Я вынудила его показать это… вот только впечатлиться было уже некому. А я была настолько напугана, что не смогла поддержать его…

Я испугалась его.

Я отступилась – на мгновение – но его было достаточно.

– Прости меня, – прошептала я, изо всех сил сдерживая эмоции, разрывавшие меня изнутри, – прости меня, пожалуйста.

– Уходи. – Таня мгновенно расщепилась, собираясь воедино прямо передо мной и загораживая Его от меня. – Разве ты не видишь, что ему сложно смотреть на тебя?

Я была виновата. Я была так виновата! И я сама пришла к нему – чего я добивалась? Хотела взять его силу? Теперь это казалось таким смешным и нелепым поводом… Я хотела увидеть его. Хотела посмотреть в его глаза и понять, что он простил.

Я увидела. Я поняла – он простил.

Но я не могла простить себя.

Не могла и не смогу никогда.

Я предала его…

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и быстро вышла из зала; затем дошла до лифта, нажала кнопку, дождалась, когда дверцы закроются… и разревелась в голос. Я любила его. Я всё ещё любила его! И теперь всё внутри меня разрывалось от отчаяния. Все стены, что я возвела за полтора года, – рушились от одной лишь встречи с ним… Стыд проедал меня до костей; я ощущала, что задыхаюсь, – хотя понимала, что это всего лишь психосоматика.

Таня была права – я была слишком слабой. И кого я могла повести за собой, когда сама презирала себя? Когда не считала себя достойной быть лидером? Небо… я же была простой девчонкой! Я не была героиней! Я не была сильной! Как ещё я могла отреагировать на целое здание трупов?! Почему это произошло со мной? Почему я должна была пройти через Это?!

Дверцы лифта разошлись в стороны, но не успела я сделать и пары шагов, как передо мной вновь появилась Таня, мгновенно собираясь из воздуха.

– Больше никогда не приходи сюда, – тихо, но уверенно сказала она.

Сердце дрогнуло… а потом забилось спокойно и ровно.

– Не приду, можешь не переживать, – холодно ответила я, глядя на неё абсолютно сухими глазами.

Да, я разучилась плакать – разучилась в тот момент, когда поняла, какие у слёз могут быть последствия.

Я обошла Таню по кругу и направилась к выходу. Я больше не буду себя корить. И думать о том, что запрусь за железными дверьми, не показывая носа из дому, – тоже не буду.

Чёрта с два меня ещё раз упрекнут в слабости!

Я вырвалась на свежий воздух и быстро подошла к Алексу:

– Идём.

– Куда? – спросил он, напряжённо глядя на меня.

– Собираем всех своих и отправляемся на тотальную зачистку Города, – спокойно сказала я; затем посмотрела ему в глаза. – Ты был прав. Мне не нужна его сила.

– Что там произошло? – так же напряжённо глядя на меня, спросила Ана.

– Ничего. Просто мне напомнили, каким ничтожеством я была, – процедила я, встретив её взгляд.

– Ключевое слово – «была», – нехорошо усмехнулась Лена.

Я усмехнулась в ответ. Сожаления не помогут выжить в новом мире. Только грубая сила. И уверенность в том, что ты всё делаешь правильно.

Та наивная слабая девочка была давно мертва. А пять минут назад я занималась некромантией. Ничего уже не вернуть. Нас прежних – уже не вернуть.

Я кивнула Максу, чтобы занимал позицию, и первой направилась вперёд.

То, чего хотят Те Двое, – идеалистическая утопия. А я знаю, к чему приводят подобные мечты. Прошла через это, когда восстанавливала разрушенный город. Как весь мир прошёл через это, когда один не в меру одарённый псих решил, что планета должна очиститься от скверны, – и снёс на хрен чуть ли не треть Земли, спровоцировав глобальным взрывом движение подземных плит…

И если Те Двое не одумаются, я буду вынуждена заставить их остановиться… Даже если это сулит новые смерти. Даже если погибну я сама. Миру не нужны вожди-спасители, как народу не нужны поводыри. Люди имеют право решать самостоятельно – как они хотят жить. И я была намерена защитить это право.

Даже если мне придётся встать против него…

Я открыла глаза, ощутив влагу на своих щеках.

– С днём рождения, Яра, – прошептала в тишине…

Следующие несколько секунд я пролежала, стараясь не думать ни о чём. Свет из окна освещал большую часть комнаты, и я увидела, что Сашеньки в кровати нет – значит, уже больше восьми утра.

У меня осталось не так много времени.

Я откинула одеяло и решительно встала с постели… но на секунду подошла к окну и посмотрела на солнце, светившее из-за туч.

– Скажи, ты веришь в бога? – спросила того, кто бесшумно зашёл в комнату.

– Да. Я крещёный.

Я хмыкнула. И почувствовала, что Кир тоже улыбнулся.

– Кажется, я знаю твою любимую заповедь, – сказала я, всматриваясь в туман, окружавший особняк.

– Думаю, ты не ошибёшься с выбором. – Кир бесшумно подошёл ко мне со спины и положил руки мне на талию.

– То, что произойдёт сегодня… слегка нарушит… твой внутренний покой, – осторожно подбирая слова, сказала я.

– А кто тебе сказал, что он у меня когда-то был? – мягко спросил Кир.

Я развернулась к нему и сосредоточенно посмотрела в глаза:

– Мне нужно пять минут, а потом я всё объясню.

– Иди, – и он кивнул на дверь.

Я сжала его ладонь… и быстро вышла в коридор. Пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, умыться, переодеться, спуститься на первый этаж и… начать делать то, что от меня требуется.

В столовой обнаружились все необходимые мне жители особняка, но, перед тем как идти к ним, я зашла к Габи. После моей просьбы негритянка некоторое время смотрела на меня, а затем кивнула и молча вернулась к своей работе…

– Ана, мне нужна будет твоя помощь, – сказала я, входя в столовую.

– И что мне за это будет? – без лишних препирательств спросила желтоволосая.

Я пожевала губы, косясь на остальных уникумов, присутствовавших в помещении, и, убрав руки в карманы, ответила:

– Я укажу тебе на то, чего ты в упор не замечаешь, – ровно сказала я.

Лена подняла брови, Алекс нахмурился, а Майя усмехнулась.

– Это важно для меня? – медленно протянула Ана.

– Скажем так, из этого может получиться что-то очень интересное, – многозначительно сказала я.

Желтоволосая прищурилась, как видно, сканируя меня на эмоции, которые могли бы выдать ложь, но, ничего не найдя, кивнула и вернулась к завтраку.

– Посмотрим, что ты там удумала, – миролюбиво ответила она.