но я его не ощущал, чему был рад.

– Осмотрим? – деловито осведомился Пачо.

– Нет, идём дальше, – мотнул головой Юкка.

Мы отошли совсем недалеко, метров на двести, не больше, когда сзади послышались вопли. Точнее, не вопли, сложно это описать. Плачь, вой, яростный рёв, всё вместе. Звучало это очень страшно и пробирало до последнего атома тела. Звуки раздавались примерно оттуда, где мы оставили мёртвое животное. И было слышно, что шли они не из одной глотки.

Глава 25

– Что это было?! – жалобно воскликнул бухгалтер,